“好！”赵长鹰拍案，“有夏谷主这句话，武林之幸。明日比武之后，我们再详议对策。”
众人散去后，杨震低声问妻子：“真是师叔祖？”
夏羽摇头：“腐骨散在《毒经下册》确有记载，但炼制之法极为复杂，需七十二种毒物，其中三味药材早已绝迹。除非……”
“除非什么？”
“除非他找到了替代之法，或者——得到了‘万毒鼎’。”
杨震倒吸一口凉气。万毒鼎是药王谷镇谷之宝，相传是神农氏遗物，可催化药性、化腐朽为神奇。三十年前与毒经一同失踪，若真落入叛徒之手，后果不堪设想。
当晚，杨震辗转难眠。他起身走到院中，却见女儿独自坐在石阶上，仰头望着满天星斗。
“霏霏，怎么还不睡？”
小女孩转过头，眼中映着星光：“爹爹，我感觉到这里有好多不好的东西。”
“不好的东西？”
“嗯。”霏霏指着山庄西侧，“那里有很浓的黑色气息，像……像外婆炼制的‘七步断肠散’，但更可怕。”
杨震心中一紧。西侧是山庄库房，存放着明日比武要用的兵器、锣鼓等物。他蹲下身，柔声问：“霏霏能告诉爹爹，那气息是什么样的吗？”
霏霏歪头想了想：“像是很多小虫子在爬，又像是沼泽里冒出的泡泡，让人心里发慌。”
杨震立刻意识到问题的严重性。他抱起女儿回房，将情况告诉了夏羽。夫妻二人商议后，决定暗中查探。
子夜时分，三道黑影悄无声息地掠向西院。夏羽在前，杨震抱着霏霏在后。库房外有两名守卫，夏羽指尖轻弹，两缕无色粉末飘出，守卫晃了晃，软倒在地。
推开库房门，里面堆满了各式兵器。夏羽点燃火折，仔细检查。突然，霏霏指着墙角一堆锣鼓：“娘亲，那里！”
夏羽走近，用银簪挑起一面铜锣，凑到鼻尖一闻，脸色骤变：“是‘蚀骨粉’！此毒无色无味，撒在锣面上，明日比武时锣声一震，毒粉便会弥漫全场。届时所有人都将中毒，功力弱者当场毙命，强者也会经脉受损！”
杨震骇然：“好歹毒的手段！这是要将在场武林人士一网打尽！”
“必须立刻清除。”夏羽从怀中取出一只瓷瓶，倒出青色粉末，“这是‘清瘴散’，可解此毒。震儿，你带霏霏退出去，我将这里处理干净。”
就在这时，库房外突然传来一声冷笑：“夏师侄，多年不见，你还是这般警觉。”
一个佝偻的身影缓缓走入火光范围。那是个枯瘦如柴的老者，脸上布满疤痕，唯有一双眼睛亮得吓人。
夏羽握紧拳头，一字一顿：“师叔祖，夏无涯。”
“难为你还记得老朽。”夏无涯怪笑，“三十年了，我被你母亲那个贱人逼得东躲西藏，像老鼠一样活着。今日，我要让整个武林为她当年的所作所为付出代价！”
话音未落，他袖中飞出数十点寒星，直射夏羽面门。夏羽闪身避过，寒星打在木箱上，竟腐蚀出一个个窟窿，冒出刺鼻白烟。
“霏霏闭眼！”杨震将女儿护在身后，拔剑迎上。
夏羽与夏无涯已战在一处。两人同出一门，招式相似，但夏无涯的毒功明显更胜一筹。他每一掌都带着腥风，所过之处，地面砖石嗤嗤作响。
“师侄，你虽得你母亲真传，但《毒经下册》的功夫，你可不会！”夏无涯狂笑，双掌陡然变成紫黑色，“尝尝‘万毒掌’的滋味！”
夏羽节节败退，眼看就要中掌，突然一个小小的身影冲了过来。
“不许欺负我娘亲！”
霏霏不知何时挣脱了父亲，张开双臂挡在夏羽身前。夏无涯的毒掌已收势不及，眼看就要拍在小女孩头顶。
千钧一发之际，霏霏颈间的清心玉佩突然爆发出耀眼的青光。那光柔和却坚韧，竟将毒掌阻在寸许之外。更奇的是，玉佩中的青光顺着夏无涯的手臂蔓延而上，所过之处，他紫黑色的皮肤迅速恢复正常。
“这是……神农玉？！”夏无涯惊恐后退，“不可能！此玉早在百年前就失踪了！”
夏羽抓住机会，指尖银针疾射，封住夏无涯七处大穴。老者僵立当场，眼中满是不甘。
杨震冲上前抱住女儿：“霏霏，你没事吧？”
小霏霏摇摇头，指着夏无涯：“他身体里有好多小虫子在打架，好难受。”
夏羽上前探查，脸色再变：“他竟将自身炼成了毒人！五脏六腑都已被毒物侵蚀，活不过三个月了。”
夏无涯惨笑：“没错……我以身为鼎，炼化万毒，就为了今日复仇。可惜，功亏一篑……”他突然剧烈咳嗽，喷出黑色血液，“但……你们别高兴太早……天罗教……不会放过……”
话未说完，他已气绝身亡。
夏羽沉默良久，对杨震道：“先将尸体处理了。明日比武照常，但需提醒赵盟主他们加强戒备。”
回到房中，霏霏已沉沉睡去。夏羽轻抚女儿额头的清心玉，喃喃道：“母亲将这等至宝给了霏霏，恐怕早就料到有这一劫。”
杨震握住妻子的手：“明日比武，你还参加吗？”
“参加。”夏羽目光坚定，“不仅要参加，还要赢个漂亮。我要让全江湖知道，药王谷正统在陌离谷，任何邪魔外道，休想借本门之名祸乱武林！”
窗外，启明星悄然升起。
重阳节的阳光洒满聚贤山庄的演武场，江湖群雄齐聚，却无人知晓昨夜那场惊心动魄的暗战。
比武即将开始，而更大的风暴，正在酝酿之中。
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