武关，雄踞于秦岭山脉险要之处，是沟通关中与中原的咽喉要道，自古便是兵家必争之地。高耸的关墙依山而建，如同猛虎盘踞，扼守着狭窄的通道。如今，这座雄关之上，飘扬的不再是大唐的龙旗，而是绣着诡异幽暗纹路的“神恩”战旗。
关墙上下，巡逻的士兵盔甲鲜明，眼神空洞却步伐整齐，眉心那点幽光晶点在阳光下反射着冰冷的光泽。关前设置了数道路障和检查点，对所有过往行人商旅进行严格盘查，尤其是对北上的青壮年男子，几乎到了掘地三尺的地步。
李承乾一行人潜伏在距离武关数里外的一片密林中，远远观察着关隘的守备情况，心情沉重。
“防守太严密了，几乎是五步一岗，十步一哨。而且那些士兵……感觉比之前在韶州遇到的神恩军团还要精悍几分。”影七压低声音，他的伤势好了大半，但脸色依旧有些苍白。
程处默独臂抱着刀，啐了一口：“他娘的，这鬼地方，硬闯就是送死。飞过去不成？”
岜沙大祭司捻着胡须，眉头紧锁：“此地煞气极重，龙气流转滞涩，显然被龙冕的力量严重侵蚀。我族的隐匿秘法在这里效果会大打折扣，恐怕难以瞒过近距离的搜查。”
所有人的目光都投向了赵小虎（李昀）。这一路行来，他已然成为队伍实际上的核心智囊。
赵小虎（李昀）闭目凝神，眉心的秩序印记微微闪烁着，并非在调动力量，而是在感知。他脑海中那幅残缺的“星图”缓缓浮现，代表武关的区域，是一个黯淡且被黑色丝线缠绕的光点，但在那光点的深处，似乎……隐藏着一点极其微弱、却顽强闪烁的、与众不同的光芒。
那光芒给他的感觉，并非龙冕的冰冷，也非北疆的混乱，而是一种……带着些许金石锐气、却又隐含疲惫与挣扎的意念。
“星图所示……此地并非铁板一块。”赵小虎（李昀）缓缓睁开眼，眼中闪过一丝了然，“关内，有‘星火’未灭。”
“星火？”李承乾精神一振，“是忠于朝廷的义士？”
“不确定。”赵小虎（李昀）摇头，“但其意念与龙冕格格不入，且在不断抵抗周围的侵蚀。或许……我们可以尝试与之接触。”
“如何接触？我们连关都进不去。”程处默皱眉。
赵小虎（李昀）沉吟片刻，目光落在了队伍中一名原本是玄甲卫中擅长口技和伪装的士卒身上。
“我们需要一个诱饵，一个能引起关内注意，却又不会直接暴露我们身份的‘信号’。”
一个大胆的计划，在他脑海中逐渐成型。
半个时辰后，武关南门外，来了一个风尘仆仆、衣衫褴褛的老道士。他牵着一头瘦毛驴，驴背上驮着些草药和卜卦的物事，操着一口浓重的河东口音，嚷嚷着要进关北上，去长安投奔“得道”的国师（指被龙冕控制的袁天罡一系人物）。
守关的神恩士兵面无表情地拦住他，进行例行盘查。老道士点头哈腰，递上伪造的路引，口中絮絮叨叨，说着些奉承“神恩浩荡”、祈求“国师指点”的话语。
就在士兵检查路引，稍有松懈的刹那，那老道士似乎脚下一滑，“哎呦”一声，看似无意地将腰间的一个旧葫芦掉在了地上。葫芦口摔开，并非酒水，而是洒出了一些混着朱砂的香灰，在地上形成了一个歪歪扭扭、却又隐约透着某种玄奥规律的图案。
那图案一闪即逝，老道士手忙脚乱地收拾，口中连道“罪过罪过”。
士兵并未在意，只当是江湖骗子的把戏，检查无误后，便不耐烦地挥挥手，示意他快走。
老道士千恩万谢，牵着毛驴，颤巍巍地走进了武关。
这一切，看似平常，却被关楼之上，一名按刀而立、眼神相较于其他士兵似乎多了一丝难以察觉的疲惫与挣扎的副将，尽收眼底。他的目光，在那地上迅速被风吹散的香灰图案处，停留了微不可察的一瞬，瞳孔深处，似乎有什么东西跳动了一下。
当夜，武关守将府邸（原大唐武关守将府，现被神恩军团将领占据）。
那名白日里在关楼上的副将，名叫张贲，此刻正独自一人在房中，对着一盏油灯发呆。他的手指无意识地在桌面上划动着，赫然是白日里那老道士“无意”间洒出的香灰图案的简化版！
“金石为开，星火不灭……”他口中喃喃自语，这是那图案在他家族中秘传的、只有在最危急时刻才会使用的联络暗号！意味着有持有同样信物或知晓同样秘密的“自己人”到了附近，需要联系！
他的家族，世代镇守武关，忠于大唐。龙冕之变后，他和大部分守军一样，被强行“转化”，眉心被种下了那幽光晶点，思想被禁锢，情感被压制。但他凭借家族秘传的一种守心功法，以及内心深处对大唐的执念，竟然勉强保留了一丝清醒的意志，如同在无边黑暗中守护着一点微弱的星火。
这丝清醒让他痛苦，因为他每日都要被迫执行伪帝的命令，看着关隘易帜，看着同袍变成行尸走肉。他一直在等待，等待一个渺茫的机会，或者……等待彻底的沉沦。
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