“磁场很乱，”阿努尔声音沙哑，“地下富含磁铁矿，或者……有其他东西干扰。”他收起指北针，侧耳倾听那低沉的水流声，又深吸了几口气，仿佛在品味空气中极其微弱的差异。
良久，他缓缓开口，却给出了一个出乎意料的答案：
“往上走。”
“往上？”于胖子一愣，“一般不都往下游走吗？”
阿努尔解释道：“水流不急，说明落差不大。往下游，可能深入更复杂的水网，甚至汇入无法逾越的地下湖或深渊。往上走，虽然可能遇到瀑布或陡坎，但也更有可能接近水源的起始区域，那里往往有渗漏、裂缝，甚至与地面更近的溶蚀通道。而且……”
他顿了顿，目光再次落向那个金属盒，眼神深邃：“我隐隐感觉，往上走……那股‘频率’的干扰，似乎稍微弱一些。虽然微弱，但或许意味着，我们正在远离某个‘源点’，或者走向一个相对‘干净’的区域。”
远离“源点”？是指冥宫废墟？还是指可能感知到盒子呼唤的“东西”？
这个理由带着玄学的色彩，但在经历了冥宫种种诡谲之后，没人敢轻易否定阿努尔的直觉。
葛艳与老鬼对视一眼，点了点头。“好，往上走。”她做出了决定，“休息到火堆燃料耗尽，然后出发。尽量沿着河滩，如果遇到无法通过的地段……再想办法。”
计划初步定下，但每个人的心头都明白，这又是一场赌博。在地下暗河面前，我们渺小如蝼蚁。
火苗终于燃尽了最后一点可燃物，不甘地跳动了几下，化作一缕青烟，消散在潮湿的空气中。岩洞重新被那种幽绿、惨淡的微光笼罩，更添几分阴森。
我们互相搀扶着，挣扎起身。阿努尔拒绝了旁人的搀扶，用右手拄着一根较为结实的钟乳石断茬，率先走向老鬼探明的缝隙。他的背影在微光下显得更加佝偻和孤独，那条焦黑的左臂无力地垂在一侧，每一步都踏得沉重而艰难。
葛艳在老鬼的帮助下，用猎枪和另一根木棍做成简易拐杖，咬牙跟上。于胖子用未受伤的左臂扶着我，李义明深一脚浅一脚地跟在最后。
离开相对“安全”的临时岩洞，重新投入完全未知的黑暗水域。前方是深不见底的暗河，冰冷的地下水流淌着，不知承载过多少岁月的秘密。而我们，带着一身伤痛和一个可能招致灾祸的“钥匙”，踏上了寻找生路、同时也可能走向更深未知的漂泊之旅。
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