南行倒计时：十五天。
电站的黄昏，空气中弥漫着汗水、金属和烟火混合的气息，训练场上的呼喝声已经停歇，只剩下远处高墙哨塔上人影绰绰。陈默没有带任何人，独自走向宋平衡所居住的那间经过特别加固、兼具临时牢房和“客房”功能的房间。
门口，两个荷枪实弹的队员立刻挺直身体：“默哥！”
陈默摆摆手，示意他们不用紧张，目光扫过门上厚重的插销和观察孔问道：“他今天怎么样？”
“回默哥，很安静。就是一直在里面看书。”一个队员低声回答道。
陈默他听后点点头：“开门，我进去跟他聊聊。你们退到外面警戒，没有我的命令，任何人不得靠近。”
“默哥，这太危险了……”队员有些犹豫。
“开门。”陈默的语气不容置疑。
厚重的铁门被缓缓拉开，发出刺耳的摩擦声。身处一楼的小客房里光线有些昏暗，只有一扇外面焊接着拇指粗钢筋的小窗透进一丝夕阳最后的余晖。
宋平衡他坐在一张桌子后面，桌上摊着一本书，旁边放着一杯黑咖啡。他穿着一身干净的灰色棉服（电站统一发放），听到动静，宋平衡抬起头，看到是陈默独自进来，眼中掠过一丝极淡的讶异，随即恢复平静，合上书，站起身来。
“陈首领。”他微微颔首，算是打招呼。声音平静，听不出情绪。
陈默没有立刻说话，目光在客房里扫视一圈。这里条件简陋，但被林老师她收拾得异常整洁，床铺平整，物品摆放有序，甚至那本旧书的边角都被小心压平。这种秩序感，与宋平衡这个人给人的感觉如出一辙。
“坐。”陈默拉过另一张椅子，在桌子对面坐下，与宋平衡隔桌相对。这个距离，既在安全范围内，又显得不那么具有压迫感。“这段时间，在电站待得还习惯吗？和我们这些粗人相处，没觉得太无聊吧？”
陈默的语气很随意，像是朋友间的闲聊。他点燃一支烟，烟雾在昏暗的光线中袅袅升起。
宋平衡重新坐下，身体微微侧了侧，似乎有些不自在。他沉默了几秒，才开口道：“还好。大家……都挺照顾我的。”他的回答很官方，也很谨慎。
陈默笑了笑，吐出一口烟圈：“宋先生，我这人喜欢直来直去。今天找你，不是以电站首领的身份来视察囚犯，只是想随便聊聊。毕竟，接下来一段时间，我们可能还要朝夕相处一阵子。”
宋平衡的睫毛几不可察地颤动了一下，侧身的动作更明显了些。陈默敏锐地捕捉到了这个细节，心中了然——这家伙估计是误会了，以为自己是要来谈他和林老师那档子“闲事”。看来“劝妓女从良”这件事，对宋平衡而言，也并非完全心无芥蒂，至少让他面对陈默时，多了一丝难以言喻的尴尬。
果然，宋平衡迟疑了一下，声音略显生硬：“陈首领指的是……我与某些人的接触？我并无他意，只是……”
陈默抬手打断了他，脸上的笑容加深，带着几分玩味：“宋先生误会了。你和谁接触，聊了什么，那是你的自由——在电站规矩允许的范围内。我今天来，不是兴师问罪。林老师愿意试着换种活法，我们乐观其成。只要她自己乐意，不惹麻烦，电站不会干涉个人的选择。”他刻意强调了“在电站规矩允许的范围内”和“不惹麻烦”。
宋平衡紧绷的肩膀似乎放松了一毫米，但眼神中的警惕并未减少。他听出了陈默的言外之意：电站有规矩，你别越界；个人选择可以尊重，但前提是服从整体秩序。这是一种隐晦的警告，但也是一种……奇特的包容？
“陈首领……胸怀开阔。”宋平衡低声说了一句，听不出是真心还是敷衍。
陈默摆摆手，弹了弹烟灰，语气变得稍微郑重了一些：“宋先生，你我之间，本无深仇大恨。当初用那种方式‘请’你过来，也是迫于无奈。末世之中，为了生存和发展，有时候不得不采取一些非常手段。这一点，希望你能理解，也希望你不要介怀。”
这番话，半真半假，有示弱，也有解释，更是一种试探。陈默在观察宋平衡的反应。
宋平衡沉默了片刻，目光落在桌面的木纹上，似乎在斟酌词句。半晌，他才缓缓开口，声音比之前略微低沉了一些：“理解谈不上。但……我承认，电站的环境，比我想象的要好。这里……很有秩序。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇：“每个人都有自己的位置，各司其职。防卫严密，物资调配也算公平。最重要的是，这里的人，至少表面上，都还保持着基本的……礼貌。”
“礼貌？”陈默挑了挑眉，觉得这个词从宋平衡嘴里说出来有些新鲜。
“是的，礼貌。”宋平衡抬起头，看向陈默，眼神里有一种奇异的光芒，“不随意欺辱弱者，不无端挑衅争斗，命令得到执行，规则被遵守。这在现在，很难得。”
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