躺在行军床上的陈默闭着双眼，看似在休息，脑海中却已掀起滔天巨浪。输液管内的液滴规律地坠落，如同倒计时的秒针，敲打在心间。腿部伤处的钝痛在麻药效力退去后一波波传来，尖锐地提醒着他白日的凶险，然而，与此刻内心抽丝剥茧般的排查相比，肉体的痛苦反而成了次要。
他的思绪如同精密的雷达，逐一扫描过身边的核心成员。
王德海……这个最早加入团队的中年人，背景清晰，拖家带口。末世前工厂技术总监的经历赋予他管理能力，却也磨平了过多的棱角，缺乏孤注一掷的野心。他的妻儿皆在基地，利益与自己深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。自己赋予他内务一把手的权柄，足以满足其地位需求。背叛？除非官方安全区能开出他无法拒绝、且能确保其家人绝对安全的价码，但以王德海力求稳妥的性格，押上全家性命进行这场豪赌的可能性……微乎其微。他的嫌疑被暂时排除。
郭伟……魔都前市长的女婿，京大高材生，背景与能力皆属上乘。也正因如此，他与现任安全区管理层之间隔着其岳父的血海深仇，绝无转圜可能。他与妻子感情深厚，是乱世中难得的相依为命。投靠官方，无异于自寻死路，还会连累至亲。无论从情感还是利益考量，他的嫌疑都极低。
老焉……思路转到这个老油条身上时，陈默几乎未做停留便排除了他。老焉是现实主义者，他的欲望直白而简单——烟、酒、安逸的生活和女人。自己待他不薄，物资供应从未短缺，甚至还共享过几次私藏的好酒，建立起几分酒肉情谊。
他背叛现有相对舒适的生活，去投靠一个规矩森严、前途未卜的新势力，对精于算计的老焉而言，性价比太低。所以他的嫌疑也被排除。
猴子……想到这个名字，陈默心头甚至泛起一丝歉疚。猴子这段时间，充当的是他的影子，是他的刀。白日的险情犹在眼前，若非自己抢先击倒李壮，下一个横尸雪地的就是猴子。他的忠诚，历经血火考验，毋庸置疑。绝对排除。
核心圈层逐一过滤，嫌疑的阴影却未能驱散，反而在排除过程中愈发浓重。
那么，是谁？
李倩、小雅小雨几女？
不，她们几个，是与自己共享命运的人。几女与自己现在是：一荣俱荣，一损俱损。如果自己回不来，那么等待他们的，绝对不是什么富太太般的生活！而是……
与此同时，一个穿着军装、身姿笔挺的身影，不可避免地浮现在他脑海——赵铁柱，赵排长。
这位前PLA军官的加入，确实为基地带来了宝贵的正规军事经验和战术素养。然而，他心中那簇对“官方”、“组织”未曾熄灭的火苗，陈默一直都能感受到。赵铁柱不止一次在非正式场合流露出希望基地最终能“回归正轨”，接受统一领导的想法，认为那才是末世生存的“正道”。他之所以暂时屈从于自己的领导，不过是源于之前与上级失联的无奈，以及自己确实带领众人站稳了脚跟的现实。
莫非真是他？一个冰冷彻骨的推论如同淬毒的匕首，狠狠刺入陈默的思维：赵铁柱对“正统”的执念未消，暗中串联了李壮这等对现状不满或抱有同样幻想之人，意图铲除自己这个“割据军阀”，然后以整个基地的人口、物资，尤其是那批来路不正的军火库装备作为晋身之阶，向他所效忠的“官方”献上投名状？
此念一生，陈默顿感一股寒意自尾椎骨窜起，瞬间席卷全身，四肢百骸都仿佛被冻结。
若推测成真，后果不堪设想！
他们赖以生存的根基之一，便是那批通过武装突袭手段，从官方战备军火库中夺取的武器弹药！此事在任何秩序框架下，都是不可饶恕的重罪！官方一旦知晓，绝无可能容忍。届时，赵铁柱若以“拨乱反正”、“收缴非法武装”为由，带着基地控制权前去投诚，等待他陈默和所有核心成员的，绝非论功行赏，只怕是迅雷不及掩耳的清洗与处决！整个基地都可能面临残酷的整肃。
这与李壮可能因胁迫或私怨而起的背叛，性质截然不同。赵铁柱若为主谋，代表着一套完整的、具有更高合法性和潜在威胁性的力量，意图从根源上瓦解他的权力体系。
“猴子！”陈默猛地睁开双眼，瞳孔深处锐光闪烁，声音因紧绷而略显嘶哑。
一直如同雕塑般守在门外的猴子应声而入，脸上带着关切：“默哥，怎么了？是不是伤口疼？”
陈默无视了腿上的痛楚，急促追问：“赵排长现在人在哪里？今天外出搜索，他和他的兵参与了吗？”
猴子被这没头没脑的问题问得一怔，随即反应过来，快速回答：“赵排长？默哥你不是安排他带着人手防守民兵训练营吗？他这几天一直在那边负责日常巡逻和防御值班，没有参与今天的外出。他手下另外几个兵，按你的安排留在看守所，主要负责哨塔警戒和担任军事教官。”
（陈默此前出于平衡和训练考虑，将赵铁柱麾下士兵分拆，三名留在看守所负责训练新人，同时将十名被俘的日本女人，与二十余名己方人员一同派驻民兵训练营，由赵铁柱统管防务。）
他在民兵训练营……陈默的心直往下沉。那里储存着大量的物资和军火，且由赵铁柱直接指挥。这意味着，如果赵铁柱真是那个隐藏的黑手，他不仅拥有独立的指挥权，手下更有一批经过正规训练、对其命令可能习惯性服从的士兵！李壮的失败，是否已经惊动了他？他会选择按兵不动，还是狗急跳墙，提前发动他的后手？
强烈的危机感如同实质般压迫着陈默的神经。
就在这时，门外走廊传来由远及近的脚步声，最终停在了办公室门口。
“咔哒。”
门把手被拧动的轻微声响传来。
几乎在同一瞬间，陈默一直紧握在右手的92式手枪如同拥有生命般骤然抬起，黑洞洞的枪口划破空气，稳定而精准地指向那扇正被缓缓推开的木门。他的眼神冰冷，手指虚搭在扳机上，全身肌肉瞬间进入临战状态。
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