最后开口的是沈凝华，她声音清冷，却字字清晰：“苏大人，妾身从王府那边获悉，龙牙军近日在城北巡防时，曾拦截几批形迹可疑之人，从其身上搜出少量精制箭镞和北地特产的狐裘皮货，绝非寻常商旅所有。经审讯得知，他们受雇于北面一位‘大掌柜’，负责向南传递消息、采购禁运物资。据其供词推断，这位‘大掌柜’极可能盘踞在黑风峪一带。另外，王府有旧部曾在北境戍边，据他们回忆，黑风峪深处有多处极为隐蔽的天然洞穴和废弃矿坑，足以藏匿数百人及大量物资。”
综合四人所言，苏文渊对北境匪患的严重性与复杂性有了更清晰的认知：这绝非简单的饥民为盗，而是一股有组织、有地盘、有潜在外部背景，且熟悉地形、凶悍狡猾的武装势力。他们不仅劫掠财物，更在蓄意破坏商路、搅动边境局势，甚至可能成为威胁云州安稳的心腹之患。
“诸位以为，当如何应对？”苏文渊目光扫过众人，沉声发问。
林墨面露难色：“剿匪需兵、需粮、需饷。州衙可用之兵，除少量衙役捕快，唯有仰仗边军或……王府龙牙军。钱粮方面，若抽调过多用于剿匪，恐影响春耕赈济及州衙日常运转，顾此失彼。”
赵启沉吟道：“边军秦将军处，或可再行交涉，陈明利害，请其出兵协剿。但边军主力需防备狄人南下，能抽调多少兵力用于清剿内地匪患，尚未可知。且黑风峪地形复杂，大部队难以展开，需先派精锐小队深入侦查、拔除据点，方可行大军清剿。”
刘书办接口道：“卑职以为，可先张榜悬赏，鼓励百姓举报匪徒线索；同时加紧整顿流民，仔细甄别其中奸细，防止匪徒混入城中作乱，从内部瓦解匪患根基。”
沈凝华轻声道：“剿匪如治病，需标本兼治。匪徒之所以能盘踞，根源在于有生存土壤——边境不宁、流民无着、商路断绝。除派兵清剿外，或可同步疏通商路、安置流民、恢复边境屯垦，使匪徒无处容身、无民可裹挟，如此方能永绝后患。”
苏文渊微微颔首，沈凝华所言正中要害。单纯军事清剿，不仅成本高昂、风险极大，且极易死灰复燃。唯有军政结合、剿抚并用，方能彻底根除匪患。
“诸位所言皆有道理。”苏文渊沉声道，“匪患必除，然需周密部署。林墨，你即刻核算，若组织一次为期两月、规模约五百人的剿匪行动，所需钱粮几何？州衙可自行筹措多少？缺口何在？务必今日内报我。赵启，你即刻绘制黑风峪、一线天一带更精细的地形图，标注所有可能藏匪、设伏的地点，同时估算边军可出动人数、行军路线及所需时间。刘书办，你负责在流民及城中暗中查访，搜集匪徒头目、巢穴、活动规律等一切线索，悬赏告示即刻拟定张贴。”
他话音稍顿，转向沈凝华，语气郑重：“沈姑娘，剿匪需得力人手。王府龙牙军训练有素、战力精锐，可否……请七殿下酌情派遣一部，协助侦查、充当向导，必要时参与清剿？当然，一应调度需与本官及边军协调，所有缴获、功劳，皆按朝廷法度处置。”
这是他正式向王府求援。经过这段时日共事，他对龙牙军的纪律与战力已有直观认知，深知这是一支可用之精锐。与其让萧辰暗中动作，不如摆到明面上纳入整体计划，既便于统筹，也能避免不必要的猜忌。
沈凝华垂首应道：“妾身定将大人之意如实转达殿下。殿下心系云州安宁，想必会慎重考量。”
议事结束，众人领命而去。
苏文渊独自端坐堂中，望着窗外依旧阴沉的天空，心绪难平。匪患看似只在边境一隅，实则牵动云州全局。处理得好，可巩固民心、树立权威；处理不当，便会前功尽弃，甚至引来更大祸患。
他忽然起身——文书上的描述终究隔了一层，唯有亲赴北境，亲眼目睹流民的惨状，亲耳聆听边民的呼声，亲身感受匪患的威胁，才能做出最精准的判断，制定最有效的方略。
“苏安，”他语气坚定，“准备一下，三日后，我亲自去北境一趟，视察安平、怀远、马岭关三处。轻车简从，不必声张。州衙日常事务，暂由沈姑娘协助几位掌案处理，若有紧急要务，快马报我。”
“老爷，北境匪患未清，危机四伏，您亲自前往……”苏安满脸担忧，急声道。
“正因危险，才更要去。”苏文渊目光灼灼，“为官者，若只躲在衙斋中听汇报、看文书，如何能知民间疾苦、边境实情？放心，我会多加谨慎。你去告知楚姑娘，调一队可靠的龙牙军锐士随行护卫。”
“是。”苏安见他态度坚决，只得应声退下。
消息很快传到王府。
萧辰正在“讲武堂”观看士卒操演阵法，听闻此事，眼中闪过一丝赞许：“苏文渊倒是有胆有识。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，他倒是深谙此理。”
楚瑶侍立一旁，沉声问道：“殿下，苏大人请求我们派兵协助剿匪，还计划亲自前往北境视察。我们是否出兵？派多少人为宜？”
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