那枚黄澄澄的弹壳，带着冰冷的触感和刺鼻的火药味，静静躺在我掌心。底部那个线条凌厉的抽象狼头标记，如同拥有魔力，牢牢吸住了我的目光。
北狼……
这个名字像是一把生锈的钥匙，猛地插入了记忆的锁孔，试图撬开一段被尘封的往事。铁辫子笔记里那模糊的记载，此刻变得清晰起来——在一页记录江湖势力的角落，潦草地画着一个类似的狼头，旁边只有两个字：“北狼”，后面还跟着一个沉重的问号和感叹号。
“林子，你看什么呢？”于胖子喘匀了气，凑过来问道。
我没说话，只是将弹壳递给了他，手指点了点底部的标记。
于胖子接过去，眯着眼看了看，嘟囔道：“这啥玩意儿？狼？做工挺细啊……”他显然没联想到什么。
葛艳和老鬼也注意到了我们的异常。葛艳走过来，从我手中拿过弹壳，只看了一眼，她的脸色就瞬间变了！那双大眼睛里充满了震惊和难以置信，甚至……有一丝惊惧？
“这……这是从哪里找到的？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“就在那边沙地里，半埋着。”我指向发现弹壳的位置。
葛艳紧紧攥着那枚弹壳，指节因为用力而发白。她抬头看向老鬼，眼神复杂：“奎叔，你看这个。”
老鬼接过弹壳，那双锐利的眼睛在看到狼头标记的刹那，也骤然收缩了一下。他沉默了片刻，将弹壳递还给葛艳，声音沙哑而沉重：“是‘北狼’的人。”
“北狼？什么北狼？”于胖子一脸茫然。
李义明也好奇地抬起头。
葛艳深吸一口气，似乎想平复内心的波澜，但语气依旧带着余悸：“‘北狼’……是活跃在蒙疆边境一带的一个极其神秘的组织。没人知道他们的首领是谁，据点在哪里。他们行事狠辣，手段高超，专门盯着那些价值连城、或者牵扯重大秘密的古墓下手，是真正的职业盗墓集团，和我们这种半路出家的完全不是一个层次。”
她顿了顿，看着手中的弹壳，仿佛在看一条毒蛇：“我爷爷铁辫子当年巅峰时期，曾经和‘北狼’的人有过一次遭遇……为了一个关于西域古国的宝藏线索。那一次，他带去的人，只回来了他一个，而且身负重伤，修养了整整两年才缓过来。他在笔记里提到‘北狼’，用的词是‘如跗骨之蛆，避之则吉’。”
连铁辫子爷都吃了大亏，甚至用了“避之则吉”这样的词！我们几个人听得心头冰凉。沙狐已经是难缠的地头蛇，现在又冒出来一个连铁辫子都忌惮三分的“北狼”？
“刚才……刚才狙击我们的，还有和沙狐交火的，难道是……北狼的人？”李义明的声音带着哭腔，恐惧已经快将他压垮。
“很有可能。”老鬼接口道，脸色凝重，“专业，高效，而且目的明确。他们出现在这里，目标恐怕和我们一样，也是‘沙海冥宫’。”
一股巨大的无力感和恐惧攫住了我们。我们就像几只不小心闯入了巨兽争斗战场的小兔子，随时可能被碾得粉身碎骨。
“那……那我们怎么办？”于胖子彻底慌了，“前有沙狐，后有北狼，这还玩个屁啊！干脆把图交给他们算了！”
“交出去？”葛艳冷笑一声，眼神却异常坚定，“交给谁？沙狐还是北狼？无论交给哪一方，我们都别想活着离开西北！怀璧其罪的道理，你们不懂吗？现在这张残图，既是催命符，也是我们唯一的保命符！只要图在我们手上，他们互相投鼠忌器，我们才有一线生机！”
她的话像一盆冷水，浇醒了我们幼稚的幻想。确实，在这种层面的争斗中，我们这种小角色，一旦失去利用价值，下场只会更惨。
“那枚弹壳……”我看向葛艳紧握的手，“说明北狼的人已经注意到我们了，甚至……可能刚才的交火，就是因为他们想从沙狐手里把我们‘抢’过去。”
“没错。”老鬼肯定了你的猜测，“我们现在的处境更危险了。沙狐想抓住我们逼问残图，北狼……可能想直接‘接管’我们和残图。”
被两股强大的黑暗势力同时盯上，这种感觉让人窒息。
短暂的休息无法驱散疲惫和恐惧，反而让危机感更加清晰。我们必须立刻离开这个刚刚发生过枪战的地方。
“跟着骆驼蹄印，继续往里走。”葛艳做出了决定，将弹壳小心地收进口袋，“北狼和沙狐刚交过火，都需要时间喘息和调整。这是我们唯一的机会，找到出路，或者……找到能让我们暂时藏身，甚至借力打力的契机。”
借力打力？在这两大巨头之间？这想法听起来近乎疯狂。但我们没有选择。
重新背上行囊，我们再次踏上逃亡之路。这一次，脚步更加沉重，心情更加绝望。雅丹地貌依旧沉默而诡异，但此刻在我们眼中，每一座土丘后面，每一道沟壑深处，都可能隐藏着致命的危险。
那枚北狼的弹壳，像一道无形的烙印，刻在了我们每个人的心头。它提醒我们，盗墓这条路的尽头，等待我们的不仅仅是古墓的机关和腐朽的财宝，更有来自同类的、更加冷酷无情的猎杀。
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