乔穆此时走上前，伸手虚抓，一缕黑气被他摄入手心。他闭目感应片刻，睁眼道：“大圣说得不错。这咒术威力不足原本十分之一，与其说是刺杀，不如说是……警告，或者栽赃。”
王母沉吟：“栽赃？”
“正是。”乔穆看向何挚，“若真想刺杀娘娘，当用完整咒术，岂会用这半吊子东西打草惊蛇？幕后之人目的，恐怕不是刺杀，而是要污食神之名。”
何挚心中一寒。谁会这样做？又为什么？
王母娘娘扫视众仙，缓缓道：“今日之事，疑点重重。食神何挚暂禁仙职，居五味居待查，不得外出。此案由乔穆圣主主理，齐天大圣、天蓬元帅协查，务必查明真相。”
她顿了顿，又道：“在查明之前，任何人不得妄议食神之罪。若让本宫听到闲言碎语，严惩不贷。”
众仙躬身应诺。宴席不欢而散。
回到五味居，何挚坐在厅中，看着桌上那盘被切了一角的九转玲珑糕，沉默不语。郝丽将哭累睡着的何念安顿好，出来见他这般模样，心疼地握住他的手。
“夫君，我相信你。”她轻声说，“你一定不会做那种事。”
何挚苦笑：“我也相信我自己。可证据确凿，糕点是我做的，咒术也是真的……丽儿，我实在想不通，到底哪里出了纰漏。”
夫妻二人将制作过程细细复盘：选料是三天前亲自去各州取的，存放在食神殿特制冰库；和面用的是瑶池泉水，当场取用；蒸制时一直在旁看守，寸步未离；最后点缀的蜜糖画，也是亲手绘制。
每一步都没有外人插手的机会。
“除非……”郝丽忽然道，“除非有人在更早的时候做了手脚。比如食材在入库前就被动了手脚，或者……或者制作工具被动了手脚。”
何挚眼睛一亮：“对！我怎么没想到！冰库钥匙我虽随身携带，但食材入库前，要经过食神殿副手清点登记。还有蒸笼、模具这些工具，是公用的！”
他越想越觉可能。食神殿有三位副手，分管库房、器皿、文书。若其中有人被收买，提前在食材或工具上做手脚，确实有可能。
正说着，院外传来仙侍通报：“食神大人，乔穆圣主、齐天大圣、天蓬元帅来访。”
三人进院，脸色都不好看。猪八戒一屁股坐下，气得直拍桌子：“岂有此理！俺老猪的徒弟也敢陷害！让俺查出来，非一耙子筑死他！”
孙悟空却冷静得多：“呆子，吵有什么用。何挚，你把制作过程再说一遍，越细越好。”
何挚又说了一遍。孙悟空听完，问：“你说食材入库前要经副手清点？是哪位副手？”
“是文砚君，管文书登记的那位。”何挚道，“他做事细致，入库单记得清清楚楚，我每次核对都无误。”
乔穆问：“另外两位副手呢？他们可有接触食材的机会？”
“管库房的青禾君，管器皿的玄器君。”何挚想了想，“青禾君负责冰库日常维护，玄器君负责工具清洁保养。要说接触机会……都有。”
孙悟空挠挠头：“这就难办了。三个人都有嫌疑，又都没证据。”
猪八戒忽然道：“俺有个主意！既然那怨食咒是半成品，说明下咒的人要么本事不到家，要么时间仓促。咱们不如将计就计，引蛇出洞！”
“怎么引？”何挚问。
猪八戒嘿嘿一笑：“就说你为了自证清白，要办一场‘解怨宴’，宣称能用美食化解怨食咒。那下咒的人肯定心虚，要么来破坏，要么来探听虚实。到时候咱们布下天罗地网，还怕他不现形？”
乔穆沉思片刻，点头：“此计可行。但需周密安排，不能打草惊蛇。”
五人密议至深夜，定下计策。
次日，天庭传出消息：食神何挚为证清白，三日后将在五味居举办“解怨宴”，以食神独门手艺化解怨食咒。凡中咒者（经查，当日宴会上有多位神仙体内埋有怨气暗咒）皆可赴宴，食后咒术自解。
消息传开，众仙议论纷纷。有相信何挚的，有持观望态度的，也有暗中嘲讽的。但无论如何，三日后的解怨宴，成了天庭最受关注之事。
这三日，何挚闭门不出，专心研究解咒之法。他遍查典籍，发现怨食咒的根源在于“怨气”，要化解需满足两个条件：一是以纯净愿力中和怨气，二是需中咒者心甘情愿接受化解。
“纯净愿力不难，”何挚对郝丽说，“我这些年积累的功德愿力尚存不少。难的是第二条——那些中咒的神仙，未必都信我。”
郝丽柔声道：“夫君用真心做菜，信你的人自然会感受到。”
何挚点头，开始准备。他选了七种至清至净的食材：瑶池白莲、昆仑雪水、菩提树叶、功德米、善心豆、感恩果、恕之花。以“净火”（以功德愿力催生的火焰）慢炖，熬成一锅“七净羹”。
这羹看似朴素，却是何挚心血所聚。每一味食材都需他运功净化，每一道工序都需全心投入。熬到第二日夜里，羹成之时，满室清香，闻之令人心平气和。
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