老兵些不敢怠慢，亲自上前，逐一检查每一匹骆驼的鞍具、绳索，又用力拉扯了几下货物，确认固定牢固后，才沉声回复：“殿下放心！这些驼具都是特制的，双层牛皮打底，再用三道粗麻绳捆扎，就算骆驼不慎摔倒，货物也绝不会散落！”
萧辰点头，又快步走到弩兵营前。此时，李二狗正指挥士兵检查弩机与弓弦——山区湿气重，弓弦极易松弛，必须提前做好保养。
“弩机状态如何？”萧辰问道。
“回殿下，全部按要求上油保养完毕！”李二狗举起一具改良弩，递到萧辰面前，“您请看，扳机、弩臂、弓弦都调试到了最佳状态，百步之内，可轻松穿透北狄的皮甲！”
萧辰接过弩，抬手试了试拉力，感受着弩机的顺畅手感，满意地递还给张鹰：“箭矢来之不易，务必省着用。每一支箭，都要射在该射的地方，发挥最大的威力。”
“末将明白！”李二狗郑重应下。
一炷香时间转瞬即逝，工兵营上前复命：“殿下，道路已清理完毕，可顺利通行！”
萧辰翻身上马，拔出腰间的斩马剑，剑锋直指黑松林入口，高声下令：“全军——入林！”
黑松林入口处，两排参天古松拔地而起，枝干虬结，如威风凛凛的门神般矗立两侧。林中光线昏暗，厚厚的松针铺满地面，踩上去软绵绵的，几乎听不到脚步声。更深处，雾气尚未散尽，白茫茫一片，视线难及十丈之外，仿佛藏着无数未知的危险。
龙牙军鱼贯而入，进入林区后，行军阵型立刻做出调整。工兵营分出五十人作为前哨，手持锋利的砍刀在前开路，斩断缠绕的藤蔓，清理挡路的枯枝；弩兵营则分居队伍两翼，弩箭早已上弦，士兵们弓着身子，警惕地盯着两侧密林；魅影营与剩余的精锐士兵护住中军与驼队，形成一道严密的防护圈。
林深之处，寂静得可怕，只有整齐的脚步声与偶尔传来的鸟鸣打破沉寂。但这看似平和的寂静中，却暗藏杀机——黑松林广袤百里，自古就是匪盗盘踞的巢穴，如今更是北狄游骑频繁活动的区域，随时可能遭遇突袭。
行至午时，大军已深入林中二十余里。
“停。”萧辰再次抬手，声音不大，却清晰地传到每一个人耳中。
前方探路的工兵飞速奔回，单膝跪地，急促禀报：“殿下，前方发现新鲜马蹄印！约十骑规模，看痕迹，半个时辰前刚经过此处！”
话音刚落，全军瞬间进入战备状态。弩手们迅速蹲身，弩箭对准两侧密林；刀盾手快步上前，将驼队牢牢护住；楚瑶已拔剑在手，银甲在昏暗的林间闪着冷光，眼神锐利如刀，扫视着四周的动静。
萧辰翻身下马，走到工兵所指的位置。泥地上，马蹄印凌乱却清晰可辨，蹄铁的痕迹呈前宽后窄的形状——这是北狄骑兵特有的制式蹄铁，专为草原奔驰设计。他蹲下身，用手指丈量着蹄印的深浅，又捻起一点泥土仔细查看。
“是满载而行。”他站起身，眼中闪过一丝精光，“不是巡逻的游骑，是运输队。”
楚瑶蹙眉上前：“殿下，黑松林路况险峻，根本无法通行车辆，北狄的运输队为何会走此处？”
“所以，他们运的不是粮草辎重。”萧辰望向林中更深处，声音冰冷如霜，“要么是运人，要么……是运尸。”
他当即下令：“传令下去，全体戒备，放缓行进速度。李二狗，派一队弩手抢占前方高坡，建立了望哨；楚瑶，你率二十名精锐，从左侧迂回探查，务必摸清对方的底细！”
“是！”两人齐声应诺，立刻分头行动。
命令下达后，龙牙军如一台精密的机器般迅速运转。一队弩手悄无声息地爬上道旁的土坡，借着松树的掩护架起弩机，目光紧盯着前方；楚瑶率领二十名精锐士兵，如同灵活的猎豹般潜入左侧密林，很快便消失在茫茫雾气中；剩余人马则依托地形，摆出严密的防御阵型，静待指令。
萧辰登上土坡，再次举起千里镜。镜中视野开阔了许多，前方三里处，隐约可见一片林中空地，空地中央——赫然停着五辆板车！
板车上盖着厚厚的草席，草席下凸起明显的人形轮廓。车旁，十名北狄士兵正围坐在一起休息，战马被拴在旁边的松树上，低头啃食着地上的青草，一派放松的模样。
“是尸体。”萧辰放下千里镜，声音冷得像冰，“看草席渗出的血迹颜色，刚死不久。应该是从青州战场上运出来的北狄战死者，打算送回草原安葬。”
张鹰站在一旁，低声请示：“殿下，要不要……趁机将他们歼灭？”
“全歼。”萧辰语气斩钉截铁，“一个不留。但切记，要快，要安静，绝不能惊动可能潜藏在附近的其他北狄队伍。”
他看向坡下严阵以待的龙牙军，沉声部署：“弩兵营，抽调五十人，集中火力齐射，目标是那十名北狄士兵；工兵营，出二十人从右侧包抄，截断他们的退路。记住，禁用火雷弹，用最短的时间解决战斗，清理战场！”
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