靖难元年八月二十，云州城郊的一处农庄，青瓦白墙、竹篱环绕，看着与寻常农家别无二致，唯有往来庄客眼底的警惕，藏着几分不寻常。
谁也不曾知晓，这看似普通的农庄地下，竟是另一番天地——魅影营的总部，便隐匿于此。入口藏在谷仓深处的夹层里，需精准转动三处暗格机关，厚重的石门才会缓缓开启，露出通往地下的石阶。顺着石阶往下走十余丈，一间宽敞恢弘的地下厅堂赫然显现，灯火如昼，四壁悬挂着详尽的各地舆图，案几上堆满了标注着密字的卷宗，十余名劲装女子各司其职，或誊抄密报，或标注地图，神色肃然，唯有笔墨翻动的轻响，打破厅内的静谧。
沈凝华一身玄色劲装，身姿挺拔如松，静静伫立在最大的那幅大曜全图前，指尖握着一支炭笔，在京城、朔州、江南三个方位，重重画了三个圈，眼底凝着化不开的冷光。
“红袖。”她开口，声音清冷如碎玉，没有半分波澜，却自带不容置疑的威严。
一名红衣女子应声上前，身姿利落，躬身行礼：“统领。”
“京城线，进展如何？”沈凝华目光未离舆图，语气平淡，却字字透着审视。
红袖迅速展开手中的密报，语速利落：“回统领，已成功渗透三个关键层面：宫中太医署安插两人，借收买药童之便，可获取陛下萧景渊的病案梗概；太子府布有三名侍女，其中一人已是太子妃的贴身丫鬟，能近身伺候。
“不够。”沈凝华缓缓摇头，炭笔在京城的圈上重重一点，“太医署要的不是病情描述，是萧景渊的真实脉案、每日药方，半点不能遗漏；太子府需盯紧他的日常行程、接触的官员、研读的文书，甚至是私下的言谈。”
“是，属下即刻安排。”红袖连忙提笔记录，不敢有半分懈怠。
“青鸾。”沈凝华转而唤道。
一名青衣女子快步上前，躬身回话，语气沉稳：“朔州线已全面铺开。我们在朔州城内开设了三家掩护店铺——粮店、布庄、酒楼，皆为合法经营，无人起疑。粮店掌柜老周，已成功搭上朔州户部的一名主事，借着高价售粮的由头，套取了不少内部秘闻。”
“说具体些。”沈凝华抬眸，眼底闪过一丝锐利。
“朔州现存粮食，仅够支撑两个月，军队欠饷已达四个月之久。三天前，西城守军爆发小规模哗变，士兵们忍无可忍，斩杀两名克扣粮饷的军官，后被萧景睿的亲兵镇压，当场处决三十七人，杀鸡儆猴。”青鸾语速平稳，字字清晰，“另外，北狄承诺的第二批援助，确实迟迟未到。据探查，北狄内部爆发继承权之争，三王子阿史那突利正与其他王子相互制衡，自顾不暇，根本无力南顾，援助之事，早已被搁置。”
沈凝华眼中精光一闪，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“这个消息至关重要。即刻派人潜入北狄，确认阿史那突利的真实处境。若他深陷困境，亟需支持，我们可暗中相助——但切记，一切需以商队名义行事，绝不能暴露魅影营，更不能牵扯出王爷与北境。”
“属下明白。”青鸾躬身应下。
“紫烟。”
布置完所有任务，沈凝华迈步走到厅堂中央的沙盘前。这沙盘制作精良，将大曜的山川地势、城池关隘，尽数清晰呈现，三方势力用不同颜色的小旗标注分明：红色代表京城朝廷，蓝色代表朔州萧景睿，黑色代表北境萧辰。
“诸位，”她缓缓转身，环视在场的魅影营骨干，声音依旧清冷，却带着一股穿透力，让在场众人皆心头一凛，“王爷有令，未来三个月，是情报战的关键时期，容不得半点差错。我们要全力以赴，做好三件事：第一，紧盯各方势力，摸清他们的真实动向，一举一动，皆要上报；第二，在各方核心要害之地，安插我们的人手，建立稳固的情报网；第三，必要之时，执行定点清除，以最小的代价，打乱敌方部署。”
定点清除四个字，她说得平静无波，却带着刺骨的寒意——在场众人都清楚，这四个字的背后，便是暗杀，是不见硝烟的杀戮。
“统领，若要执行暗杀，首要目标是谁？”红袖忍不住开口询问，眼底带着几分凝重。
“眼下，还未到那一步。”沈凝华摇头，语气沉稳，“但必须提前做好准备，防患于未然。京城方面，丞相杨文远、禁军统领周武、锦衣卫指挥使陆炳，这三人皆是朝廷支柱，若他们意外身亡，朝廷必乱；朔州方面，魏庸、刘康，是萧景睿的左膀右臂，掌控朔州政务与军务，除掉他们，便是断萧景睿的手脚；江南方面，陈霸先是二皇子私军的核心，他一死，萧景浩的三千私军，便会群龙无首，不攻自破。”
她顿了顿，语气加重了几分：“但记住，暗杀是最后的手段，非万不得已，绝不能动用。我们的首要任务，始终是情报。一句精准的情报，足以抵得上十万大军，足以让王爷在乱世之中，占据先机。”
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