次日清晨，天色未明，江面上寒气最重。陈默、胡立军等八人组成的精干小队已然准备就绪。他们没有惊动太多人，只与老张等少数核心留守人员做了最后交代。
队伍悄然下船，踏着冰面，来到岸边那个废弃吊机后方的雪堆处。众人合力，扒开厚厚的积雪，那两辆被掩埋许久的钢铁猛兽——坦克700和陆地巡洋舰，再次显露出来。车身覆盖着冰壳，但整体完好。
“老胡，看你的了。”陈默对胡立军说道。
胡立军点点头，带着他手下的刘师傅和另一名懂机修的工友，立刻忙碌起来。他们打开引擎盖，检查电瓶、线路，清理关键部位的冰碴。得益于极寒环境和之前的精心保养，坦克700率先发出一声低沉的咆哮，成功启动！紧接着，陆地巡洋舰也发出了令人安心的引擎声。
“好家伙！这大家伙底子真不错！”胡立军拍了拍坦克700粗壮的前保险杠，赞叹道。
接下来的改造更是体现了工人们的技术和智慧。他们利用从杂货船上找到的厚钢板和切割焊接工具，拆掉了两辆车原本的前保险杠，现场量体裁衣，为每辆车焊接上了一个坚固、略带弧度的分雪铲！虽然粗糙，但在面对深厚积雪时，这玩意儿比原车头管用得多。
油箱被加满，从加油站带来的最后几桶珍贵汽油也被牢牢固定在车尾。武器方面，除了每人必备的消防斧、长矛和手弩（胡立军团队新打造的试验品）外，两把散弹枪被分别放在两辆车上，作为最后的威慑。此外，还带上了撬棍、破拆斧、强力剪、大号背包等工具。
行动前，陈默和胡立军将船上所有成年男性召集起来，进行了一次简短的战前动员和利益分配宣告。
“兄弟们，”陈默站在人群前，声音清晰而冷静，“部队让我们等，但我们不能把全部希望寄托在未知的救援上。我和胡老大，准备带几个人，再进一趟市区。”
下面一阵轻微的骚动。
胡立军接口道：“这次进去，不是为了找吃的，那玩意儿太占地方。咱们的目标是——黄金、珠宝！”
这话一出，众人皆惊，随即议论声起。
陈默抬手压下声音：“听我说完！世道乱了，以前的钞票就是废纸！但黄金，只要这世界还有人，它就永远有价值！到了安全区，有了这东西，咱们才能换到更好的待遇，更多的药品，活得像个人样！”
他目光扫过众人：“这次行动很危险，所以我们只去八个人。留守的兄弟，任务同样艰巨，要守住咱们的家当，保护好女人和孩子。为了公平，也为了大家能同心同德，我们立个规矩——”
他顿了顿，朗声道：“这次找到的所有黄金珠宝，一半由我们八个行动的人平分！另一半，由船上所有留守的、出了力的男人们平分！女人、老人、孩子，由我们这些男人来保护，不参与此次分配，但团队会保障他们的基本生存！”
这个分配方案，既承认了冒险者的额外付出，也照顾了留守人员的基本利益和团队的整体团结，显得相对公平。留守的男人们虽然不能亲自去，但也能分到一杯羹，自然没有反对的理由，反而更加支持这次行动。
“陈老大！胡老大！你们放心去！船在我们在！”老张率先表态，其他人也纷纷附和。
利益共同体在此刻被捆绑得更加紧密。
安排妥当，八人小队不再耽搁，分别登上两辆经过简单改装、焕发第二春的越野车。陈默、王德海和一名叫赵晓东的年轻人（他熟悉部分市区道路）乘坐坦克700头车开路；胡立军、刘师傅和另外两名精干队员乘坐陆地巡洋舰紧随其后。
引擎轰鸣，轮胎碾压着冰面，两辆车缓缓驶下河岸，再次踏上了那条他们来时走过的、冰封的河道。只是这一次，他们的目标不再是茫然的逃亡，而是有目的的掠夺——向着记忆中，市中心那家拥有大型金柜的知名商场进发。
车辆在冰河上行驶比在积雪覆盖的陆地上容易得多，但速度也不敢太快，时刻要警惕冰层的暗裂和凸起的障碍物。车头加装的分雪铲在遇到河道上吹积的雪堆时发挥了作用，像犁地一样将积雪推向两侧。
越是靠近市区，两岸的景象就越是触目惊心。废弃的车辆被冻结在冰里，如同琥珀中的昆虫；一些低矮的建筑被积雪彻底掩埋，只能看到模糊的轮廓；曾经的地标性建筑也大多破损，窗户黑洞洞的，毫无生气。死寂，是这里唯一的主题。
偶尔，能看到一些冰面上有杂乱的脚印，或者远处楼宇间有细微的动静，但对方似乎也察觉到了这两辆明显不好惹的钢铁怪物的到来，迅速隐匿了行踪。末世之下，幸存者之间都保持着高度的警惕和距离。
按照赵晓东的指引，他们在一个合适的河道岔口驶上了岸。岸上的积雪深度普遍超过两米，若非加装了分雪铲和车辆本身强大的越野性能，根本寸步难行。坦克700如同真正的坦克般，轰鸣着推开雪墙，艰难前行；陆巡则沿着前车碾出的车辙，勉强跟进。
他们的目标——那家名为“世纪金鼎”的商场，终于出现在视野尽头。它那宏伟的玻璃幕墙大多已经破碎，如同一个被掏空了内脏的巨人，沉默地矗立在雪原之中。
陈默示意在距离商场几百米外的一个相对隐蔽的街角停车。八人下车，最后一次检查装备。
“记住，我们的目标是金店，大概率在一楼。进去之后，动作要快，拿了就走，不要贪多，不要分散！”陈默重申行动准则，“遇到活人，尽量避开；避不开……你们知道该怎么做。”
众人点头，眼神锐利，握紧了手中的武器和工具。
八道身影，如同幽灵般，离开车辆的庇护，深一脚浅一脚地，朝着那座可能蕴藏着“新世界”硬通货的冰雪坟墓，悄无声息地摸去。城市废墟的阴影，再次将他们吞没。这一次，他们能如愿以偿，满载而归吗？还是会被这沉寂的死亡之城，留下更深刻的烙印？
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