靖难二年四月十九，辰时。
京城，皇宫，养心殿。
殿内光线昏暗，只有几盏宫灯在角落摇曳，映着满殿的沉寂与萧瑟。萧景明坐在冰冷的龙椅上，双手捧着一盏刚沏好的热茶，袅袅白烟氤氲而上，模糊了他苍白憔悴的脸庞。茶水的温度透过瓷盏传来，却暖不透他早已冰封的心，更压不住心口那股翻涌的焦灼与绝望。
他已经整整三天没有好好吃过一口东西，没有睡过一个安稳觉了。江东战败的消息，像一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进他的胸口，日夜搅动，疼得他喘不过气，却连拔出来的力气都没有。可他必须撑着，强撑着挺直脊背——因为他是大萧的皇帝，是先帝萧景渊留给天下的君主，这江山社稷，是他必须守住的责任，哪怕这份责任，早已沉重得让他难以负荷。
“殿下。”殿外传来杨文远的声音，沙哑得发颤，带着一股难以掩饰的慌乱，打破了殿内的死寂，“江东……江东急报，八百里加急，刚到宫门口。”
萧景明的手猛地一顿，指节瞬间泛白，捧着的茶盏微微晃动，滚烫的茶水溅出来，烫在他的手背上，他却浑然不觉。那股熟悉的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，让他浑身僵硬，连呼吸都变得滞涩起来。他喉结滚动了一下，声音干涩得如同砂纸摩擦：“进……进来。”
杨文远推门而入，身形踉跄，花白的头发凌乱不堪，脸上满是疲惫与惶恐，他“噗通”一声跪在御阶之下，双手高高捧着一封染了尘土的加急军报，指尖抖得厉害，连军报都快要握不住。“殿下，军报……请殿下过目。”
萧景明缓缓探身，伸出微微颤抖的手，接过那封军报。纸张粗糙，还带着沿途奔波的风尘，他指尖用力，几乎要将纸张捏碎，才勉强展开。目光落下的那一刻，他的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。
第一行字，如同惊雷般在他脑海中炸开：“四月十八，苍梧山一战，江东军八千伏兵全军覆没。主将顾雄阵亡，余部降者六千，溃者千余，无一生还。”
他的手开始不受控制地发抖，越抖越厉害，军报的边角被他捏得发皱。他强迫自己继续往下看，每一个字，都像一把新的尖刀，狠狠扎进他的心脏：“萧辰主力十万，已过江东腹地，挥师北上，势如破竹。前锋赵虎所部五千龙牙军，距京城已不足三百里。”
“沿途州府，守将皆望风而降，无一人敢战，无一城敢守。萧辰大军所过之处，百姓焚香相迎，皆呼‘明主’。”
萧景明的脸色，一点一点变得惨白，没有一丝血色，嘴唇干裂得渗出血丝，眼神里的最后一丝光亮，也在一点点熄灭。他艰难地挪动目光，落在最后一行，那行字，彻底击碎了他所有的侥幸与支撑：“臣估算，萧辰大军最快七日，最迟十日，必至京城城下。”
“啪嗒”一声，军报从他无力的手中滑落，飘落在冰冷的青砖地上，纸张散开，如同他此刻支离破碎的心神。杨文远跪在地上，头埋得低低的，连呼吸都不敢大声，只能听见殿内传来萧景明粗重而急促的喘息声，那喘息里，满是绝望与崩溃，令人心悸。
死寂，死一般的死寂，笼罩了整个养心殿。良久，萧景明才缓缓开口，声音沙哑得像砂纸打磨朽木，每一个字，都像是从喉咙深处硬生生挤出来的，带着无尽的疲惫与不甘：“杨相，你告诉朕……朕还有多少兵？还有多少能战的兵？”
杨文远浑身一颤，额头瞬间冒出冷汗，他重重叩首，声音哽咽：“回……回殿下，京城守军尚有……尚有五万。皆是禁军残部，还有部分城防营士兵，战斗力……战斗力远不及龙牙军。”
“五万？”萧景明的声音陡然拔高，带着歇斯底里的怒吼，打破了殿内的沉寂，“三个月前！父皇临终前，留给朕的是十万精锐禁军！是能保京城无虞的十万大军！现在只剩五万？剩下的五万，去哪里了？！”
杨文远跪在地上，浑身发抖，一句话也说不出来。他不敢说，那五万禁军，有的死在了北境之战，有的随许定方、周继忠叛投了萧辰，有的溃散逃亡，剩下的五万，也早已是人心惶惶，毫无斗志。
萧景明猛地站起身，踉跄着走下御阶，每一步都像是踩在刀尖上。他走到杨文远面前，居高临下地看着这个三朝元老，看着这个父皇临终前托付给他的辅政大臣，眼中布满血丝，满是愤怒与嘲讽：“杨相，你告诉朕！许定方是怎么反的？周继忠是怎么叛的？西路军是怎么崩的？东路军是怎么没的？江东千里江山，是怎么一夜之间，就落入萧辰手中的？！”
杨文远的老泪，终于忍不住夺眶而出，顺着苍老的脸颊滑落，滴在青砖上。他重重叩首，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响，一下又一下，很快就磕得红肿渗血：“殿下，臣……臣无能！臣辜负了先帝的托孤之重，辜负了殿下的信任，臣有罪！臣万死难辞其咎！”
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