林秀见他不接，也不勉强，只是把碗往他面前的桌子上一放，便转身去忙别的了。
周小军站在原地，看着那碗水，内心挣扎。最终，身体的寒冷和口渴战胜了疑虑。他小心翼翼地端起碗，水温透过粗瓷碗壁，温暖了他冻得麻木的手指。他小口小口地喝着热水，一股暖流从喉咙滑入胃里，慢慢扩散到四肢百骸。这碗水，比下午那次共同掩盖失误的经历，更直接地触动了他。
他喝得很慢，直到把整碗水喝完。然后，他默默地把碗拿到水缸边，仔细地洗干净，放回原处。整个过程中，他没有看林秀，也没有说话。
但有些东西，已经不一样了。
坚冰，裂开了第一道缝。
这缝隙，来自于一次意外的“共犯”经历，和一碗沉默的、却带着体温的热水。它并非源于温情脉脉的关怀，而是在严酷的惩罚框架下，两个同样承受着压力、同样对周凛心怀畏惧的“弱者”之间，一种基于生存本能的下意识靠近。
周小军开始意识到，这个“后妈”或许并不像他想象中那样，一心只想折磨他、看他的笑话。她也在父亲的规则下艰难求生，她也会害怕，也会在关键时刻，选择一种对他“有利”的处理方式。而林秀也隐约感觉到，这个看似叛逆倔强的男孩，内心其实充满了恐惧和不安，他需要的或许不仅仅是冰冷的命令和惩罚，还有一丝极其微弱的、属于“人”的照拂。
当晚，周凛从师部回来，照例检查周小军的“劳动成果”。他看了看码放整齐（虽然仍有些歪斜）的柴堆，摸了摸擦拭得还算干净的桌面，没有表扬，也没有批评，只是淡淡地说了一句：“明天继续。”
周小军低着头，应了一声“是”。
这一次，他的声音里，少了几分赌气，多了几分认命般的平静。
周凛的目光扫过一旁垂手而立的林秀，深邃难辨，但什么也没说。
夜深人静，林秀躺在冰冷的板床上，回想这一天的波折。那摔碎的碗，那碗热水，周小军最后那平静的应答……这些细微的变化，像投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪。她知道，距离真正的“破冰”还遥遥无期，周小军心中的芥蒂绝非一日可消除。但至少，那堵横亘在两人之间的、厚厚的、冰冷的墙壁上，终于出现了第一道细微的、几乎看不见的裂痕。
这裂痕如此微小，却意味着一种可能性。一种这个家或许不会永远在冰点以下凝固的可能性。而这一切，都发生在周凛那看似绝对掌控、实则默许的“共同教育”框架之下。他用最冷酷的方式将两人捆绑，却意外地为他们提供了一个在压力下不得不相互面对、进而可能产生微妙理解的残酷温床。
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