李世民的目光如同实质，扫过程处默苍白而坚毅的脸庞，扫过他空荡荡的袖管和嘴角的血迹，又掠过周围严阵以待、伤痕累累的士兵，以及不远处虎视眈眈的守护者和阴影中的山鬼。
那目光中最初的茫然迅速褪去，被一种深不见底的沉静与掌控感所取代。他没有立刻开口，而是缓缓地、自行运转起体内那刚刚被疏导平复的龙气。淡金色的光华在他周身流转，虽然不复鼎盛时期的煌煌之威，却多了一份内敛与坚韧，仿佛经历过淬火的精钢。
他并未阻止程处默那微弱内力的继续疏导，反而似乎有意引导，借助这股外力，彻底稳固自身气息，并将那蠢蠢欲动的灰黑能量暂时压制回丹田深处。
整个过程不过几个呼吸，却让程处默感觉如同过去了几个时辰，内力几乎耗尽。
终于，李世民缓缓抬起手，轻轻虚按，示意程处默可以停下了。他的动作带着一种不容置疑的威严。
程处默如蒙大赦，踉跄后退两步，被一名士兵扶住，大口喘息着，激动而又带着一丝敬畏地看着苏醒的皇帝。
“程……处默。”李世民开口了，声音带着久未说话的沙哑，却依旧沉稳有力，“是你……找到了朕。”
“陛下！臣……臣救驾来迟！罪该万死！”程处默挣扎着想要跪拜，却被李世民用眼神制止。
“非常之时，不必多礼。”李世民的目光扫过众人，“太子……可安好？如今外界，是何光景？”
程处默强忍激动，简要将天地剧变、长安沦陷、太子南迁、与冯盎合作、以及岭南目前面临的巫蛊教和巫神威胁等要情，快速禀报了一遍。
李世民静静地听着，脸上看不出喜怒，唯有在听到长安沦陷、无数臣民罹难时，眼底深处掠过一丝极深的痛楚，放在膝上的手指微微蜷缩了一下。当听到李昀“舍身化碑，镇守归墟”时，他眼中更是闪过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒，有震惊，有恍然，或许……还有一丝不易察觉的愧疚？
“昀儿……他到底……还是走上了这条路……”李世民低声自语，无人能听清其全部含义。
听完禀报，李世民沉默了良久，方才缓缓道：“辛苦你们了。太子能保全至此，尔等皆是功臣。”
他的目光终于转向了那些严阵以待的守护者，以及阴影中的山鬼。
面对李世民那平静却蕴含着无上威严的目光，那名脸上涂着金纹的守护者长老，脸上的敌意和冰冷渐渐被一种复杂的情绪取代——有警惕，有审视，更有一种仿佛确认了什么的……释然？
他上前一步，右手抚胸，用一种古老而晦涩的语言，向着李世民躬身行礼，说了一段话。
程处默等人自然听不懂，却见李世民微微颔首，似乎听懂了，也用同样晦涩的语言，简短地回了一句。
那守护者长老闻言，深深看了李世民一眼，又看了看程处默手中的蟠龙玉佩，终于挥了挥手。所有守护者战士立刻收起了武器，如同潮水般退入周围的黑暗洞穴中，消失不见，仿佛从未出现过。
众人看得目瞪口呆。
李世民这才淡淡解释道：“他们是‘守陵人’，守护的并非朕，而是这处远古‘镇岳祭坛’和下方的地脉节点。朕当初携袁天罡至此，欲借此地脉与祭坛之力……应对大劫，却遭其暗算，身受道伤，不得不陷入蛰龙眠。他们之前阻拦，是职责所在，亦是试探。如今确认朕乃当代人皇，身负龙气，且与祭坛有缘，自然不会再加为难。”
守陵人？镇岳祭坛？地脉节点？袁天罡暗算？道伤？
一个个惊人的信息从皇帝口中平淡说出，却让程处默等人心中掀起滔天巨浪！原来陛下到此，果然与袁天罡有关，而且是被其暗算！那道伤和灰黑能量，就是袁天罡留下的手段？
“那……那些山鬼？”程处默看向依旧未曾离去的阴影。
李世民目光也转向那边，眼神微冷：“冯盎的耳目？倒是好手段，能找到这里。不过，既然他们只是看着，便由他们去吧。如今，还不是与冯盎摊牌的时候。”
他缓缓站起身，虽然身形依旧有些消瘦，但那股君临天下的气度已然回归。他走到那根刻有古字的石柱前，伸手抚摸着上面的文字。
“界外窥伺，吾道不孤……叩问天门……”李世民低声念诵，眼中闪烁着睿智而深沉的光芒，“前人遗泽，指向一线生机。但这‘天门’何在？又如何‘叩问’？或许……昀儿镇守的归墟，便是关键之一。”
他猛地转身，看向程处默：“处默，你伤势不轻，此地不宜久留。你立刻带人返回广州，告知太子朕已苏醒，但朕需留在此地，借助祭坛之力，彻底化解体内道伤，并参悟这‘叩问天门’之秘。让他稳住冯盎，积蓄力量，暂时不要透露朕的消息。”
“陛下！您独自留在此地，太危险了！”程处默急道。
“无妨，有守陵人在，此地反而安全。冯盎……暂时也不敢轻易涉足此地。”李世民摆摆手，语气不容置疑，“记住，暗中集结忠诚之士，留意冯盎动向，尤其是他与……海外或者其他不明势力的接触。朕怀疑，冯盎所知，远比表面上更多。”
海外？其他势力？程处默心中一凛，难道冯盎还勾结了外人？
“臣……遵旨！”程处默知道无法改变皇帝的决定，只能领命。
“这块令牌，你带回去，交给太子。”李世民将那块断裂的“袁”字令牌递给程处默，“小心保管，或许……日后有用。”
程处默郑重接过令牌，感觉入手更加冰冷，仿佛蕴含着不祥。
在守陵人默许的目光和山鬼冷漠的注视下，程处默带着残余的部下和孔颖达，沿着原路艰难地向上攀爬，离开了天坑。
祭坛前，只剩下李世民一人，以及隐藏在暗处的守陵人。
他抬头望向天坑上方那一线微弱的天光，目光仿佛穿透了层层阻隔，看到了遥远的归墟，看到了那座孤寂的界碑。
“袁天罡……你算计朕，算计昀儿，算计这天下……所求的‘超脱’，到底是什么？而这‘界外’的威胁，又究竟是何物……”
他盘膝坐下，周身龙气再次与祭坛共鸣，开始全力冲击丹田内那道如附骨之疽的灰黑能量——袁天罡留下的“道伤”。
然而，在他全力运功之时，并未察觉到，怀中一枚看似普通、用来安抚龙气的玉佩内部，一丝极其隐晦、与那灰黑能量同源、却更加精纯冰冷的意念，如同沉睡的毒蛇，微微蠕动了一下。
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