星凝不闪不避，只抬手一指：“定。”
画皮鬼身形陡然僵住，保持着前扑的姿势定在空中。它眼中露出惊恐——这女子施法竟无需念咒掐诀！
“你本是一缕怨魂，附在画皮上作恶，害人三条性命，罪孽深重。”星凝走到它面前，“但我念你生前亦是苦命人，给你个机会：散去戾气，入轮回转世，如何？”
画皮鬼眼中流下血泪，声音凄厉：“我被人负心薄幸，含恨而死，为何不能报仇？！天下男子皆可杀！”
“害你之人已遭报应，何必牵连无辜？”星凝叹息，取出缚魂索，“既然执迷不悟，只好收了你，待戾气化尽再送你去地府。”
缚魂索飞出，将画皮鬼层层捆住。那鬼物挣扎咆哮，却挣脱不得，渐渐化作一张残破的美人画卷，飘落在地。
星凝拾起画，见画中女子眉目含怨，题着“妾心似明月，君心似流水”的诗句。她默念往生咒，画卷无火自燃，化作青烟消散。一缕纯净魂光从烟中升起，对星凝盈盈一拜，消散于天地间。
张公子这才回过神来，连滚爬爬过来磕头：“多谢仙子救命之恩！多谢仙子！”
星凝扶起他：“公子今后当洁身自好，莫再流连烟花之地，免招祸端。”
事了，星凝婉拒了张家的重金酬谢，只取了一坛清水——她将清水化作甘霖，洒在道士尸身上，那尸身竟渐渐化作一截桃木，原是道士用替身法逃过一劫真身。
“这道士倒有些急智。”玉儿笑道。
离开张府，二人走在登州城街道上。时近黄昏，街市依旧热闹，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声交织成鲜活的人间烟火。星凝漫步其间，感受着这与仙界截然不同的生机勃勃。
行至一座石桥，桥下流水潺潺，几盏河灯顺流而下，应是哪家在祭奠先人。桥头有间茶肆，竹帘半卷，传出悠扬的琴声。
琴声清越，如山泉漱石，又似风过松林。星凝驻足聆听，只觉这琴音中隐含着某种说不清道不明的孤寂与沧桑。
“弹琴的是白先生。”茶肆老板娘见星凝听得入神，笑道，“白先生是三年前来登州的，就在桥西头开了间书画铺子。人长得俊，琴弹得好，画也妙，就是性子冷了些，不爱与人交往。”
星凝心中微动，举步走向桥西。
书画铺子不大，门面朴素，匾额上题着“听雪斋”三字，笔力遒劲，隐有剑意。门虚掩着，琴声从内传出，正是方才那曲。
星凝推门而入。
店内陈设清雅，四壁挂满书画，多是山水松竹，意境高远。临窗处，一人背对着门抚琴，白衣胜雪，墨发如瀑，身形挺拔如竹。
琴声戛然而止。
那人转过身来。
星凝呼吸一滞。
那是一张极其俊美的面容，眉如远山，目似寒星，鼻梁高挺，薄唇微抿。最特别的是那双眼睛，深邃如古井，仿佛盛着千年岁月的沉淀。他看起来不过二十七八年纪，气质却沧桑如百岁老翁。
四目相对，两人都怔了怔。
“姑娘是来买画？”白先生先开口，声音清冷如玉石相击。
星凝定了定神：“听闻先生琴艺高超，特来聆听。冒昧打扰了。”
“无妨。”白先生起身，“姑娘请坐。”
玉儿在门外探头探脑，被星凝眼神制止，乖乖守在门外。
星凝在客座坐下，目光扫过墙上一幅《寒江独钓图》。画中一叶扁舟，一蓑衣客，漫天飞雪，意境孤绝。题诗曰：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
“好画。”星凝由衷赞道，“只是太过孤寒。”
白先生正在沏茶，闻言抬眸：“姑娘觉得该如何？”
“加一星灯火便可。”星凝指向画中远处山脚，“风雪夜归人，见远处微光，便知人间尚有温暖。”
白先生沉默片刻，忽然笑了。这一笑如冰河解冻，春回大地：“姑娘高见。在下白奕，不知姑娘芳名？”
“姜星凝。”
“星凝……”白奕喃喃，将茶盏推到星凝面前，“可是‘星辰凝辉’之意？”
“正是。”
茶是上好的碧螺春，清香扑鼻。二人对坐品茶，从书画谈到音律，从诗词聊到棋道，竟越谈越投机。星凝发现这白奕学识渊博，见解独到，许多观点竟暗合仙道至理。而白奕也惊讶于星凝一个年轻女子，竟有如此胸襟见识。
不知不觉，月上中天。
玉儿在门外等得打哈欠，终于忍不住敲门：“小姐，该回去了。”
星凝这才惊觉时辰已晚，起身告辞。白奕送她至门口，忽然道：“明日此时，姑娘可还愿来听琴？”
星凝回头，见他站在月光下，白衣染霜，眼神清澈中带着一丝期待。
“好。”她听见自己说。
此后数日，星凝每日午后都去听雪斋。有时白奕抚琴，她静静聆听；有时二人对弈，棋盘上杀得难解难分；更多时候是煮茶论道，谈天说地。
星凝渐渐了解到，白奕并非凡人。他言语间偶尔透露出的见识，绝非寻常书生能有。但他身上又没有妖气魔息，反倒有种清正纯和的气息，与仙家类似却又有所不同。
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