靖难二年七月十八，卯时。
夜色尚未完全褪去，京城南郊的天坛早已被一片庄严肃穆的气息笼罩。东方天际仅泛着一丝淡淡的鱼肚白，像被墨色宣纸晕开的一抹微光，将天坛的轮廓勾勒得愈发巍峨。汉白玉砌成的祭台依山而建，九级台阶层层叠叠，每级九寸，暗合“九五之尊”的至高礼制，台阶表面被晨露浸润，泛着清冷而温润的光泽，仿佛承载着千年的厚重与庄严。
祭台正中央，一张巨大的紫檀木供案庄严肃穆地矗立着，案上太牢齐备，肥硕的黄牛、温顺的山羊、壮实的家豕皆已洗净皮毛，颈间系着鲜红的绸带，静静卧在案前，牺牲的体温尚未散尽，透着一丝生命最后的余温。供案两侧，摆放着清酒、果品、帛币，件件精致，皆是礼部精心筹备之物。祭台东侧的燎炉中，堆满了上好的檀香木，引火已燃，袅袅青烟从炉口缓缓升起，如丝如缕，直上云霄，与晨雾交织在一起，朦胧了整个天坛，也似在向天地传递着今日的盛典。
钟鼓楼上，一口巨大的铜钟悬挂在横梁之上，钟身刻着繁复的云雷纹，古朴而厚重。随着司仪一声令下，鼓手奋力挥槌，铜钟被撞响，“咚——咚——咚——”，浑厚低沉的钟声一波接一波荡开，穿透晨雾，传遍京城的每一个角落，唤醒了沉睡的街巷，也宣告着一场载入史册的登基大典，正式拉开序幕。
天坛外围，八千五百龙牙骑兵早已列阵完毕，玄色的甲胄在微光中泛着冷冽的寒光，整齐的队列如同一道坚不可摧的铁墙，将整个天坛牢牢守护。赵虎一身玄色重铠，铠甲上的鳞甲错落有致，腰间悬着一柄寒光闪闪的长刀，他策马立在队列最前方，身姿挺拔如松，双目如炬，目不转睛地盯着祭台方向，周身散发着久经沙场的凛冽气场，连呼吸都带着沉稳的节奏，生怕有半分疏漏，辜负了萧辰的托付。
他的身后，八千五百名龙牙骑兵纹丝不动，坐骑也被训练得温顺异常，低着头，打着响鼻，只有偶尔晃动的耳朵，显示出它们并非雕塑。这些将士，都是跟着萧辰从北境一路拼杀过来的老兵，见过最惨烈的战场，经历过最绝望的绝境，如今，他们要亲眼见证自己追随的人，登上天下之巅，每一张脸上，都写满了坚定与期盼。
祭台东侧的阴影里，楚瑶一袭玄色劲装，身姿飒爽，腰间悬着那柄陪伴她多年的长剑，剑鞘上的纹路被岁月磨得光滑，却依旧透着凌厉的锋芒。她的长发高束，露出光洁的额头和线条坚毅的下颌，目光如鹰隼般锐利，扫视着四周的人群，不放过任何一丝异常。她的身后，魅影营的姐妹们分散在围观的百姓中间，穿着各色寻常衣衫，混在人群中毫无违和感，如同水滴融入大海，却时刻保持着警惕，指尖暗藏暗器，随时准备应对突发状况——这是她们用生命许下的承诺，要护萧辰周全，护这大典无虞。
祭台西侧，苏清颜一袭月白长裙，裙摆曳地，料子是最细软的云锦，却未绣任何纹饰，简约而素雅，与她清冷温婉的气质相得益彰。她的手中，捧着一卷明黄绢帛，绢帛边缘绣着细密的龙纹，正是萧辰亲手撰写的《即位诏书》。她的手指轻轻抚过绢帛的边缘，指尖微微发颤，眼眶也泛着淡淡的红。从京城外的六百死囚，到如今的十万大军；从颠沛流离的征战，到如今的四海初安；从那个被人轻视的废皇子，到如今即将登基的新帝，她一路陪伴，一路见证，其中的艰辛与不易，唯有她自己最是清楚。今天，那个她倾尽所有去守护的人，就要登上那至高无上的位置，就要实现他当年许下的诺言，她的心中，既有喜悦，又有感慨，还有一丝难以言喻的酸涩。
卯时三刻，吉时将至。
天坛南门缓缓大开，沉重的木门发出“吱呀——吱呀——”的声响，打破了晨雾的静谧。紧接着，一阵整齐的马蹄声传来，萧辰策马而出，身姿挺拔，气度沉稳，周身散发着一种历经风雨后的从容与威严。
他没有穿金碧辉煌的龙袍，没有戴珠翠环绕的皇冠，身上穿的，是那件跟随他三年的玄色甲胄。甲胄上布满了密密麻麻的刀痕箭孔，每一道痕迹，都是一场浴血奋战的印记；每一处凹陷，都是一条鲜活生命的守护。甲胄的肩头，有一道深深的刀痕，那是赵虎替他挡刀时，连带他一起被砍中的伤口；胸口的甲片，有一处凹陷，那是在白马坡之战中，被敌军的箭矢射中留下的痕迹；手臂的甲胄，早已被磨得发亮，那是无数次挥剑、无数次厮杀留下的印记。他从未想过要更换这件甲胄，也从未想过要擦拭掉上面的刀痕与血迹——这些痕迹，是他的勋章，是无数将士用命换来的见证，是他不忘初心的警醒。
他的腰间，悬着那把从京城带出去的长剑，剑鞘上的血迹早已干涸发黑，凝结成一块块深色的印记，他从未擦拭过，就像他从未忘记过那些战死的兄弟，从未忘记过当年在云州许下的诺言。长剑之下，玄色的披风随风飘动，披风的边缘也有多处破损，却依旧挡不住他周身的气场。
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