赵晏提着考篮，并没有像其他人那样急着往外冲。
他站在号舍门口，回头看了一眼这间被称为“修罗场”的窄小隔间。
这九天，他在这里写下了对“礼”的新解，写下了“以史为镜”的诗句，更写下了那篇足以惊世骇俗的《理财策》。
“这场仗，我打完了。”
赵晏整了整衣冠，迈步而出。
刚走出主甬道，他就看到了那个熟悉的身影——隔壁“天字二号”的老秀才。
老秀才此刻正被两名差役搀扶着，虽然脚步踉跄，但精神看起来比前几日好了许多。
看到赵晏走来，老秀才挣脱了差役的搀扶，强撑着站直身体，对着赵晏深深一揖。
“小友。”老秀才的声音沙哑，却透着一股前所未有的释然，“这九天，多谢了。若无那颗糖，若无那句‘病树前头万木春’，老朽怕是只能横着出去了。”
赵晏连忙回礼，温声道：“老先生言重了。吉人自有天相，这次定能高中。”
“中不中，随缘吧。”
老秀才苦涩一笑，但眼中的死灰已经散去，“老朽想通了，就算不中，我也打算回乡开个私塾。把自己这几十年的教训传给后生，也算是……万木春吧。”
看着老秀才蹒跚离去的背影，赵晏心中微动。
科举场上，有人为了功名发疯，也有人在这里找回了本心。这或许才是这场考试最大的意义。
……
“哟，这不是赵神童吗？”
就在赵晏准备往外走时，一个阴阳怪气的声音从身后传来。
柳承业在一群仆人的簇拥下，昂首阔步地走了过来。
他显然是精心收拾过，虽然眼底也有青黑，但身上的锦袍依旧平整，手中的折扇摇得飞起，一副意气风发的模样。
在他看来，这最后一场策论，他简直是如有神助。
“赵师弟，看你这不慌不忙的样子，莫非是胸有成竹？”柳承业走到赵晏身边，看似关心，实则讥讽，“也是，你家大业大，就算考不中，回去继续做你的生意，卖你的墨，也是个富家翁嘛。不像我们，身负家族重任，必须要在朝堂上为国尽忠。”
这话里话外，都在暗示赵晏是个“商人”，根本不配进官场。
周围的几个世家子弟也跟着起哄：
“柳兄说笑了。赵案首可是造出了水车的大才，说不定人家在策论里写的是怎么把贡院改造成水磨坊呢！哈哈哈哈！”
面对众人的嘲笑，赵晏只是淡淡地看了一眼柳承业那把摇得欢快的扇子。
“柳师兄。”
赵晏的声音平静，却清晰地传入了周围每个人的耳中。
“现在虽是初秋，但这傍晚的风还是有些凉的。师兄扇得这么起劲，是心里火气太旺，还是……心虚啊？”
“你！”柳承业脸色一僵，手中折扇一顿，“我心虚什么？我那篇《谏君节用疏》，引经据典，正大光明！倒是你，在那‘理财’的铜臭题里，别是掉进钱眼儿里出不来吧？”
赵晏笑了。
那种笑容，就像是一个成年人在看一个还在玩泥巴却自以为盖了城堡的孩子。
“节用？”
赵晏摇了摇头，意味深长地说道，“柳师兄，如果你以为大周的国库赤字，是靠让皇上少吃几碗燕窝就能补上的，那你这十几年的书……怕是都读到狗肚子里去了。”
“你敢辱我？！”柳承业大怒。
“是不是辱你，阅卷官自会评判。”
赵晏不再理会他，提着考篮，在那夕阳的余晖中，径直穿过人群，走向大门。
他的步履从容，脊背挺直，没有丝毫的疲态。
那是一种真正的自信。不是来自于家世，不是来自于虚名，而是来自于对这个世界运行规律的深刻洞察。
看着赵晏远去的背影，柳承业不知为何，心里突然咯噔了一下。
“哼！装腔作势！”
柳承业咬了咬牙，强行压下心头的不安，“等放榜那天，我看你还能不能这么狂！”
……
贡院门外。
“师弟！这里！这里！”
陆文渊那熟悉的大嗓门响起。他此刻正被沈家亲兵护着，站在一辆宽大的马车旁，手里还拿着两个热腾腾的肉包子。
看到赵晏出来，陆文渊激动得眼圈都红了，冲上来就是一个熊抱。
“师弟啊！你可算出来了！这九天，我这心里七上八下的，就怕你在那天字一号房里被那帮考官给盯毛了！”
“还好。”赵晏笑着接过包子，咬了一口，虽然凉了点，但在这一刻却是人间美味。
“考得怎么样？”赵晏问。
“全靠师弟你的‘思维导图’！”陆文渊兴奋地挥舞着拳头，“第一场经义，我脑子里全是图，那些圣人语录跟流水一样往外冒！第三场策论，我听你的，没敢乱写什么新花样，就老老实实写了‘开源节流、劝课农桑’，虽然不出彩，但绝对稳！”
“那就好。”
赵晏点了点头。
陆文渊的策略是对的。
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