戒律堂内的空气，仿佛在李夫子那声怒喝中凝结成了冰。
钱少安吓得面无人色，瘫跪在地，连求饶都忘了。
赵晏站在门口，瘦弱的身影笼罩在门外的天光里，一半明亮，一半晦暗。他平静地迈过了那道高高的门槛，走进了这座决定清河县学子命运的戒律堂。
他先是对着书案后的李夫子，规规矩矩地行了一个标准的儒童大礼，不卑不亢，动作一丝不苟。
“学生赵晏，见过山长。”
李夫子看着眼前这个衣衫朴素、面黄肌瘦，却眼神清亮得近乎锐利的八岁孩童，心中的震怒反而被一股更深的惊疑所取代。
这……这真是那个“废秀才”赵文彬的儿子？这真是那个写出《民生策》的“枪手”？这副沉稳的气度，这双洞察人心的眼睛……
“赵晏？”李夫子的脸色依旧阴沉如水，“你可知，此乃何地？”
“知道，县学戒律堂。”赵晏平静回答。
“那你可知，‘代笔’与‘夹带’同罪，乃我儒门大耻！”李夫子猛地一拍惊堂木，“你父赵文彬当年考场舞弊，身败名裂！你今日竟敢效仿乃父，蛊惑同窗，代笔策论，欺瞒到老夫头上来了！”
“你……该当何罪？！”
这声厉喝，饱含着一个老学究对“学术不端”的滔天怒火，连屋梁上的灰尘都簌簌而下。
跪在地上的钱少安“嗷”一嗓子，差点吓晕过去。
赵晏的脊背，却依旧挺得笔直。
“回山长。”他抬起头，迎着李夫子那几乎要喷火的目光，声音不大，却清晰地传遍了整个戒律堂：“文，确是学生所拟。”
李夫子一愣，他没想到这孩子竟敢当堂承认！
“但，”赵晏话锋一转，“意，却是钱兄所述。”
“哦？”李夫子怒极反笑，“好一个‘意是钱兄所述’！钱少安满脑草包，他能有何‘意’？！”
“山长此言差矣。”赵晏不退反进，上前一步，“钱兄身为商贾之子，自小便耳濡目染‘商贾之道’。他虽不善言辞，心中却常有困惑：为何世人皆言‘商为末’？为何商贾通达四海、活络民生，却要备受歧视？”
“学生所为，”赵晏微微躬身，“不过是效仿孔圣人‘删诗书，定礼乐’，将钱兄心中那些零散、质朴的‘意’，归纳、润色，成此一篇策论罢了。学生不敢居功，此文，确是钱兄之心声。”
这番话说得滴水不漏！既承认了“代笔”之实，又将其美化成了“整理心声”；既捧了钱少安，又巧妙地把皮球踢回给了李夫子——您不是教导我们要“有教无类”吗？怎么连商贾之子的“心里话”都容不下？
“你……你……”李夫子被他这番巧舌如簧噎得半天说不出话。他何等人物，怎会听不出这孩子话里的机锋！这哪里是八岁孩童？这分明是个成了精的小狐狸！
“伶牙俐齿！”李夫子重重一哼，“巧言令色！就算此文暂且不论……你父子二人，以‘邪墨’祸乱县学文风，又是何居心？！”
终于到正题了。
赵晏知道，策论只是“敲门砖”，这“墨”，才是他今日的“战场”！
他从怀中，缓缓取出了那块用干净布包包好的“赵氏墨”。他没有辩解，而是双手捧墨，恭敬地举过头顶。
“山长，”他的声音里，带上了一种孤注一掷的恳切，“外界皆传，此墨为‘邪墨’、‘败运之墨’。”
“学生人微言轻，百口莫辩。”
“学生也知，山长您刚正不阿，最恨鬼神之说。但人言可畏，三人成虎。学生今日斗胆，不请山长宽恕学生‘代笔’之罪……”
赵晏猛地抬高了声音，目光灼灼地盯着李夫子：“只求山长……亲鉴此墨！”
他加重了语气：“您是本县文宗，是清河县所有学子的楷模！您的眼，便可断清白！您的笔，便可定乾坤！”
“学生只求……一个‘公道’！”
好一个“激将法”！好一个“文宗”！好一个“定乾坤”！
李夫子被这顶高帽子戴得不上不下。他作为山长的尊严，他作为学者的骄傲，绝不允许他被“谣言”所左右！
如果他今天连看都不看这块墨，就定了赵晏的罪，那他成什么了？岂不也成了和孙秀才一样，被“败运”之说吓破了胆的庸人？
“好！”李夫子从牙缝里挤出一个字，脸上怒气尽消，取而代之的是一种学究的、不容侵犯的威严。
“老夫倒要看看！”
“是何等的‘邪墨’，敢在老夫的戒律堂上……鸣冤！”
山长猛地一甩袖子，对身后的管事喝道：“取老夫那方‘紫云端’来！再取‘雪浪纸’！”
管事大惊失色。“紫云端”！那是山长最珍爱的端砚！“雪浪纸”！那更是府城专供的贡纸！山长……这是要动真格的了！
很快，一方紫气莹然的古砚，一沓洁白如雪的宣纸，被恭敬地摆在了书案上。
钱少安早已吓得不敢出声，缩在了角落。
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