云州境内，黑风岭北麓。
晨雾如纱，袅袅缠绕在山林间，将枝叶、山石都晕染得朦胧不清。山风裹挟着湿润的凉意拂过，驱散了些许夜的沉滞。山洞外，龙牙军的士兵们已然完成休整，正悄无声息地收拾行装。经过一夜的激战与跋涉，每个人的脸上都刻着难掩的疲惫，眼窝微微凹陷，却依旧眼神锐利如鹰，动作迅捷利落，没有半分拖沓。
山洞深处，苏清颜守在母亲身侧，目光温柔而担忧。得益于军医一夜的精心救治与照料，苏夫人的病情总算稳定下来，高烧渐渐退去，呼吸也变得平稳悠长。此刻她沉沉睡着，苍白的脸颊上终于泛起一丝微弱的血色，眉头却仍微微蹙着，似在梦中也承受着苦楚。
春梅的状况则稍差些。她肩上的箭伤虽不致命，却因失血过多，再加上一路颠簸震荡，身体虚弱得厉害。军医已为她重新清创包扎，喂了镇痛补血的汤药，此刻她也昏昏睡着，唇色依旧苍白。
苏清颜轻轻为母亲掖好盖在身上的干草，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她的梦境。随后，她缓缓起身，蹑手蹑脚地走出山洞深处。外面，士兵们已将营地收拾得干干净净，篝火痕迹被掩埋，杂物尽数清理，几乎看不出这里曾驻扎过一支二十余人的队伍，纪律之严明，令人心惊。
她抬眼望去，只见萧辰正站在洞口，背对着她与楚瑶、赵虎低声商议着什么。晨光透过林间枝叶的缝隙洒落，在他身上镀上一层淡淡的金辉，勾勒出挺拔而冷峻的轮廓。他侧脸线条分明，下颌线紧抿，眉宇间萦绕着一种与年龄不符的沉稳与锐利，仿佛无论何种险境，都无法撼动他半分。
许是察觉到她的目光，萧辰蓦地转过头来。四目相对，两人的目光在空中短暂交汇，不过一瞬，却让苏清颜心头微微一顿。他的眼神沉静温和，并无半分审视之意，倒让她莫名松了口气。
“苏小姐醒了。”萧辰迈开长腿走了过来，步伐稳健，声音平和，“令堂情况如何？”
“多谢殿下关心，母亲好多了。”苏清颜微微欠身行礼，语气带着真切的感激，“军医说，再安心休养几日，应当就能慢慢缓过来了。”
“那就好。”萧辰微微颔首，神色舒缓了些许，“我们即刻准备出发。接下来依旧走山路，虽崎岖难行，却能避开太子的追兵，更为安全。预计三天后便能抵达云州边境，那里有我们的哨站，到时可以换乘马车，让令堂和春梅少受些颠簸。”
“一切听从殿下安排。”苏清颜轻声应道，没有半分异议。经历了这一路的生死，她早已明白，听从萧辰的安排，才是最安全的选择。
萧辰看着她略显苍白的脸色，目光在她微微踉跄的脚步上停顿了一瞬，忽然开口问道：“苏小姐连日奔波，身子恐已透支，接下来的山路更为难行，你若是累了，可以……”
“民女能坚持。”苏清颜不等他说完便轻声打断，语气坚定，眼神清亮，“这一路，民女与母亲已经给殿下和诸位将士添了太多麻烦，绝不能再因一己之私拖累队伍行进。”
萧辰眼中闪过一丝不易察觉的赞许，却并未多言，只是再次点头：“好。一刻钟后，准时出发。”
队伍很快再次启程。
接下来的三天，是苏清颜此生走过最艰难的路程。山路崎岖陡峭，时而泥泞湿滑，时而布满碎石荆棘，有时甚至根本没有路，只能在茂密的丛林中艰难穿行，枝叶刮擦着衣衫，留下一道道浅浅的划痕。她本是深闺娇养的女子，自幼锦衣玉食，哪里吃过这样的苦？脚上很快磨出了密密麻麻的水泡，每走一步都像踩在刀尖上，钻心的疼。但她咬着牙，死死攥紧衣角，一声不吭地跟着队伍，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了鬓发也浑然不觉。
萧辰始终走在队伍最前方，为众人指引方向，却也不时回头瞥向队伍中间的苏清颜。他清晰地注意到了她脚步的踉跄，注意到了她额角渗出的冷汗，更注意到了她即便疼得脸色发白，也始终未曾开口求助，更没有掉队半步。这份坚韧，让他心中对这个女子的评价，又高了几分。
第三天中午，当阳光透过枝叶洒下，变得愈发灼热时，队伍终于走出了连绵起伏的山区，来到一处相对平坦的谷地。
“苏小姐，您看！前面就是云州地界了！”赵虎快步走到苏清颜身边，指着远处隐约可见的城墙轮廓，语气带着几分轻松，“那是安平县的哨站，我们的人就在那里接应，到了那里就安全了！”
苏清颜顺着他手指的方向望去，只见远处的地平线上，一座土黄色的城墙静静矗立，在阳光下泛着淡淡的光晕。城墙不算高大，甚至有些简陋，却在这开阔的谷地中，给人一种莫名的安稳与踏实感。
终于，到云州了。
这个父亲口中或许能为她们提供庇护的地方，这个七皇子萧辰的封地。
她不知道等待自己的究竟是什么，也不知道未来会如何，但至少，她和母亲、春梅都活下来了。这份劫后余生的庆幸，让她紧绷了多日的神经，终于稍稍松弛了些许。
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