青州都督府。
烛火将议事厅映照得亮如白昼，却驱不散满堂沉甸甸的阴霾。孙文柏、楚瑶、赵虎、李二狗等围坐长案两侧，一张张脸庞紧绷如弦，神色凝重得能滴出水来。长案正中摊开一张泛黄的羊皮地图，上面用墨线密密麻麻标注着北狄大营的方位、兵力部署与哨卡位置，每一处标记都像一根刺，扎在众人眼底。
而最刺眼的，是地图边缘新添的一行朱砂字迹，墨迹尚未完全干透，却透着刺骨的寒意：
“北狄增援已至，总兵力约八千。”
八千。
这个数字像一块千斤巨石，轰然压在每个人的心头。七百龙牙军，两千一百青州守军，满打满算不足三千人。而城外，是整整八千装备精良、凶悍善战的北狄铁骑，两者之间的差距，如同天堑。
“消息……可靠吗？”楚瑶率先打破沉默，声音干涩沙哑，带着一丝难以察觉的颤抖。她征战多年，从未面对过如此悬殊的兵力差距。
孙文柏发出一声惨淡的苦笑，布满血丝的眼中尽是绝望：“千真万确，是我亲自登上城楼了望所见。今日午时，北方天际烟尘遮天蔽日，马蹄声震得地面都在颤，至少五千骑！加上原本拓跋宏麾下的三千人，八千之数，只多不少。”
他顿了顿，喉结滚动，艰难地补充道：“更糟的是，来的不是普通的北狄骑兵。看他们的旗号，是北狄左贤王拓跋烈的人马。拓跋烈是拓跋宏的亲弟弟，麾下‘黑狼卫’比拓跋宏的苍狼卫更凶残、更嗜杀，是北狄最精锐的战力之一！”
议事厅内瞬间陷入死寂，连呼吸声都变得沉重。烛火跳跃，将众人的影子投射在墙壁上，扭曲而压抑。
连一向天不怕地不怕、动辄喊打喊杀的赵虎，此刻也脸色发白，紧握着刀柄的手青筋暴起。他今日午后刚带人在北狄大营外围侦查过，亲眼见过那些新到的骑兵——人马俱披厚重铁甲，战马高大雄壮，行军时队列严整如铁墙，绝非寻常乌合之众，绝对是精锐中的精锐。
“殿下，”孙文柏猛地转头看向一直沉默不语的萧辰，眼中闪过一丝孤注一掷的疯狂，“事已至此，别无他法……不如，我们趁夜突围？留得青山在，不愁没柴烧！”
“突围？”赵虎嗤笑一声，语气中满是讥讽与绝望，“往哪突？北狄八千骑兵把青州围得跟铁桶似的，连只苍蝇都飞不出去！我们这三千人冲出去，就是给北狄人的战马送口粮，纯粹是送死！”
“那难道就坐以待毙？”孙文柏情绪激动地拍案而起，声音嘶哑得近乎破碎，“城中粮草只剩十日！箭矢只剩三万支！北狄的地道明日就会凿穿城墙！八千北狄兵一旦发起总攻，青州连一天都守不住！与其被活活困死、战死，不如拼一把！”
“够了。”
萧辰终于开口。声音不高，却带着一股不容置疑的威严，让满堂的争吵瞬间戛然而止。
他缓缓站起身，走到地图前，目光平静地扫过那些密密麻麻的标记，手指轻轻点在北狄大营的核心位置：“八千兵马，分几处扎营？”
孙文柏一愣，下意识地答道：“分三处。原先拓跋宏的三千部众驻守北营，新到的拓跋烈部五千人，分驻东、西两营，与北营形成掎角之势。”
“粮草囤在哪里？”萧辰的手指没有动，继续问道。
“据潜伏在北狄大营的探子回报，大部分粮草囤积在东营，约够八千人马食用半月之久。”孙文柏连忙回应，语气不自觉地恭敬了几分。
“水源呢？北狄人靠什么供水？”
“白河。”孙文柏指向地图上那条蜿蜒的河流，“北狄人在白河上游十里处筑坝蓄水，既能保证自身供水，若真到了攻不下城的地步，他们很可能会掘坝水淹青州！”
萧辰微微点头，指尖在地图上轻轻摩挲，又问：“新到的五千骑兵，此刻状态如何？”
这一次，赵虎率先开口，语气凝重：“很疲惫。末将侦查时看得清楚，他们下马时，不少人腿都在打颤，连战马都在大口喘气。看这模样，至少急行军了三四日，连口气都没喘匀就赶来青州了。”
“装备呢？是否齐整？”
“全员披甲，但甲胄新旧不一，甚至有不少破损之处。末将仔细观察过甲胄制式，至少来自三个不同的部族，显然不是拓跋烈的嫡系主力。”赵虎补充道。
萧辰眼中闪过一丝锐利的精光，追问：“拓跋烈这次带了多少本部的黑狼卫？”
“约两千人。其余三千，都是他沿途强行征调的各部族兵马，军心涣散，看起来并不情愿参战。”赵虎如实回答。
“好。”萧辰走回主位坐下，目光沉稳地环视众人，“现在，我们重新捋一捋当前的局势，不要再自乱阵脚。”
他伸出三根手指，语气平静却清晰：“第一，兵力对比。北狄有八千兵，我们有两千八百人，兵力差距约为三比一。这是我们的劣势。”
他收回一根，只剩两根：“第二，粮草对比。北狄粮草充足，够八千人马食用半月；我们的粮草仅够十日。时间站在他们那边，我们更急，必须速战速决。”
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