时间凝固了。
那道暗红色的吐息如同一条来自深渊的毒龙，带着硫磺的恶臭和毁灭的灼热感，瞬间占据了整个视野。我怀里的葛艳似乎本能地瑟缩了一下，即使昏迷中，身体也感受到了致命的威胁。对面，老鬼眼中的焦急凝固，化为惊骇。下方，是栈道崩塌后露出的、翻滚着白雾的漆黑虚空。
电光石火间，求生的本能压倒了恐惧。我死死抱住葛艳，将油灯猛地举到身前，不是用它去挡那恐怖的吐息——那无异于螳臂当车——而是用尽全部意念，灌注到那一点冰蓝核心中。
照亮她！护住她！
我不知道这有没有用，甚至不知道这意念是否能被油灯感知。但这是我唯一能做的。
灯焰，猛地一缩，仿佛被那暗红吐息的威压所慑，随即，又以一种决绝的姿态，骤然膨胀！
不是温暖平和的乳白光芒，而是一层清冷、凝实、仿佛由最纯净的冰晶构成的淡蓝色光晕，以油灯为中心，瞬间扩散开来，将我和葛艳包裹其中！
“滋啦——！！！”
暗红吐息狠狠撞在淡蓝光晕上！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、仿佛滚烫烙铁插入冰水的剧烈腐蚀声！暗红与冰蓝疯狂交织、抵消、湮灭！光晕以肉眼可见的速度变得稀薄、暗淡！
但就是这短暂到不足一秒的阻挡，改变了死亡的轨迹！
吐息被光晕微微偏转，擦着我们的身体边缘掠过！灼热的气浪和刺鼻的硫磺味几乎让我窒息，皮肤传来火辣辣的刺痛，但我清晰地感觉到，致命的能量核心没有直接命中我们！
借着吐息冲击的余波和下落的重力惯性，我的身体在空中划过一道弧线，重重地撞向对面岩壁下的栈道边缘！
“砰！”
背部和肩膀传来剧痛，但双手依旧死死抱着葛艳，油灯脱手飞出，在栈道上弹跳了几下，滚到老鬼脚边，灯焰微弱得几乎熄灭，只剩豆大的一点冰蓝核心在顽强闪烁。
老鬼眼疾手快，一把抓住我的手臂，用力将我拖上栈道。于胖子和李义明也紧跟着惊险万分地跳了过来，瘫在地上大口喘气，脸色煞白。
白鹰是最后一个。他射出了第三箭，箭矢带着刺耳的尖啸没入黑洞，似乎再次击中了目标，换来一声更加暴怒、却似乎夹杂了一丝痛楚的咆哮。趁着那东西被激怒稍缓的瞬间，白鹰如同山间的灵猿，几个纵跃便穿过断裂带，稳稳落在我们身边，动作敏捷得完全不像背着沉重弓箭。
“走！它受伤了，但马上会追出来！”白鹰厉喝，看都没看我们是否受伤，抓起地上奄奄一息的油灯塞回陈雯怀里，同时一把拉起拖着担架的老鬼，“前面！快！”
我们连滚爬爬地起身，跟着白鹰，沿着狭窄湿滑的栈道，跌跌撞撞地向前狂奔。身后，那黑洞中传来的咆哮声越来越近，伴随着岩石被撞击、撕裂的可怕声响，以及一股更加浓郁的、令人作呕的腥臭和硫磺味！
“那到底是什么鬼东西？！”于胖子边跑边吼，声音带着哭腔。
“风哭峡的‘守门者’之一……‘噬光兽’的变种！”白鹰头也不回，语速极快，“喜欢黑暗和地热，厌恶强光，平时沉睡在地脉岩浆附近……一定是被‘黑石’或者别的什么东西惊动了，或者……被你们谁身上的‘味道’吸引了！”他的目光若有若无地扫过秦远山的方向。
噬光兽？变种？地脉岩浆？
我们来不及细想，身后的压迫感已经如同实质的墙壁，推着我们的后背！
“前面有岔路！”李义明眼尖，指着前方。
果然，栈道在前方一处较为宽阔的岩台处分成了两条：一条继续贴着主峡谷岩壁向下延伸，另一条则拐进旁边一个相对较小的、被巨型钟乳石半掩的侧向洞窟入口。
“进洞！”白鹰毫不犹豫选择了洞窟，“噬光兽体型巨大，主栈道对它来说太窄，但它有办法破坏！洞里面地形复杂，或许能甩掉它！”
我们冲进洞窟。里面并非一片漆黑，岩壁上生长着一些散发着幽绿色、淡蓝色微光的苔藓和真菌，提供了微弱的光源。空气潮湿闷热，带着浓重的矿物质和朽木的味道。洞窟内部果然如白鹰所说，岔路极多，大小不一的通道如同迷宫，有些是天然形成，有些则带着明显的人工开凿痕迹，石壁上偶尔能看到模糊的、风格古朴原始的岩画，描绘着祭祀、狩猎和……某种多足多眼的扭曲生物。
白鹰似乎对这里的地形也颇为熟悉，带领我们在迷宫般的通道中快速穿行，专挑那些低矮狭窄、大型生物难以通过的缝隙。身后，噬光兽的咆哮声被曲折的岩壁阻隔，变得沉闷而遥远，但始终如影随形，并未被甩开太远，显然它也懂得追踪气味和热量。
“这样跑不是办法！”老鬼喘息道，他的左臂幽光再次不稳定地闪烁起来，脸色也有些苍白，刚才硬抗吐息和连续使用力量，消耗巨大，“我们的体力撑不了多久，艳姐和秦教授也经不起颠簸！”
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