冬去春来，昆仑山脚的积雪开始消融，溪水潺潺，山间偶有嫩绿的新芽从石缝中探出头来。望仙镇的听雪茶舍却依然挂着“歇业”的木牌……自葬龙渊一战后，星凝已在此闭关两月有余。
茶舍后院，那株玉骨梅在春日的暖阳下竟不合时宜地开了花。花瓣如雪，花香清冷，晨露在花瓣上凝结成珠，折射出七彩的光晕。玉儿每日都会在梅树下坐一会儿，对着梅花说话，仿佛在向某个看不见的人汇报星凝的情况。
“白先生，师妹今日喝了半碗粥，比昨日好些了。”
“她昨夜又梦见你了，醒来时眼眶还是红的。”
“那个武镇岳前日派人送来了丹药，说是镇魔司的珍藏，对修复本源有奇效……”
屋内，星凝盘膝坐于云床之上。她面色仍有些苍白，但气息已平稳许多。葬龙渊一战，她强行逆转七星阵，虽重创幽冥教，自身也伤及本源，需长时间温养才能康复。
此刻，她正内视己身。丹田之中，原本如江河奔涌的灵力如今只剩涓涓细流，但在那细流深处，却有一点金光在缓缓旋转……那是《天地棋经》参悟到一定境界后，凝聚出的“棋心”。
棋心无形无质，却蕴含着对天地法则的感悟。星凝发现，当她将心神沉入棋心时，周遭万物都仿佛化作了棋盘上的棋子：风是流动的白子，云是飘浮的黑子，山川是稳固的星位，流水是变化的棋路……
“天地为盘，众生为子。”她喃喃自语，“可若连自己都是棋子，又如何跳出棋局？”
这个问题，她已思索多日，却始终没有答案。
门外传来玉儿的声音：“师妹，有客来访。”
星凝睁开眼：“谁？”
“青棠师姐，还有……一个陌生人。”
前厅里，青棠正与一位青年对坐饮茶。那青年约莫二十七八岁，剑眉星目，身着墨绿色劲装，腰佩长剑，气质冷峻如出鞘之刃。最引人注目的是他的眼睛——瞳色竟是罕见的深碧，看人时目光锐利，仿佛能洞穿一切伪装。
“师妹，这位是蜀山剑派的林寒舟林道友。”青棠介绍，“林道友，这是我师妹姜星凝。”
林寒舟起身抱拳，动作干净利落：“姜道友，久仰。”
他的声音清冷，与白奕的温润截然不同。星凝还礼：“林道友远道而来，不知有何见教？”
青棠代为回答：“林道友是为黑巫教之事而来。”
“黑巫教？”
“幽冥教的一个分支，或者说……试验品。”林寒舟从怀中取出一卷羊皮地图，在桌上展开，“三个月前，蜀山弟子在巴蜀之地发现多处村庄遭袭，村民被掳走。我们追踪至一处隐秘山谷，发现那里正在举行血祭。”
他指向地图上一处标记：“此谷名‘断魂谷’，谷中有座古祭坛。我们潜入时，正逢黑巫教举行仪式——他们以活人精血浇灌一株‘噬魂妖藤’，意图培育出能吞噬修士神魂的魔物。”
星凝看着地图，眉头微蹙：“这与幽冥教有何关联？”
“我们在祭坛上发现了这个。”林寒舟取出一枚黑色令牌，令牌正面是燃烧的黑火印记，背面却多了一个血色骷髅，“经查证，这是幽冥教‘血祭堂’的令牌。黑巫教，很可能是幽冥教用来试验邪术的棋子。”
青棠补充道：“更棘手的是，我们在谷中发现了这个。”她递过一块留影石。
星凝注入灵力，石中浮现影像：昏暗的祭坛上，数十个黑袍人围着一株巨大的紫色妖藤跪拜。妖藤主干上，赫然缠绕着七颗血色果实，每颗果实中都隐约可见一个人形虚影——那是被吞噬的魂魄！
影像最后，一个戴着青铜面具的人走到祭坛中央，高举法杖。法杖顶端镶嵌的，正是与黑水泽黑袍人同源的骷髅头。
“此人自称‘血藤尊者’，是黑巫教教主。”林寒舟沉声道，“我们本想一举剿灭，但那株噬魂妖藤已成气候，普通攻击对其无效。我师尊说，需以至阳至刚的火焰，配合镇压神魂的法宝，才能将其摧毁。”
星凝明白了：“所以你们找到了我？”
“姜道友在葬龙渊以幽冥标记反向破敌之事，已在修仙界传开。”林寒舟直言不讳，“师尊说，道友身负《天地棋经》传承，又经历过情劫淬炼，神魂之强、心境之稳，同龄人中罕有。若得道友相助，破妖藤之把握可增三成。”
星凝沉默片刻：“我需要时间考虑。”
“自然。”林寒舟起身，“三日后我会再来。告辞。”
送走二人，星凝回到后院。玉儿凑过来：“师妹，你真要去啊？你的伤还没好全呢。”
“正因伤未愈，才更要去。”星凝望着那株白梅，轻声道，“闭门静养固然稳妥，但修行之道，有时需要以战养战。况且……”
况且白奕因幽冥教之事间接而亡，这份因果，她需亲手了结。
当夜，星凝做了个梦。
梦中她又回到了葬龙渊，但这次，她不是旁观者，而是被困在渊底。四周黑雾弥漫，无数怨魂哀嚎，而在黑雾深处，一个熟悉的身影缓缓走来。
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