议事堂的朱红大门在身后缓缓合上，“吱呀”一声轻响，隔绝了庭院里的月光与虫鸣。堂内仅靠两侧壁龛中的青铜烛台照明，跳动的火光将梁柱上的木纹映得忽明忽暗，也把主位及两侧长老的影子拉得狭长，在青砖地面上交错重叠，平添了几分肃穆与压抑。林风刚踏入堂中半步，一股远超林成的厚重威压便扑面而来——那威压如沉眠的山岳，凝练得不带半分烟火气，却让他胸腔发闷，呼吸都微微一滞。不用细想，这必然是林家最高掌权者、家主林万山的气息。
他抬眼望去，议事堂最深处的须弥座上，端坐着一位身穿玄色锦袍的老者。老者面容清癯，颔下银须垂至胸口，却精神矍铄得如同壮年人，尤其是那双眼睛，虽深陷在眼窝中，却亮得像鹰隼的利爪，正平静地注视着他，周身萦绕着若有若无的灵力波动——那是聚气境巅峰的气息，整个林家实力最强的存在，林万山。
林万山两侧的梨花木椅上，分别坐着二长老与三长老。二长老依旧是那副和蔼模样，藏青色长袍下摆搭在椅边，看到林风进来，眼中闪过一丝温和的笑意，悄悄点了点头；而三长老则面色沉肃，深灰色长袍领口绣着家族徽记，目光扫过林风时，带着探照灯般的审视，周身聚气境中期的灵力虽未外放，却如绷紧的弓弦，让人心生敬畏。
整个议事堂鸦雀无声，只有烛火燃烧的“噼啪”声在梁间回荡，气氛凝重得能拧出水来。林风定了定神，压下心头因威压而起的波澜，缓步走到堂中，对着主位上的林万山深深躬身：“弟子林风，见过家主，见过二位长老。”
林万山没有立刻开口，只是用那双锐利的眼睛盯着林风，仿佛要穿透他的衣衫，看清他骨骼里藏着的秘密。堂内的威压随着他的注视愈发厚重，林风的额角渐渐渗出细汗，后背的衣衫也被浸湿，却始终保持着躬身的姿态，神色坦然，没有丝毫闪躲——他清楚，在聚气境巅峰的家主面前，任何慌乱都只会暴露心虚，唯有坦然应对，才能争取一线生机。
“起来吧，坐。”许久，林万山终于开口，声音不高，却带着穿透人心的威严。他抬手示意了一下堂下的一张梨木凳，目光依旧没有离开林风，显然在观察他坐下时的细微反应。
林风依言起身，走到木凳旁轻轻坐下，动作从容不迫，没有半分局促。刚一落座，他就感受到二长老投来的温和目光，似在无声地安抚；而三长老则依旧面色严肃，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响，显然对他仍有疑虑。
“林风，你在黑风林失踪三日，归族后实力却从淬体境初期飙升至中期，甚至能击败服用爆力丹的聚气境初期林浩。”林万山开门见山，没有半句铺垫，语气平静却带着不容回避的探究，“这其中缘由，你且如实说来，不得有半分隐瞒。”
话音落下，林万山周身的威压再次加重，烛火都被压得微微倾斜。三长老适时开口，语气严厉如刀：“家主问话，当知无不言！若有半句虚言，休怪家族依规处置！”
林风深吸一口气，压下胸腔的滞闷，语气诚恳地开口：“回禀家主，弟子在黑风林并非故意失踪，而是随家族狩猎队行进时，遭遇了三阶妖兽‘青纹豹’的袭击。为引开妖兽，弟子被迫逃入林深处，与队伍走散，这才失联三日。”
他顿了顿，观察着林万山与长老们的神色，见他们没有表现出怀疑，继续说道：“在林深处的三日，弟子数次直面生死。一次躲避铁爪狼追击时，不慎摔下悬崖，却在崖底发现了一片聚气草，还找到了一具不知名修士的骸骨。骸骨旁的储物袋尚未损坏，弟子从中得到了一瓶聚气丹，还有一本残缺的《实战纪要》。”
“弟子靠着聚气草和聚气丹补充灵力，再对照《实战纪要》中的技巧，在与低阶妖兽的厮杀中打磨境界，侥幸突破到淬体境中期。至于击败林浩，并非弟子实力真的超过聚气境初期，而是林浩服用爆力丹后，灵力暴涨却难以掌控，招式破绽百出，弟子只是抓住了他的疏漏，侥幸获胜罢了。”
这番说辞半真半假，既用“妖兽袭击”“坠崖奇遇”解释了实力突飞的合理性，又以“实战技巧”“侥幸破敌”弱化了自身的威胁，更巧妙地引入“修士骸骨”和“残缺纪要”，完美避开了系统的秘密。林风知道，面对家主和长老的问询，细节越丰富、逻辑越闭环，越容易让人信服。
林万山静静地听着，手指轻轻摩挲着椅柄上的雕花，眼中的锐利渐渐缓和了几分，却依旧带着一丝审视：“你说的《实战纪要》和修士骸骨，如今在何处？”
这个问题早在林风的预料之中。他从容回答：“回家主，那本《实战纪要》残缺过半，只剩前三卷的实战技巧，弟子已尽数记下，原件在一次躲避妖兽时被利爪撕碎，未能留存；至于那具修士骸骨，弟子见其曝尸荒野，心中不忍，已寻了块向阳之地妥善安葬，还立了块木碑，也算尽了一份晚辈心意。”
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