乾清宫里，朱翊钧批折子的手顿了顿。
“先生，您说什么？”
“臣要请圣旨，去张四维府上拿人。”我跪在地上，腰板挺得笔直，“证据确凿，不宜再拖。”
朱翊钧放下笔，沉默了片刻。
“先生，张四维是内阁次辅。申时行都要排在他后头。”
他看着我，语气里带着几分提醒，“您去拿人，场面别太难看。”
“臣明白。”我点头，“陛下放心，臣绝非公报私仇之人。”
朱翊钧盯着我看了三秒，那眼神分明在说“先生您说这话自己不心虚吗”。
但终究没拆穿，提笔写了一道手谕，盖上玉玺，递给我。
“先生，朕不是要您徇私。”他顿了顿，“只是张四维是两朝老臣，就算有罪，也给留个体面。”
“臣遵旨。”
我双手接过圣旨，退出乾清宫。走到门口，回头看了一眼。
朱翊钧已经重新拿起朱笔，低头批折子，好像什么都没发生过。
走出宫门，夜风一吹，我摸了摸怀里那道沉甸甸的圣旨。
不过多为难？陛下，您这话说得晚啦。
当年夏言怎么死的？不是严嵩害的，是他自己染指皇权，犯了嘉靖的忌讳。
首辅尚且如此，何况次辅？证据确凿，不彻底清算，等张四维缓过劲儿来，他第一个要弄死的，就是我。
嘉靖爷，我好像越来越理解您了。
“周朔。”我翻身上马。
“在。”
“走，去张府。请张大冢宰‘喝茶’。”
张四维的府邸，灯火通明。
我看见他书房里人影绰绰，想必还在跟幕僚商量对策。
门外倒是安静，连个护院都没有。大概觉得，安远伯还不至于半夜上门拿人。
我站在门口，整了整衣袍，朝周朔使了个眼色。
周朔上前，一脚踹开了大门。
“安远伯有公务在身，闲人退避！”
书房里的幕僚吓得作鸟兽散。张四维坐在案后，手里还握着笔，抬起头，看见我走进来，脸色变了变，但很快恢复了镇定。
“安远伯深夜来访，不知有何贵干？”
我从袖中掏出圣旨，展开，声音在寂静的书房里回荡：
“奉天承运皇帝，敕曰：吏部尚书张四维，结党营私，贪墨盐利，通敌资寇，罪证确凿。着即革职拿问，交有司会审。钦此。”
张四维的手抖了一下，但很快稳住。他站起身，整了整衣冠，朝北行了一礼，然后转过身，看着我。
“安远伯，老夫跟你走。”
“请。”我侧身让开。
朱希忠站在门外，朝身后的锦衣卫一挥手。两个校尉上前，一左一右，客客气气地“请”张四维上了囚车。
没有枷锁，没有捆绑，甚至连囚衣都没换。
“成国公，”我压低声音，“陛下说了，不要过多为难。您悠着点。”
朱希忠嗤笑一声：“安远伯，您这‘不要过多为难’，是让本官给他开个单间，再配个丫鬟？”
“那倒不必。”我翻身上马，“别让他死了就行。”
张四维被抓的消息，像长了翅膀一样飞遍京城。
第二天早朝，朝堂上炸了锅。
“陛下！张大人是三朝老臣，安远伯不经三法司，擅自拿人，不合祖制！”
“臣附议！张大人即便有罪，也该由三法司会审，岂能由锦衣卫说拿就拿？”
“安远伯这是排除异己，独断专行！”
我站在都察院的位置，面无表情，心里冷笑。
你们骂吧。等证据摆出来，看你们还怎么骂。
朱翊钧坐在龙椅上，脸色铁青。正要开口，队列里又走出一个人。
刑部郎中吴伯谦。
此人我在都察院时就听说过，以“刚直敢言”着称，在刑部干了十几年，从不攀附权贵。
张四维提拔过他吗？没有。他纯粹是觉得，我李清风做事不合规矩。
“陛下！臣刑部郎中吴伯谦，有本启奏！”
他从袖中掏出一份奏疏，展开，声音慷慨激昂。
“安远伯以文字罪人，江南士林人心惶惶，风声鹤唳。未经三法司，擅自逮捕朝廷命官，此风不可长！臣请陛下，严惩安远伯，以正朝纲！”
殿内安静了一瞬。
我看着他，心里那叫一个气。文字罪人？你搞搞清楚，张四维的罪是通敌、贪墨、阻挠新政，跟文字有什么关系？
我打赵南星、陈继儒的棍子，是他们先给我假名单、想让我自断羽翼。你吴伯谦什么都不知道，就敢站出来“死劾”？
朱翊钧的脸色彻底沉了下来，诘问道：
“吴伯谦，你是在教朕做事？”
“臣不敢！臣只是——”
“够了。”朱翊钧打断他，朝殿外喊了一声，“来人！吴伯谦咆哮朝堂，扰乱国政，打入诏狱！”
吴伯谦还没来得及辩解，就被两个锦衣卫架走了。
“陛下！臣无罪！陛下不能因言罪人——”
声音越来越远，消失在殿门外。
我站在队列里，心里那叫一个复杂。
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