他调整手法，让水流更均匀。一碗米淘完，粒粒饱满晶莹。
何挚看得暗暗点头。他没有夸儿子，只道：“不错。但淘米只是第一步，接下来教你火候。”
他生起一小灶火：“火有文武，菜有生熟。你看这火苗，外焰温度高，内焰温度低。炒菜要用武火，炖汤要用文火……”
何念盯着火焰，忽然道：“爹爹，火在唱歌。”
“什么？”
“火苗跳动的时候，有声音。”何念闭眼细听，“噼噼啪啪的，像在唱歌。高兴的时候唱得欢快，不高兴的时候唱得沉闷。”
何挚心中一震。这孩子竟能感知火的情绪？这已不是通味灵根那么简单了，这是“通感”——五感互通，能感知万物本性。
他没有说破，只道：“那你听听，现在这火是高兴还是不高兴？”
何念认真听了会儿：“高兴。因为它知道自己要被用来做好吃的了。”
何挚大笑：“好！那咱们就做一道‘火高兴菜’！”
他教儿子炒了一盘最简单的清炒菜心。何念掌勺，何挚指导。当菜心在锅中翻飞，火舌舔着锅底时，何念忽然觉得，自己、火、菜、锅，仿佛融为了一体。他能感知到菜心在热力下慢慢变软，水分蒸发，清香释放；能感知到铁锅的温度变化，哪里该补火，哪里该降温。
菜成，装盘。翠绿的菜心油亮亮的，散发着诱人香气。
何念夹了一筷给父亲。何挚尝了尝，眼中闪过一抹惊艳……这火候，这咸淡，竟不输学厨多年的仙厨。
“念儿，”他放下筷子，认真道：“你有天赋，但记住，天赋是恩赐，也是考验。厨艺之道，不在炫技，而在用心。你今日用心感知，所以菜做得好。若将来因天赋而生骄生傲，因技巧而生惰，那便辜负了这份恩赐。”
何念似懂非懂，却把父亲的话牢牢记在心里。
日子一天天过去，何念白天在问道崖学道，晚间回家学厨。乔穆教他天地至理，何挚教他烟火人间，孩子如海绵般吸收着一切。
半年后，何念五岁生辰。何挚决定给他一个小小的考验。
“念儿，今日你独立做一桌菜，请师父师娘、师祖师伯来品尝。”何挚道，“食材随你选，菜式随你定，爹爹只在一旁看着，绝不出手。”
何念眼睛亮了：“真的吗？什么都可以做？”
“什么都可以。”
何念跑进厨房，开始选材。他没有选那些珍稀仙材，而是选了最普通的五样：米、白菜、豆腐、鸡蛋、青椒。
“就这些？”猪八戒来看热闹，见状撇嘴，“这也太寒酸了吧？”
何念却认真道：“师祖，越是普通的食材，越考验手艺。”
他先淘米煮饭。这一次，他不再只是感知米粒，而是将一丝木灵气注入水中……木主生发，可让米饭更饱满。煮饭时，他又将火灵气调得温和均匀，让每一粒米都受热均匀。
接着做菜。白菜取最嫩的菜心，清炒时注入一丝水灵气，让菜更脆嫩；豆腐切块，煎至金黄，注入土灵气，让口感更扎实；鸡蛋炒成金黄的碎末，注入火灵气，增添香气；青椒切丝快炒，注入木灵气，保留鲜脆。
最后，他将五道菜摆成五边形，中间是一碗晶莹的白饭。
“请品尝。”何念小脸通红，既紧张又期待。
众人动筷。菜入口中，每个人都愣住了。
这哪里是普通食材？白菜清甜如甘露，豆腐绵密如琼脂，鸡蛋香滑如云朵，青椒脆爽如仙果。就连那碗白饭，都粒粒分明，香气扑鼻，吃下去浑身暖洋洋的。
“这、这是……”猪八戒连扒几口饭，“俺老猪吃了这么多年，从没吃过这么香的饭！”
乔穆细细品味，眼中闪过明悟：“念儿，你在菜中注入了五行灵气？”
何念点头：“嗯。我想着，五行相生，食物也该相生相和。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木……所以我让每道菜主一种灵气，但又暗含相生之意。”
何挚激动得手都抖了。五岁孩童，无师自通五行相生之理，并将其融入厨艺——这已不是天赋，这是大道亲和的象征！
“好！好！好！”他一连说了三个好字，将儿子抱起，“念儿，你让爹爹骄傲！”
郝丽在一旁抹眼泪，是喜悦的泪。
宴后，乔穆将何挚叫到一旁：“念儿的道基已成，接下来该传他真本事了。但我发现一件事——他体内的通味灵根，似乎与上古某位大能有关。”
何挚心中一紧：“哪位大能？”
“我还不能确定。”乔穆沉吟，“但三日后是‘食神祭’，你可带念儿去食神殿的祖祠祭拜。或许在那里，能寻到线索。”
食神祭是食神一脉的内部祭祀，每年一次，祭拜历代食神。何挚接任后，已主持过两次，但都只是例行公事。
这一次，他带上了何念。
食神殿祖祠在后殿深处，不大，但庄严肃穆。正中供着食神一脉的祖师牌位，两侧是历代食神。牌位前的供桌上，摆着各色供品。
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