三月十八，卯时初，安平县校场。
天色未明，残夜的寒气还未散尽，校场上却已人声鼎沸、人山人海。火把的光晕在晨雾中晕开一团团昏黄的暖光，映照着两千多张各异的脸庞——有青涩少年的紧张，有中年汉子的惶恐，更有饱经风霜的坚毅。这些都是昨日响应动员令而来的青壮男丁，年龄跨度从十六岁到五十岁，身份驳杂：大多是扛惯了锄头的农户、抡熟了锛凿的工匠、吆喝惯了买卖的小贩，还有些是刚在云州安定下来的流民。
萧辰肃立点将台上，一身玄色戎装勾勒出挺拔身形，未戴头盔，凛冽的晨风吹起他额前几缕黑发，猎猎作响。他身后，楚瑶、老鲁并肩而立，二十名龙牙军教官身着甲胄，身姿如松，气势沉凝。台下，两千多双眼睛齐刷刷聚焦在点将台上，空气静得能清晰听见火把燃烧的噼啪声，以及远处隐约传来的鸡鸣。
“我知道你们在想什么。”萧辰率先开口，声音不高，却穿透晨雾与寂静，清晰地落在每个人耳中，“你们中有人觉得，打仗是当兵的本分，自己拿惯了锄头的手，握不住刀枪；有人满心畏惧，怕北狄骑兵的凶残，怕自己倒在城墙上，家里的妻儿老小无人照料。”
话音刚落，人群中便响起一阵细微的骚动，不少人下意识地低下头，神色躲闪——萧辰的话，精准戳中了他们心底的顾虑。
“但我要告诉你们——”萧辰陡然提高声音，语气铿锵如铁，“今天你们站在这里，不是为我萧辰打仗，是为了你们自己的家，自己耕耘的田，自己刚盖起来的暖屋，自己刚能吃饱饭的孩子！”
他迈步走下点将台，在人群中缓缓穿行，靴底踏过冰冷的校场地面，发出沉稳的声响。行至一名年轻农户身前，他随手拍在对方肩上：“你，家里几口人？”
那农户被这突如其来的询问惊得一愣，结结巴巴地回话：“回……回殿下，五口人。爹娘、媳妇，还有个三岁的娃……”
“若北狄骑兵冲破安平城门，他们会怎样？”萧辰的目光锐利如刀，紧紧盯着他。
农户脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，眼中满是恐惧——他不敢想，却又不得不想那个残酷的结局。
萧辰未等他回应，转身走向不远处的中年铁匠。那铁匠身材魁梧，双手布满老茧，此刻正死死攥着拳头。“你呢？听说你新开的铁匠铺生意红火，打的锄头犁铧，十里八乡的农户都抢着来买。”
铁匠猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑：“殿下！小人的爹，就是被北狄人砍死的！那年北狄破关，村里一百多口人，最后只剩三十几个逃出来……我们的房子被烧，粮食被抢，女人被掳，日子过得猪狗不如！”
“对！”萧辰猛地转身，环视全场，声音如惊雷滚过，“北狄人要的从来不是你们的命，是你们的粮食，你们的女人，你们的土地！他们要抢走你们这三个月来好不容易挣来的一切，把你们重新打回流离失所的流民，变成任他们驱使的奴隶，变成路边无人收殓的饿死鬼！”
他重新走上高台，目光扫过台下每一张脸，声音如铁锤般敲在每个人的心上：“现在我问你们——是拿起武器，守在城墙上护住家园；还是束手就擒，眼睁睁看着爹娘被杀、妻女受辱、孩子被掳走当牲口贩卖？”
死寂。
校场上静得落针可闻，只有火把燃烧的噼啪声在空气中回荡。所有人都低着头，脸色变幻，内心的恐惧与守护家园的本能激烈交锋。
片刻之后，那个被萧辰询问的年轻农户猛地抬起头，眼眶通红，泪水混合着尘土滑落，嘶吼道：“我守城！我不能让娃变成没爹的孩子，不能让媳妇受欺负！”
“守城！”中年铁匠紧随其后，猛地拔出腰间的柴刀，刀刃在火光中闪着寒芒，“老子拼了这条命，也要护住我的铁匠铺，护住安平！杀一个北狄人够本，杀两个赚一个！”
“守城！守城！守城！”
如同点燃的火药桶，压抑的情绪瞬间爆发。两千多青壮齐齐振臂高呼，声浪如潮，席卷整个校场，直冲云霄。原本眼中的惶恐被决绝取代，握着锄头、铁锤的手，此刻都攥得发白——他们或许不懂什么家国大义，但守护家园、保护亲人的本能，足以点燃最原始、最炽烈的勇气。
“好！”萧辰抬手示意，声浪渐渐平息，“从今日起，你们不再是农户、工匠、小贩，你们是‘安平民兵团’的兵！战时守城御敌，平时务农劳作，农闲操练备战。官府管饭、供器械，杀敌有赏银，战死有抚恤，伤残有供养，绝不让你们流血又流泪！”
他转身对老鲁吩咐：“老鲁，开始编组！”
老鲁上前一步，展开手中的竹简名册，声音洪亮：“民兵团按保甲制编组！十户为一甲，设甲长；十甲为一保，设保长；十保为一团，设团长！甲长由本甲青壮公推，保长、团长由龙牙军教官兼任，确保令行禁止！”
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