“当朝七皇子，萧辰。”楚瑶在一旁沉声通报。
赵德财脸色骤然一变，连忙收敛气焰，躬身行礼：“草民赵德财，不知殿下驾临，言语无状，还望殿下恕罪！”
“无妨。”萧辰摆了摆手，目光平静地看着他，“赵员外说，你赵家的人口田产早已登记在册？”
“是是是！县衙的黄册上记得清清楚楚，绝无差错！”赵德财连连点头。
“既如此，那便好办。”萧辰从书吏手中拿起一本空白册页，递到他面前，“就请赵员外当着所有乡亲的面，重新登记一遍。说说看，你赵家现有多少口人？其中男丁多少？妇孺多少？名下共有多少田产？具体坐落于何处？哪些是水田，哪些是旱地？每年需向官府缴纳多少粮税？”
一连串问题接连抛出，问得赵德财额头瞬间冒出冷汗，眼神慌乱，支支吾吾说不出话来：“这……这……家中人口繁杂，田产账目也需仔细核对，一时之间，实在说不清楚……”
“说不清楚？”萧辰的目光陡然变冷，“朝廷征税派役，皆以户口田产为依据，每一项都是实打实的数额。赵员外一句‘说不清楚’，是想让官府凭猜测计税，还是想隐瞒什么？”
赵德财被问得哑口无言，连忙改口：“草民……草民回去即刻查阅账册，改日再亲自到县衙重新登记，今日就先……”
“不必改日。”萧辰打断他，转头对身旁的书吏吩咐道，“派两名书吏，即刻跟随赵员外回府，协助他清点人口、核对田产，今日之内，务必将所有信息登记清楚，不得有任何遗漏。”
随后，他又看向那些犹豫不决的卫所军士，沉声道：“再派一队军士同去，负责维持秩序，若有人敢阻挠清查登记，以妨碍公务论处！”
卫所军士中，一个身材魁梧的汉子上前一步，迟疑着说道：“殿下，这……恐怕不合规矩吧？赵员外乃是本地乡绅，如此行事，怕是会引起民愤……”
“不合规矩？”萧辰眼神锐利地盯着他，“你叫什么名字？在卫所任何职？”
那汉子脸色一白，低下头道：“末将……末将刘三，现任卫所小旗。”
“刘小旗，”萧辰的声音平静却带着不容置疑的威严，“你是在质疑本官的命令？”
“末将不敢！”刘三吓得双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，“末将只是担心惊扰乡绅，绝无质疑殿下之意！”
“既不敢质疑，便即刻执行命令。”萧辰不再看他，语气冰冷，“若有半分延误，或暗中放水，休怪本官军法处置！”
“末将领命！”刘三连忙应下，爬起身来，不敢再迟疑，迅速点了几名军士，跟上两名书吏，“护送”着脸色煞白的赵德财离开了广场。
解决了赵德财的闹剧，萧辰转身面向排队的百姓，朗声道：“诸位乡亲！此次户籍清查登记，乃是为了彻底厘清云州的人口田产，日后官府将依据登记结果，合理征税、公平派役、妥善赈济受灾百姓！在此，本官向大家承诺：无论贫富贵贱，无论士农工商，一律一视同仁，不得有任何偏袒！凡如实登记、主动申报隐户者，既往不咎；凡隐瞒虚报、试图阻挠登记之人，一经查出，田产充公，从严惩处！”
清朗的声音传遍整个广场，百姓们先是一愣，随即爆发出雷鸣般的欢呼：“殿下英明！”“就该这样！那些大户藏了那么多田，却让我们小户多交税，早就该查了！”“一视同仁，说得好！殿下为民做主，我们心服口服！”
欢呼声中，楚瑶敏锐地发现，先前混入人群的那几个可疑汉子，正趁着混乱悄悄退出队伍，朝着广场外走去。她不动声色地对身后打了个隐蔽的手势，两名早已扮作百姓混入人群的龙牙军士兵立刻会意，悄然跟了上去。
现场的骚动彻底平息，户籍登记工作重新有序推进。萧辰在各个登记桌之间缓步巡视，仔细查看书吏的登记情况。楚瑶紧跟在他身侧，低声汇报道：“殿下，方才那个卫所小旗刘三，正是老鲁之前汇报的可疑人员之一，他与赵德财之间，显然存在暗中往来。”
“记下他的名字，纳入重点清查名单。”萧辰语气平淡，“等户籍登记工作告一段落，再连同卫所的其他问题一并清算。”
巡视途中，一个头发花白的老者带着一家五口前来登记，当书吏问及家中田产时，老者忍不住老泪纵横，哽咽着说道：“回大人，家里原本有二十亩水田，三年前被李县丞的舅子强行霸占了十五亩，如今只剩下五亩薄田，可官府每年依旧按二十亩的数额征税……我们一家人实在是活不下去了啊！”
书吏连忙将情况详细记录在册，萧辰示意他在册子上重点标记，沉声道：“老人家放心，你反映的情况，本官已经记下了。待户籍登记完毕，所有被强占的田产，本官都会一一厘清，物归原主。”
老者闻言，激动得连连磕头：“多谢殿下！多谢殿下为民做主！”
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