实务考试的最后一夜，贡院内的烛火摇曳，犹如漫天星辰。
大多数考生都已经完成了自己选考的科目，交卷出闱，只有少数人还在号舍内做着最后的誊抄与核对。
在南侧的一间号舍内，理学清流程守正，却迟迟没有落笔交卷。
他已经将律法刑名科目的答卷写得淋漓尽致，字字珠玑。他针对大周律法在官场贪腐和土地兼并上的漏洞，提出了极其严苛的修订方案，其铁面无私之心，跃然纸上。
但他此刻的内心，却在进行着一场前所未有的天人交战。
他的眼前，仿佛有两个世界在疯狂碰撞。一个是他寒窗苦读二十年、由圣贤章句构筑的“道统”世界；另一个，则是这几日在贡院内外亲眼所见、由火炮、算学、民生构筑的“实学”世界。
他想起了恩师方正儒那振聋发聩的质问，想起了赵晏在太学之上那六道石破天惊的辩答，更想起了墨河那份充满了冰冷数字与钢铁机械、却又能开创一个全新时代的惊世答卷。
“我守的正，到底是什么？”程守正喃喃自语，眼中充满了迷茫。
他猛地抬起头，眼神中的迷茫渐渐退去，取而代之的，是一种大彻大悟后的清明与坚定。
他拿起笔，没有再去修改律法条文，而是在试卷最后的空白处，用他那笔力千钧的馆阁体，飞快地写下了一篇长长的跋文。
“道统为本，以定其心；实学为用，以利其器。心无器，则为空谈误国；器无心，则为暴虐之具。二者合一，方为治国安民之大道也……”
写完最后一个字，程守正长长地舒了一口气，仿佛卸下了心中最沉重的枷锁。他郑重其事地将试卷折好，走出了号舍。
当这份特殊的答卷第一时间被送到主考房时，立刻引起了所有核心考官的注意。
“好一个‘道统为本，实学为用’！”
负责阅览律法卷的吏部尚书海刚峰拍案叫绝，“我原本以为，此子只是个满脑子教条的迂腐儒生，却没想到，他不仅精通律法，更难得的是这份敢于自我剖析、融会贯通的胸襟！他提出的那些反贪条款，精准狠辣，直指官场弊病，是个天生的御史之才！”
都察院左都御史李太白也捻着胡须，眼中满是赞赏：“不错，风骨够硬，脑子也转过弯来了。这小子要是进了都察院，绝对是一把能把贪官污吏吓破胆的钢刀！”
当夜，赵晏在主考房内，亲自召见了这位在守旧派学子中拥有极高声望的理学清流。
“程守正。”赵晏将那份写着跋文的试卷推到他面前，开门见山地问道，“本王看完了你的答卷。本王想知道，你现在还觉得，本王这科举革新，是毁了儒家道统吗？”
程守正看着眼前这位比自己还要年轻的摄政王，脸上浮现出深深的羞愧。他起身，对着赵晏深深地作了一个长揖，声音诚恳无比：
“王爷，学生之前愚昧无知，坐井观天，误解了王爷，更诋毁了新政。今日方知，王爷所行的一切，都是为了大周江山，为了天下百姓。这才是真正的儒家大道，是学生，着了相。”
赵晏看着他，缓缓站起身，亲自为他倒了一杯热茶。
“你能想通这一点，本王很欣慰。”
两人相对而坐，彻夜长谈。从儒家道统的本源，到新政推行的利弊；从澄清吏治的艰难，到未来边防的挑战。赵晏没有摆出摄政王的架子，只是像一个学长一般，平等地与他探讨，解答他心中的所有疑惑。
天色微亮，长谈结束。
程守正走出主考房时，只觉得自己的整个世界观都被彻底重塑了。他对着赵晏的背影，再次躬身，行了一个最庄重的弟子礼，心悦诚服地说道：
“王爷，学生此生，愿追随王爷，澄清吏治，严惩贪腐！为大周盛世，尽一份绵薄之力！”
赵晏没有回头，只是淡淡地说道：“你有风骨，有公心，懂律法，守原则。大周的都察院，需要你这样的人。未来，你只要记住，你弹劾的对象，无关官职高低，只看他是否祸国殃民。天塌下来，本王替你撑着。”
“学生，领命！”
程守正的彻底拜服，标志着理学清流阵营中最后、也是最坚固的一块壁垒，被赵晏的人格魅力与实干精神彻底瓦解。
整个士林的风向，在这一夜，迎来了无可逆转的全面倒戈。
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