邻居们的目光更加灼热了。林秀甚至能听到隐约的议论声飘过来。
“哎哟，看看人家这待遇……”
“可不嘛，后勤部直接送上门挑，咱可没这福分。”
“周师长真是……啧啧。”
“昨天那事儿一出，今天就……哼，果然是不一样了。”
这些声音不大，却像针一样，细细密密地扎过来。林秀脸上火辣辣的，她几乎能想象到，要不了多久，“周师长大手笔给新媳妇弄来上海时兴布料”的消息，就会成为继昨天“当众维护”之后，大院里最新的热议话题。羡慕嫉妒会有，更难听的揣测恐怕也少不了。
她应该坚决拒绝的。这样太招摇了。可……看着眼前这匹浅粉色、印着秀气玉兰的细棉布，那柔软细腻的触感，清新雅致的花色，确实是她曾经少女时期会偷偷喜欢的样子。来到这里之后，灰暗的色调和粗糙的布料几乎成了她生活的全部，她已经很久很久，没有触碰过这样鲜亮柔软的、代表着“美好”与“体面”的东西了。
而且，这是周凛“特意交代”的。拒绝他明确给予的“好处”，会不会拂了他的意？昨夜他刚刚给了她“可以告知委屈”的许可，她今天就连他送来的布料都拒之门外，会不会显得太不识抬举，或者……太急于划清界限？
就在她进退两难，手指无意识地蜷缩着，几乎要将衣角揉皱时，后勤部的孙科长骑着自行车过来了。他是个四十多岁、面相和气的干部，一来就先跟林秀打了招呼，然后对两个战士说：“让你们给嫂子送过来，怎么还在门口摊开了？快，帮嫂子搬进去。” 这话，既是对战士说的，似乎也是说给周围有意无意张望的邻居们听的——东西是搬进去，不是摆在门口炫耀，但也坐实了这就是送给林秀的。
孙科长又转向林秀，笑容可掬，语气却带着一种“公事公办”的妥帖：“林秀同志，这都是按计划内指标调拨的样品布料，师长关心家属生活，嘱咐我们给有需要的同志适当调剂。你看看有没有合用的，挑几块，剩下的我们还要拿回去登记。都是为了更好地服务大家嘛。”
这番话，滴水不漏，既给了周凛举动一个“关心家属”、“按需调剂”的合理名目，又稍稍淡化了些过于“特殊”的色彩，但明眼人都知道，这“调剂”落到谁头上，就是谁的本事。
林秀知道，再推辞就显得矫情，也下了孙科长的面子。她深吸一口气，尽量让自己显得平静自然，对孙科长和两个战士点了点头：“那……就谢谢组织了，也辛苦孙科长和两位同志跑这一趟。”
她最终没有去碰那匹最扎眼的浅粉色细棉布，而是挑选了一匹质感厚实、颜色沉稳的深灰色卡其布，和一匹素净的月白色细棉布。卡其布可以给周凛做件春秋的外套，或者给小花做条结实裤子；月白色的细棉布，她自己可以做件衬衫。这个选择，既接受了“好意”，又显得低调实用，不至于过于张扬。
“就要这两块吧，够用了。谢谢。”她声音平稳地说道。
孙科长眼里闪过一丝了然，也没多劝，笑呵呵地让战士把林秀挑好的布料重新包好，又把剩下的仔细收起来搬上车。临走前，他又对林秀客气地说道：“以后家里有什么需要，或者对后勤服务有什么意见，林秀同志尽管提。师长工作忙，咱们后勤就是要解决好干部家属的后顾之忧嘛！”
送走了后勤部的人，林秀抱着那两匹沉甸甸的布料站在院子里，午后的阳光照在深灰和月白的布匹上，泛着柔和的光泽。邻居们探究的目光早已收回，但那种被无形关注的感觉，却久久不散。
她低头看着怀里的布料。深灰色的卡其布坚硬挺括，月白色的细棉布柔软细腻。这是他用他的方式，给予的补偿，或者说是……一种更具体的“娇养”的开始。不问她是否喜欢粉色，不给她招摇的机会，却用这种近乎强势的物资倾斜，告诉她：跟着我，你不会再穿得灰头土脸，你可以享有更好的、更体面的生活。
这份“好”，带着强烈的周凛式风格——直接、务实、不容拒绝，且伴随着万众瞩目。它像一颗裹着蜜糖的炮弹，在她心湖中炸开，滋味复杂难言。有物质获得带来的些微满足，有被他记挂（哪怕是这种方式）的一丝隐秘甜意，但更多的，是对未来更复杂处境的深深忧虑，以及一种难以摆脱的、被牢牢绑定在他给予的“好”与“保护”之下的宿命感。
她抱着布料，慢慢走回堂屋，将它们轻轻放在桌上。手指拂过光滑的布面，触感真实。她知道，从这两匹布料开始，她在这个大院里的生活，她与周凛之间的关系，又将踏入一个全新的、更加无法预料的阶段。而昨夜那主动触碰他手背的勇气，似乎也被这突如其来的、实实在在的“好处”，映衬得有些遥远和朦胧了。路，似乎越来越身不由己了。
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