三月三十，京城，苏府。
天色沉郁如墨，细密的冷雨织成一张灰蒙蒙的网，将整座京城笼罩其中。苏文渊的书房内，光线昏暗，仅一盏孤灯摇曳，映得他清癯的面容愈发凝重。他端坐案前，手中紧攥着一封明黄色封皮的公文，指节因用力而泛白，指尖竟微微发颤。
这是一份来自吏部的调令，墨迹未干，字里行间却透着刺骨的寒意。调令以“办事不力、延误礼制”为由，将他从正三品，一贬到底，降为从四品秦州府同知，且限定一月之内，必须离京赴任。
秦州，西北极边之地，土地贫瘠，寒风如刀，是出了名的苦寒之所。从天子脚下的正三品大员，沦为边州辅佐知府的从四品佐贰官，这何止是贬谪，分明是断崖式的跌落，是赤裸裸的羞辱。
更让苏文渊心寒彻骨的，是调令上那些刻薄的措辞：“苏文渊居检察院监察御史之位，不思勤勉，怠于职守，致礼制多有延误，朝仪屡出差池……着即革去御史之职，贬为秦州府同知，以观后效。”
字字皆是莫须有的构陷！
苏文渊在礼部任职十二载，从底层主事一步步熬到侍郎之位，向来勤勉谨慎，如履薄冰。经手监察的礼仪、祭祀、科举等国之大典，最是讲究规矩，最忌疏漏。十二年来，他经手的大小事务不计其数，从未出过半点足以影响朝堂的差错。
所谓的“延误礼制”，不过是上个月祭祀天地坛时，天降瓢泼大雨，为保祭品周全、百官安全，仪式按预案推迟了半个时辰。这本是顺应天时的权宜之举，事先早已报备，何来“延误”之说？
所谓的“朝仪差池”，更是无稽之谈——新年大朝会上，一位年近七旬的老臣因体力不支险些晕厥，左右侍卫反应迅速，当即上前扶住，未对朝仪造成任何影响。这般突发状况，竟也能算到他这个监察御史的头上？
明眼人都看得通透，这哪里是惩处，分明是太子萧景渊蓄谋已久的报复。
三个月前，太子因构陷七皇子萧辰，被皇上罚禁足三月。禁足后的第一次朝会上，满朝文武皆噤若寒蝉，唯有他苏文渊，秉持着读书人“文死谏”的风骨，直言进谏：“储君当以德服人，以诚待下，不宜以权术制人，以阴谋害弟。”
这话虽委婉，却如利刃般戳中了太子的痛处。满朝文武听得明明白白，这是在当众批评太子对七皇子的卑劣手段。当时太子脸色铁青，额角青筋暴起，只是碍于皇上在场，才强压下怒火，未曾当场发作。
如今太子禁足期满，重掌朝堂权柄，第一个开刀的对象，便是他苏文渊。这既是报复当日的直言冒犯，更是杀鸡儆猴，要给朝中那些坚守原则的清流们一个警告：得罪太子，纵是清正廉明，也难逃身败名裂的下场。
“吱呀”一声，书房门被轻轻推开，一道纤细的身影端着一碗热茶走了进来。少女约莫二十岁年纪，身着素色襦裙，荆钗布裙难掩清丽容貌，眉眼间透着淡淡的书卷气，正是苏文渊的独女苏清颜。
“父亲。”苏清颜将茶盏轻轻放在桌案一角，目光落在父亲紧攥的公文上，秀眉微蹙，眼中闪过一丝难以掩饰的忧虑，“府外流言四起，说……说吏部的调令已经下来了，是真的吗？”
苏文渊长叹一声，松开攥得发酸的手指，将调令缓缓递到女儿面前，声音沙哑：“是真的。一月之内，必须离京，远赴秦州赴任。”
苏清颜连忙接过调令，目光快速扫过上面的字迹，脸色瞬间变得惨白，指尖冰凉得发颤：“秦州府同知？父亲，这……这是公然的贬谪！这些罪名，全是子虚乌有，是他们故意构陷您！”
“是不是子虚乌有，早已不重要了。”苏文渊疲惫地靠在椅背上，背脊肉眼可见地佝偻了几分，“重要的是，这是太子的意思。他要动我，纵使我满身清白，又有谁能拦得住？”
“可是……”苏清颜咬着下唇，唇瓣被她咬得泛起白痕，“父亲为官清正，两袖清风，朝中上下谁人不知？太子这般颠倒黑白、滥用职权，就不怕天下人议论，不怕有损储君名声吗？”
“议论？”苏文渊自嘲地笑了笑，笑声里满是沧桑与无奈，“清颜，你还是太年轻，不懂这朝堂的险恶。朝堂之上，向来是权势压过公理，强权盖过是非。太子是储君，是未来的天子，他要动一个小小的御史，纵是天下人议论又如何？谁敢真的站出来为我说话？又有谁愿意为了一个失势的官员，去得罪未来的皇帝？”
苏清颜沉默了。她垂眸看着手中的调令，指尖微微颤抖。这三个月来，太子解禁后的所作所为，她听得不少：拉拢朝臣，安插亲信，打压异己，朝堂之上早已是太子的一言堂。原本那些敢于直言进谏的官员，如今大多闭紧了嘴巴，只求明哲保身。
“那我们……就这么认了吗？”她抬起头，眼中满是不甘，晶莹的泪光在眼眶里打转。
“不认，又能如何？”苏文渊缓缓起身，走到窗前，望着院中淅淅沥沥的冷雨，雨水打湿了窗棂，也打湿了他的心境，“上奏辩驳？太子既敢下这道调令，必然早已布好了天罗地网，我若辩驳，只会落得更惨的下场。联合同僚求情？如今朝中，人人自危，谁愿为我这个将死之人，引火烧身？”
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