京城东宫。
书房内，檀香凝滞，压抑的气息几乎要凝成实质。太子萧景渊端坐于紫檀木书案后，指尖捏着几页薄如蝉翼的密信，脸色阴沉得能滴出水来。那信纸是特制的绢帛，字迹细如蚊足，密密麻麻排布着太子党内部专属的密语，每一个字都像一根细针，刺得他心绪难平。
这密信，他已翻来覆去看了三遍。
第一遍扫过，他嘴角险些勾起一抹嗤笑——萧辰那个宫女生的贱种，终于要撑不住了？龙牙军欠饷四月，将领联名请愿逼宫，竟已到了恐生哗变的境地？
第二遍细读，狂喜渐褪，疑虑悄然爬上心头。萧辰在北狄战场上的悍勇与智谋，他怎会不知？能以少胜多、临阵不乱的人，岂会连区区五百龙牙军都掌控不住？
第三遍逐字揣摩，他的目光钉在了字里行间的细节上。密信对龙牙军的现状描摹得细致入微：军营围墙斑驳破败，士兵甲胄陈旧锈蚀，操练时怨声载道，将领们整日愁眉不展、焦虑难安……更附上了联名请愿书的誊抄件，字迹潦草狂乱，满纸激愤之语，连落款的军印都仿制得惟妙惟肖，透着股迫在眉睫的紧迫感。
太具体了，具体到不像是编造的谎言。
“张先生。”萧景渊缓缓抬眼，目光落在下首端坐的中年文士身上。此人是他的首席幕僚张谦，亦是他最心腹的臂膀，五十余岁年纪，面容清癯，眼神深邃如古井，总能在他心绪纷乱时给出最清醒的判断。
张谦上前两步，接过密信，指尖抚过微凉的绢帛，凝神细读了许久，才缓缓开口，声音沉稳：“殿下，此事……透着蹊跷。”
“哦？怎么说？”萧景渊身体微微前倾，语气里带着一丝不易察觉的急切。
“其一，时机太过巧合。”张谦指尖轻轻敲击桌案，沉声道，“七皇子刚在云州站稳脚跟，凭新政博得几分民心，这边便传出军心不稳的消息。仿佛是有人刻意将这消息递到殿下面前，就盼着殿下信以为真。”
“其二，情报获取太过容易。”他顿了顿，目光锐利，“孙掌柜入驻云州不过月余，竟能拿到军中将领联名请愿的文书？军中文书本就管控森严，这般关乎军心哗变的密件，更是重中之重，怎会轻易落入一个商人手中？不合常理。”
“其三，”张谦抬眼看向萧景渊，语气郑重，“七皇子绝非庸碌之辈。殿下亲历北狄战事，应知他治军严谨，手段狠辣。即便真有欠饷之事，以他的城府，也定会有应对之策，断不会闹到将领联名逼宫的地步。”
萧景渊沉默了，指节无意识地攥紧，泛出几分青白。
张谦所言句句在理，可他心底深处，却偏偏愿意相信这情报是真的。
萧辰那个贱种，凭什么？凭什么出身卑微，却能在边疆屡立战功？凭什么被削去兵权，还能在云州翻云覆雨，博得军民拥戴？他萧景渊身为储君，却要被困在这东宫之中，禁足三月，日夜受着猜忌——这一切，不都是拜萧辰所赐！
他巴不得萧辰立刻垮台，最好被哗变的士兵乱刀砍死，尸骨无存，永绝后患。
“但如果……”萧景渊喉结滚动，缓缓开口，语气带着一丝偏执，“如果这份情报是真的呢？萧辰当真控制不住龙牙军，云州当真要出乱子。那我们……该如何应对？”
张谦看着太子眼中一闪而过的狠厉，心中暗叹。这位太子殿下，智谋、手段皆有，唯独心胸太过狭隘，见不得旁人比自己出色，尤其是那些出身不如他的人。
“若情报为真，对殿下自然是天大的好事。”张谦斟酌着措辞，“但殿下此刻仍在禁足期间，不宜轻举妄动。最稳妥的法子，便是……静观其变。”
“静观其变？”萧景渊皱眉，语气不悦，“等他真的哗变事发，父皇追究起来，难免会牵连到我——毕竟，我与他素有嫌隙。”
“正因如此，才更要静观其变。”张谦坚持道，“七皇子若真倒台，那是他咎由自取，与殿下毫无干系；若此事有诈，殿下未曾插手，也不会落人口实，反而能借此看清他的虚实。”
萧景渊站起身，踱步到窗前，目光落在庭院中姹紫嫣红的花丛上。三月春深，繁花似锦，可这满园春色，却驱不散他心头的阴霾。他被困在这四方天地里整整三个月了，每一分每一秒，都像在受着煎熬。
“张先生，”他猛地转过身，眼中已多了几分决断，“我要你派人去云州，亲自核实这份情报。”
“殿下，孙掌柜仍在云州探查……”
“孙掌柜是商人，不懂军政，查不出实情。”萧景渊打断他，语气斩钉截铁，“我要军中之人前去，要懂行的人去！让他乔装巡查边防，在云州周边州县打探，找龙牙军的老兵、退伍士卒细细盘问，定能查出真相。”
张谦心中一紧，迟疑道：“可殿下仍在禁足，暗中派人离京，若是被陛下察觉……”
“此事隐秘行事即可。”萧景渊眼中闪过一丝狠色，“动用我们埋在兵部的人手，以巡查边防的名义出行，不与萧辰直接接触，神不知鬼不觉。”
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