残军休整了一日，简单处理了伤势，掩埋了战友，便再次踏上征程。目标：西南镇岳祭坛。
为了避免被伪帝的爪牙和可能存在的追兵发现，他们不敢走官道，只能依靠“夜枭”对岭南地形的熟悉和影七麾下斥候的侦查，在崇山峻岭、原始密林中穿行。这条路，比来时更加艰难。
赵小虎的状态很奇特。他大部分时间依旧虚弱，需要人搀扶，意识似乎以他本身为主，显得疲惫而沉默。但偶尔，在遇到某些复杂的地形、或者感知到某些异常能量波动时，他的眼神会瞬间变得清明而锐利，口中会吐出一些精准的指令或判断，指引队伍避开危险，或者找到更便捷的路径。那显然是李昀的意识碎片在起作用。
这种“一体双魂”般的状态，让李承乾既欣慰又担忧。欣慰的是昀弟的意识确实存在并在发挥作用，担忧的是这种状态是否稳定，对小虎本身是否有害。
数日后，他们进入了一片更加古老、瘴气弥漫的原始山林。据夜枭说，这里已经接近守陵人传统活动区域的边缘。
“大家小心，这里的毒虫猛兽且不说，守陵人对外来者极不友善，而且他们擅长利用地形和巫术。”夜枭提醒道。
果然，在穿过一片布满沼泽的谷地时，他们遭遇了麻烦。不是守陵人，而是另一种诡异的存在。
十几条身上覆盖着五彩鳞片、头生独角、眼中闪烁着嗜血红光的巨蟒，从沼泽和密林中悄无声息地游出，将他们包围了！这些巨蟒散发出的气息，带着一股蛮荒的凶戾，以及一丝……被混沌能量侵蚀后的变异感！
“是‘魇蛇’！它们原本是山林霸主，但看样子也被北疆泄露过来的气息污染了！”一名熟悉本地传说的斥候惊呼道。
魇蛇速度快如闪电，力大无穷，鳞甲坚硬，更能喷吐带有致幻和腐蚀效果的毒雾！一时间，队伍陷入了苦战。
普通刀剑很难破开它们的防御，箭矢射在鳞片上叮当作响。几名士卒不慎被毒雾喷中，立刻陷入疯狂，挥舞兵器攻击同伴，或者产生恐怖幻觉瘫软在地。
程处默怒吼着挥刀砍向一条魇蛇，刀锋在鳞片上划出一串火星，竟未能深入！影七身影飘忽，试图攻击蛇眼等要害，但魇蛇反应极快，屡次无功而返。
眼看阵型就要被冲散——
一直有些萎靡的赵小虎，猛地抬起了头。他眼中闪过一丝数据流般的光芒，快速扫过那些魇蛇，然后急促地对李承乾道：“皇兄！它们的弱点在逆鳞下三寸，能量节点紊乱！用火！或者……震荡气血攻击节点！”
李承乾立刻下令：“听到没有？攻击逆鳞下三寸！用火油箭！”
将士们精神一振，立刻调整战术。集中攻击果然有效！虽然依旧艰难，但终于能对这些变异巨蟒造成有效杀伤。
赵小虎（李昀意识主导）更是强提一口气，指尖凝聚起一丝微弱的白金色秩序之力，并非用于攻击，而是如同精准的手术刀，凌空点向一条扑来的魇蛇逆鳞之下！
“噗！”那魇蛇身体猛地一僵，体内混乱的能量仿佛被引燃，发出一声痛苦的嘶鸣，动作瞬间变得僵硬迟缓，被程处默抓住机会，一刀斩下了头颅！
有了正确的方法，战斗虽然惨烈，但最终还是将这些变异的魇蛇尽数斩杀。队伍也付出了十几人伤亡的代价。
经过此战，众人对赵小虎（或者说他体内的李昀）更加信服，同时也对前路的危险有了更清醒的认识。连深山的野兽都开始异变，可见北疆那裂痕的影响范围有多广。
休整时，李承乾找到赵小虎，低声问道：“昀弟，你对守陵人了解多少？我们该如何与他们接触？”
赵小虎（李昀意识）沉吟片刻，道：“守陵人……世代守护祭坛与龙脉，掌握着古老的秘术。他们敌视外人，源于恐惧与职责。袁天罡……当年必定用了不光彩的手段，加深了他们的戒备。我们……需要展现出诚意，以及……他们无法拒绝的‘筹码’。”
“筹码？”
“净化……祭坛的污染。”赵小虎（李昀）指了指自己的眉心，“我的‘秩序’之力，或许能做到。但需要……接近祭坛核心。这是一个悖论……需要先取得他们的信任，才能接近祭坛；但只有展现出净化能力，才能取得信任。”
就在他们商议之时，负责警戒的斥候带来了一个消息：他们在附近发现了人为活动的痕迹，不是军队，更像是猎户或者……守陵人的暗哨！而且，那些痕迹很新！
他们已经被发现了！
李承乾立刻下令提高戒备，但要求除非万不得已，不得主动攻击。
果然，没过多久，四周的密林中，响起了窸窸窣窣的声音，以及一种低沉而古老的号角声。一道道矫健的身影，如同猿猴般在树梢间若隐若现，他们脸上涂抹着油彩，手中拿着吹箭、弓弩和奇特的骨刃，冰冷的眼神锁定着这支闯入他们圣地的外来者队伍。
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