户部值房里，我刚用“皇恩浩荡”把讨薪的百官忽悠得感恩戴德，一扭头，就看见那根熟悉的“青灰色竹竿”直挺挺立在门口。
没等我开口，身旁的赵贞吉就没好气地哼了一声：“那位是新任户部主事海瑞，前日刚进的京。”
看来我这位师兄对海大人可是颇为不满。
说罢，他冲着门口扬声道：“海瑞，这位是都察院右佥都御史李清风李大人，还不过来见过上官？”
这一嗓子，让原本准备散去的官员们纷纷侧目，赶紧又转身对我俩躬身行礼：“下官见过赵大人”“下官见过李佥宪……”
人群散开，海瑞这才拱手，声音倒是清晰：“多谢赵大人赐教。下官，见过李佥宪——” 可他那腰板，愣是没有弯下去一丝弧度。
我赶紧笑着打圆场：“赵大人，下官在安徽周怡前辈家中，已见过海主事了。”
潜台词就是：自己人，给个面子。
赵贞吉显然余怒未消，对着海瑞挥挥手：“领了你的俸禄，就去值房办事。今日没来的，由你负责将俸禄、俸米、胡椒苏木一并送去。”
这活儿又累又得罪人，标准的“穿小鞋”。也不知道，海大人是怎么得罪我这位赵师兄了？
海瑞面无表情地走过，领了他那份薄得可怜的碎银子。随即，他转身，目光像两把小锥子，直直钉在我脸上，一字一句道：
“李大人，户部的账，不对。”
我：“！！！”
完犊子，这海大人查账查到我头上了？我心里咯噔一下，盘算着怎么应对，一时间竟无语凝噎。
赵贞吉见状，立刻挥手驱散看热闹的官员。眼看气氛凝固，雷聪手按绣春刀，眼神示意是否需要“物理清场”。
我赶紧上前，凑近海瑞低声道：“刚峰兄，此事……一言难尽。可否赏光，等下值后，来寒舍一叙？本官，定当给你一个解释。”
救命啊，明明我官职比他高了几个品级，可是在海瑞面前，我怎么感觉自己像是被纪检委约谈的贪官？
海瑞深深看了我一眼，总算给了点面子，没再当场发作，头也不回地走出了值房。
我想，他能退这一步，多半还是看在当初在周怡家一起探讨过救国之道的那点“革命友谊”。
“这海瑞，向来喜欢犯上。” 赵贞吉气得直摇头，“比老夫当年，还要轻狂十倍。”
原来病根在这儿啊，看来这两天，这个海瑞也把赵师兄怼的不轻。嘿嘿嘿，棋逢对手了吧？
我倒是笑了：“赵师兄，莫要小看他。此人乃是一把整顿吏治、一往无前的国之利刃。比我这柄专搞钱的‘天子之刃’，可要珍贵多了。”
赵贞吉斜眼看我：“你对他的评价倒高。现在好了，火炭落到你脚背上了吧？我只求他以后，别给我捅出什么塌天的娄子就谢天谢地了。”
我对他神秘一笑：“我可应付不了他。你师弟我，现在满脑子想的都是，怎么把国库里那几个窟窿眼儿给糊上？”
赵贞吉顿时来了兴趣，促狭道：“瑾瑜，我现在倒真想看看，你和这海瑞交锋，会是何等光景。必定精彩绝伦。”
我无奈望天：“我肯定会想办法‘赢’。但我内心深处……却希望赢的人是他。”
说罢，我离开了户部这个是非之地，心里已经开始盘算晚上该如何应对那位“人形审计机”。
当晚，海瑞如约而至。我的书房，瞬间变成了廉政公署审讯室。
他没有任何寒暄，直接掏出一本手抄账册，手指点在一行数字上，力道大得几乎要戳破纸张：
“李大人，去岁有一笔八十万两盐税，自两淮解入户部。三日后，以‘钦命’之名，全数转入内承运库。户部账面，仅记为‘协饷’。”
他抬起头，目光灼灼，仿佛能引燃空气：“国库空虚，百官无俸，而内帑坐拥巨资。李大人，陛下此举，是视天下为私产，视百官为奴仆吗？”
我天，上来就放核弹，直接炮轰皇帝！这战斗力，徐阶看了都得沉默，高拱看了都得流泪。
我深吸一口气，没有否认，反而从书架上抱下一摞更厚的卷宗，“砰”地一声放在他面前。
“刚峰兄，账，没错。” 我先肯定了他的业务能力，随即翻开卷宗，“但你看到的，只是水面上的浪花。真正的水流，在下面。”
我指着一行行记录：“那八十万两，在内帑打了个转。其中，五十万两，已作为特别军饷，拨付东南胡宗宪部，戚继光、俞大猷的新军就指着这个吃饭；
刚峰兄若不信，可去查证，东南军中去年底是否有一批由南京工部秘密监造、优于制式的火铳运抵，其款便出自于此；
二十万两，送去了大同给将士换冬衣；最后十万两，抢修了黄河险工，保了十万百姓身家性命。”
我迎着他震惊的目光，语气沉静而有力：“陛下此举，是不愿让朝中诸公，尤其是……徐阁老门下某些人，过于清晰地拿捏住东南的命脉，更不愿让边军与朝中派系牵扯过深。
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