顾铮的小院里，张居正坐在一张马扎上，手里景德镇出的上好薄胎瓷碗都要被他捏碎了。
“恩师，河南那边，顶不住了。”
张居正眼睛里全是红血丝，这一周他那是真正的“白加黑”连轴转。
“怎么？有人造反？”
顾铮手里没停，正拿锉刀打磨一个齿轮，头都没抬，“景王都去沙漠里放羊了，还有哪个不长眼的敢这时候跳出来？”
“不是明刀明枪的造反，是软刀子割肉。”
张居正把茶水一饮而尽，声音透着股狠劲儿和无奈，“我把一批贪官脑袋砍了，确实震慑了一时。
可这几天，下面的州县全‘病’了。
衙门的大门一关，公文不批，案子不审，赋税不收。
致仕回乡的乡绅，天天在村口摆茶摊，说朝廷派来的都是‘酷吏’，是要来刮地皮的。
老百姓不知道内情，这会儿全都被忽悠瘸了，看着我去查田的差役，眼睛里都冒凶光。
坐堂审案？这简直就是进了敌窝！”
这就是“非暴力不合作”。
那帮士绅也不跟你正面刚，就是不干活，就是摆烂。
这烂摊子，光靠张居正一股子狠劲儿，是解决不了这种“牛皮糖”的。
“恩师，您看是不是……缓缓？”
张居正试探性地问道，“再派几个老成持重的去安抚安抚？”
“安抚？”
顾铮吹了吹齿轮上的铁屑，冷笑一声，“越安抚，他们越觉得我们软，越觉得大明朝离了他们转不动。”
他站起身，走到书桌前，抓起一张早已写好的条子，递给张居正。
“叔大，你的刀够快，但不够邪。
河南这地界现在那是百鬼夜行，烂肉太厚，得用火烫，还得用这世上最硬的一根钉子，狠狠地钉进他们的骨头缝里。”
张居正接过条子，扫了一眼上面的名字，瞳孔瞬间一缩。
“海瑞？海刚峰？”
张居正嘴角抽搐了一下，“恩师……这位爷……可是敢在金殿上指着皇上鼻子骂娘的主儿。
用他？皇上那边能答应？”
“皇上也是人，皇上现在最爱的是什么？
是银子，是修道，是飞升。”
顾铮拍了拍张居正的肩膀，“我去跟皇上谈。
就告诉他，海瑞是一条疯狗。
把他扔进河南这个狗窝里，让他去咬那帮不想掏钱的豪绅，皇上坐着数钱就行。
你只管把公文发下去。
我给海瑞那边的信上只写了一句话：
河南不清，提头来见；
豪强不灭，这官印你也别要了，回家种地瓜去吧。”
……
三天后，河南，开封巡抚衙门。
往日里这个时候，衙门应该大开中门办公。
可今天，大门紧闭，只有两个在那儿打哈欠的差役。
后堂里倒是热闹非凡。
即将离任的代理巡抚，正跟几个本地的豪绅推杯换盏。
“陈员外，您就把心放肚子里。”
代理巡抚满脸油光，捏着酒杯笑得像朵烂桃花，“朝廷是雷声大雨点小。
张居正那个黑面煞星回京了，新来的据说是个没什么根基的愣头青。
到时候大家伙儿‘意思’一下，面子上过得去就行。
这河南的地，还是你们说了算！”
“那是那是！”
叫陈员外的胖子，身上绸缎衣服都快被那一身肥肉撑爆了，手里把玩着两颗核桃，“不管京城怎么变，咱们这地界，哪怕是顾国师来了，也得讲个‘法不责众’！
只要咱们几家抱成团，新巡抚也就是个摆设！”
话音刚落。
轰——！！！
衙门紧闭的红漆大门，被人从外面暴力撞开！
巨大的门栓像是柴火棍一样飞了出去，重重砸在地上，溅起一地的灰尘。
后堂喝酒的一群人全傻了，酒杯叮当掉了一地。
“反了？！刁民暴动了？！”陈员外吓得往桌子底下钻。
只见漫天的灰尘里，没有千军万马。
只有一队面无表情的玄天卫。
还有一个穿着洗得发白的粗布官袍、脸瘦得像骷髅、两眼亮得像狼一样的中年男人。
海瑞，到了。
他手里没拿尚方宝剑，也没拿圣旨。
他肩膀上扛着一根粗麻绳，麻绳后面……
咣当！！
一口没刷漆的薄皮棺材，被重重地摔在了大堂的正中央。
沉闷的撞击声，砸在了在场每一个贪官污吏的心口窝上。
“这……这是何意？！”
代理巡抚哆哆嗦嗦地指着棺材，“海……海大人，大吉大利……这……”
“大吉个屁。”
海瑞看都没看他，一屁股坐在主位的椅子上，从怀里掏出一方象征着权力的官印，“咚”的一声拍在桌案上。
他目光如刀，扫过这群平时人五人六的乡绅。
“本官上路前，给自己家里老母妻女留了书信。
这口棺材，是给我自己备的，也是给在座的各位备的。”
海瑞声音带着让人骨头发酸的凉意。
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