陈默跟随第二批满载而归的车队返回发电站时，已是第二天清晨。天色依旧阴沉，但又一次持续多日的大雪终于有了暂歇的迹象，只有零星的雪沫随风飘洒。
车队碾过电站大门前清扫出的通道，沉重的轮胎压得积雪嘎吱作响。早已得到消息的苏晚晴、冯雪儿、小雅、结衣，还有被冯雪儿牵着的赵玲玲，都裹着厚厚的棉衣，站在主楼门廊下翘首以盼。看到陈默从第一辆重卡的副驾驶跳下，几女脸上紧绷的神色才骤然放松，眼中流露出掩饰不住的欣喜和后怕。
“坏人！”冯雪儿像个小炮弹一样冲进陈默怀里，被他一把抱起。
“没事，我回来了。”陈默用冰凉的脸颊蹭了蹭冯雪儿那有些温热的小脸，目光扫过苏晚晴等人，对她们点了点头，露出一个略显疲惫但安心的笑容，“一切顺利，东西都拉回来了，人也平安。”
简单的言语，却让女人们悬了一夜的心彻底落了地。苏晚晴走上前，仔细打量着陈默，确认他没有受伤，才轻轻舒了口气。小雅眼圈有点红，小雨则忍不住拍了拍胸口。结衣安静地站在稍后，目光柔和。只有那赵玲玲，看陈默他没事后便给了他一记卫生眼然后走开了。
没有太多温存的时间，陈默拍了拍冯雪儿的背，对苏晚晴道：“我先去洗个澡，去去寒气。你们也回去歇着，外面冷。”
他确实需要清理一下。连续一天一夜在冰天雪地里奔波、指挥、警戒，即便穿着最好的防寒装备，那股渗入骨髓的寒意和疲惫也挥之不去。更重要的是，他需要一点独处的时间，理清思绪，为接下来的关键步骤——处理宋平衡——做好准备。
电站有自己的小型锅炉和热水系统，澡堂是原来电厂职工浴室改造的，空间不大，但热气蒸腾。陈默将自己整个浸入温热的水中，感受着寒意被一点点驱散，紧绷的肌肉逐渐放松。水汽氤氲中，他闭上眼睛，脑海里快速回放着过去几十小时发生的一切：火车站的对峙、宋平衡的自述、那两个女人被揭穿时的惊恐与自己的果断处置、货运列车那惊人的发现、以及队员们搬运物资时充满希望的脸庞……
收获无疑是巨大的。食物的危机暂时解除，营地的生存基础得到了前所未有的巩固。但宋平衡这个变量，却让这份喜悦蒙上了一层不确定的阴影。
泡了足足半个小时，直到皮肤微微发红，陈默才起身擦干，换上干净的保暖内衣和一套舒适的便服。热水带走了寒意，也让他精神为之一振。
食堂里已经为他准备好了早餐——热粥、咸菜、白菜炒馒头块，还有一份被加热过的牛肉罐头。这是对他辛苦的犒劳，也是首领的待遇。陈默安静而迅速地吃完，食物提供的热量让他感觉更加踏实。
放下碗筷，他径直前往临时指挥中心——也就是原来电厂的调度室。赵铁柱已经等在那里，眼睛里布满血丝，但身板依旧挺得笔直。显然，他遵照命令，一夜未眠，主持着电站的全局，并负责看押宋平衡。
“辛苦了，老赵。”陈默拍了拍他的肩膀，“那边情况怎么样？”
赵铁柱揉了揉发涩的眼睛，汇报道：“那姓宋的，押回来后就关进了‘特制房间’。照你的吩咐，去除了他身上的铁链，但手铐和脚镣没动，活动范围仅限于床铺和马桶附近。晚饭（其实就是一些糊糊和压缩饼干）送进去，他吃了。然后……就一直躺在床上，到现在没动静，估计是睡着了。”
陈默点了点头。赵铁柱说的“特制房间”，是他前几天就下令准备的。地点选在电站西北角一个废弃的独立水泵房。这里原本就结构坚固，只有一扇厚重的铁门和几个高高的小通风窗。
为了关押宋平衡，陈默命人用收集到的大拇指粗细的钢筋，将整个泵房内外进行了彻底的加固改造。外墙被密集的钢筋纵横焊接，形成了一个缝隙仅有十厘米见方的钢铁牢笼，别说人，连只大点的猫都钻不出去。内部也加焊了部分钢筋作为支撑和隔断。
房间里只放置了一张固定在墙角的铁架床（床腿焊死），一个同样固定的简易马桶，一盏低瓦数的灯泡。唯一的出入口是那扇原本就厚重的铁门，门外又被加装了一道同样厚实的钢栅栏门，两把大锁分别锁住。
不仅如此，出于极度的谨慎，宋平衡手上的合金手铐和脚上的加重镣铐并未解除。这意味着他在这个狭小空间内的活动能力依然被限制在最低程度，想做出大幅度的、可能用于挣脱或攻击的动作几乎不可能。
“我们之前准备的那些‘小东西’，运行都正常吧？”陈默问道，他指的是另一重保险。
“正常，画面很清晰，声音也能收到。”赵铁柱肯定地回答，“我亲自调试的，四个角度，全覆盖，没有死角。”
陈默所说的“小东西”，是之前在一次对城市边缘电脑城的搜索中，意外发现的几箱全新的针孔摄像头和配套的监控设备。当时觉得或许有用，就带了回来。同时带回的还有不少未拆封的电脑主机、显示器，以及从电站某个老技术员私人电脑里拷贝的大量单机游戏。他们甚至用网线和交换机在电站内部搭建了一个小型局域网，闲暇时少数技术人员和护卫队员可以联机打打CS之类的老游戏，算是艰苦生活中难得的娱乐和团队磨合。
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