废弃的维护管道里，只有我们粗重的喘息、衣物摩擦金属的窸窣声，以及偶尔踢到碎石的滚动声。黑暗浓稠得几乎能触摸到，唯一的光源是陈雯怀中油灯那一点比萤火虫亮不了多少的微光，勉强勾勒出前方几步内崎岖不平的管壁和脚下堆积的、不知是灰尘还是什么的软质杂物。
空气污浊，带着铁锈、机油和浓重的霉味，但依稀能感觉到一丝极其微弱的、若有若无的气流，从管道斜向下的深处拂来。这是黑暗和绝望中唯一的“向导”，我们别无选择，只能朝着气流的方向，深一脚浅一脚地前进。
葛艳依旧昏迷，被于胖子用最后的力气背负着。李义明的身体冰冷僵硬，失去了维生液的支持后，他的生命体征似乎在缓慢而不可逆转地下降，只能由我半拖半抱着前进。陈雯自己都摇摇晃晃，全靠意志力支撑着跟随，怀里的油灯是她最后的支柱。
没有人说话。刚才平台上那场生死搏杀和净化仪式耗尽了所有人的体力和心力，连恐惧和悲伤都变得麻木。我们只是机械地移动，将所有的希望，都寄托在那丝微弱的气流上。
管道时宽时窄，有时需要弯腰爬行，有时又豁然开朗，能并排走两三个人。许多地方有明显的坍塌痕迹，被我们或绕或爬地通过。管壁上偶尔能看到残留的、早已暗淡的能量纹路和模糊的标识，字迹早已无法辨认。这里显然被废弃了很长时间，甚至可能比“暮霭之间”和“晨曦之间”更早被“摇篮”系统遗忘或隔离。
不知走了多久，也许半小时，也许更久。就在我们几乎要被疲惫和绝望再次吞噬时，前方的气流明显变得强劲了一些，霉味中开始夹杂着一丝……清凉？以及一种极其微弱的、仿佛金属摩擦般的呜咽声？
“前面……好像有风？”于胖子停下脚步，侧耳倾听。
“不止是风……”我也听到了那呜咽声，不像是自然风声，更像是气流通过某种狭窄缝隙或破损结构时发出的尖啸。
我们加快脚步，又转过一个弯道。
前方，管道的尽头，不再是黑暗。
而是一片朦胧的、惨白的天光！
以及，一个巨大的、不规则的破口！
破口之外，狂风呼啸！卷起漫天雪沫，如同白色的沙尘暴，疯狂地灌入管道！那呜咽声正是狂风刮过破口边缘撕裂的金属时发出的！
是外面！阿尔金山的雪山！
我们竟然真的找到了一条通往外界的废弃管道！
狂喜瞬间冲散了疲惫！我们连滚爬爬地冲到破口边缘。
破口位于一处极其陡峭的、近乎垂直的冰崖中部。下方是深不见底的冰川裂隙，上方是铅灰色、压得很低的厚重云层和连绵的雪峰。狂风卷着鹅毛大雪和冰晶，抽打在脸上如同刀割。极度的寒冷瞬间包裹了我们几乎被管道内污浊空气“焐热”的身体，让我们齐齐打了个寒颤。
但寒冷此刻却显得如此亲切！这是属于真实世界的寒冷！不是“摇篮”内部那种被精确控制、带着诡异气息的“环境”！
我们真的……逃出来了？从那个噩梦般的地底设施？
不，还没有完全安全。
破口距离下方坚实的冰川地面至少还有上百米的垂直落差，冰壁光滑如镜，根本无法攀爬。而破口上方，是更加陡峭、覆盖着厚厚积雪和危险冰层的悬崖，同样难以攀登。
我们被困在了这个半山腰的管道破口处。外面是阿尔金山严酷的冬季环境，而我们，除了身上单薄破烂的衣物，几乎一无所有。葛艳和李义明的情况，也绝对无法在这种环境下长时间存活。
希望，从顶峰瞬间跌回谷底。
“这……怎么下去？怎么上去？”于胖子看着外面的绝壁和暴风雪，脸色比雪还白。
陈雯紧紧抱着油灯，身体在寒风中瑟瑟发抖，眼神却依旧顽强地看着外面：“至少……我们出来了。总比在里面强。一定有办法的……白鹰……白鹰大哥说过，这附近可能有牧民……”
白鹰。那个神秘的守山人。如果他还在附近活动，如果他能发现我们……
但在这茫茫雪山，极端天气中，指望偶遇救援，几率微乎其微。
我们必须自救。
我强迫自己冷静下来，仔细观察破口周围的环境。破口边缘的金属管道因为长期暴露和冰冻，已经扭曲变形，锈蚀严重，但有一部分结构还算坚固，向外伸出了一小截。破口下方不远处的冰壁上，似乎有一些……凸起？是岩石？还是冻硬的冰坨？
如果能用绳索固定在上方的管道结构上，或许可以尝试向下攀爬一段，看看那些凸起是否可以作为落脚点，甚至可能找到通往更低处的裂缝或斜坡。
但我们没有绳索。之前那条简易布绳在平台上用过，而且太短。
“把衣服撕了！搓成绳子！”于胖子说着就开始脱自己破烂的外套。
“不够长，也不够结实。”我摇头，目光落在管道内散落的那些杂物上——断裂的金属支架、扭曲的管线、甚至一些不知名的、似乎有一定韧性的聚合物碎片……
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