窗外风雪依旧，但势头确实比刚刚降雪那几次毁天灭地的暴雪减弱了不少。雪花从之前的横飞狂舞，变成了如今的徐徐飘落，虽然依旧密集，但至少能见度提升了许多，天地间那令人窒息的纯白压迫感也稍减几分。
车队在四米厚的积雪中艰难跋涉，哪怕是经过防滑改造的车辆，在这种情况下前进也是异常的吃力，全靠几辆车互相拖拽，和人力不时下来使用木板等工具，垫在打滑的冰面上（雪压成冰）。与城西木材加工厂原本不算遥远的距离，却耗费了比预计多出一倍的时间。当那座孤零零矗立在雪原边缘，背靠着一片枯死白桦林的废弃木材加工厂终于出现在视野尽头时，所有人都松了口气。
工厂的围墙多有破损，大门早已不知去向，只有空荡荡的门洞像一张巨口，吞噬着飘入的雪花。厂区内，几座大型厂房和一座三层的办公楼是主要建筑，覆盖着厚厚的雪顶，显得寂静而荒凉。
“保持警戒，一队、二队交替搜索，清理出安全区域！”陈默的命令透过通讯器传来，沉稳依旧。
队员们迅速行动，熟练地组成战术队形，小心翼翼地进入厂区。脚步声在空旷的厂区内回荡，格外清晰。很快，搜索报告陆续传回：“一号厂房清理完毕，安全！发现大量散落木料，部分有被哄抢痕迹！”
“二号厂房……安全！有少量生活痕迹，很旧了，至少一个月以上。”
“办公楼一到三层清理完毕，安全！顶层办公室视野良好。”
陈默在核心队员的护卫下，走进了最大的那座厂房。里面空间宽敞，足以容纳下他们所有的车辆和大部分人员。地面上散乱地堆积着一些原木、板材和加工后的边角料，上面都落满了灰尘。一些机器设备还在，但操控它们的那些人却已经不在了！地上能看到零星的工具和散乱的包装袋，显示出一种仓促撤离或洗劫后的景象。
“看来，极寒降临后，这里被附近的人或者原来的工人光顾过。”张倩踢了踢脚边一个空了的罐头盒，低声道，“取暖的木头倒是剩了不少，够我们烧一阵子了。”
陈默点了点头，目光扫过那些堆积的木料。这算是不幸中的万幸，在零下几十度的极寒中，可靠的燃料就是生命线。他随即下令：“安排人手，立即清理出休息区。工程组（之前从魔都安全区寻找来，学过建筑的人）检查厂房结构，特别是屋顶积雪承重，必要时进行加固。医疗组准备好应急物资。”
命令一道道下达，队伍如同精密的机器开始高效运转。长期的末世生存，让他们早已磨合出了一套成熟的安营扎寨流程。
这时，负责殿后的老枪也带着人回来了，他们一个个满头满身都是雪，眉毛胡子都结了冰霜，显得十分疲惫。
“默哥，痕迹处理干净了，”老枪喘着粗气汇报，“我们沿着来路，往外扬雪覆盖了差不多一公里，就算有追踪高手，短时间内也绝对发现不了我们的车辙印。这雪虽然小了，但一直下，到明天早上，什么痕迹都没了。”
“辛苦了，带兄弟们去休息，热水和食物优先供应你们。”陈默拍了拍老枪的肩膀，语气中带着肯定。这支队伍能生存至今，正是因为有着这样一批忠诚且执行力极强的骨干。
安顿事宜有条不紊地进行着。人们开始从车上卸下必要的物资，在厂房内用木料和帆布隔出相对私密的空间，孩子们在大人的看管下，好奇地打量着这个新的“家”。李婉也被张倩妥善安置在了一个相对暖和避风的角落，她安静地坐着，眼神中带着对丈夫的牵挂，但并没有给任何人添麻烦。
陈默没有参与具体的安置工作，他带着张倩和两名队员，登上了位于那座三层的办公楼顶层厂长办公室。这里视野最好，可以俯瞰大半个厂区和周围一片白茫茫的原野。
他站在一扇破损的窗户前，冰冷的寒风从破洞灌入，吹动他额前的发丝。窗外，雪花静静地飘落，覆盖着一切，也掩盖了一切。远处的城市轮廓在雪幕中若隐若现，如同海市蜃楼，死寂而陌生。
他的思绪，却早已飞越了这茫茫雪原，追随着那两辆消失的车辆，去往那条被冰雪封埋的高速公路，去往郭伟将要面对的未知南方。
郭伟的计划，听起来很完美。利用其父亲潜在的政治影响力，为队伍打通一条通往相对稳定区域的“绿色通道”。这无疑是目前困境下最具诱惑力的一条路。陈默同意了，甚至给予了支持，因为他清楚，这是概率最高的一条生路。
但是，作为一个领导者，他不能只看到计划光明的一面。他必须审视所有潜在的裂痕，所有可能导致满盘皆输的致命缺陷。
而郭伟这个看似完美的计划，在陈默看来，存在着一个极其致命、甚至可以称之为阿喀琉斯之踵的弱点——那就是，他父母还活着，并且还在政府机构内掌权！
这个计划成功的前提，必须同时满足这两个苛刻的条件。
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