黎明前最黑暗的时刻，楚瑶带着锐士营的六名精锐，如鬼魅般回到了王府。他们并非从正门或后墙进入，而是通过一条只有核心几人才知晓的、连接着王府后园枯井与城北某处废弃民宅的狭窄地道。
地道入口在枯井侧壁，被巧妙伪装的青砖遮蔽。当最后一人进入，青砖复位，枯井恢复原状，仿佛从未有人来过。
王府地下密室，火把将几个风尘仆仆却眼神锐利的身影映在石壁上。王猛被牢牢捆缚着，丢在角落，依旧昏迷不醒，但呼吸平稳，肋下的伤口已被重新妥善包扎。
萧辰、沈凝华、赵虎、夜枭、老鲁、阿云早已等候在此。所有人的目光，都聚焦在楚瑶双手奉上的那个油纸包上。
油纸包被夜露和山雾浸染得微潮，边缘却依旧平整方正，可见保护之严密。
萧辰接过油纸包，没有立刻打开，而是看向楚瑶：“行动顺利？有无伤亡？尾巴干净吗？”
楚瑶脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮：“一切顺利。无人伤亡，痕迹已按计划清理。影卫现在还在鬼见愁崖底像没头苍蝇一样乱找，注意力完全被王猛‘坠崖’和可能的暗河冲走引开了。我们撤离的路线和溶洞，他们短时间内绝对发现不了。”
萧辰点点头，这才小心地解开油纸包的细绳，将里面那本薄薄的册子取了出来。
册子入手微沉，纸张泛黄，边缘磨损。他翻开第一页，目光快速扫过那一行行蝇头小楷。
密室内寂静无声，只有火把燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸。所有人的目光都随着萧辰翻页的手指移动，尽管他们看不清具体内容，却能感受到那册子散发出的、令人心悸的沉重气息。
萧辰看得很快，但很仔细。越往后翻，他的眼神就越冷，嘴角抿成一条冷硬的直线。
贪墨军饷、倒卖盐铁、勾结山匪、草菅人命、欺瞒朝廷…… 时间、地点、人物、数额、分赃明细，一笔笔，一桩桩，触目惊心。这不仅仅是一本贪腐记录，更是一份血淋淋的云州二十年黑暗史。李贽的名字如同跗骨之蛆，贯穿始终，是这黑暗漩涡绝对的核心。
而王猛、孙有道，以及册子上提到的其他十几个名字，则是吸附在这核心上的爪牙和寄生虫。
更让萧辰目光凝重的，是册子最后几页。那里记录的不再是简单的银钱往来，而是涉及到几条人命大案，甚至隐约指向了朝中某位地位显赫的 “京中贵人”，似乎是李贽最大的靠山，分润也最为惊人，但具体名讳被用代号替代。
翻到最后一页，萧辰合上册子，闭上眼，深吸了一口气。密室内压抑的气氛几乎让人窒息。
“殿下……” 楚瑶忍不住咬牙道，眼中燃烧着怒火，“这李贽，该杀！”
沈凝华的声音则更冷，带着一种看透世情的冰寒：“何止该杀。依此册所载，便是凌迟十次，亦不为过。”
夜枭、老鲁、阿云虽未看到内容，但从萧辰和楚瑶、沈凝华的反应，也知此物非同小可。
萧辰睁开眼，眼中的冷意已化为沉静的寒潭。他没有立刻回应众人的激愤，而是看向角落昏迷的王猛：“他情况如何？”
“伤得不轻，失血过多，但性命无碍。用了沈姑娘给的药，加上我们带去的急救处理，撑到天亮没问题。” 楚瑶答道，“殿下，此人…… 如何处置？”
所有人的目光再次聚焦到王猛身上。这个曾经的云州悍将，如今如同死狗般瘫在那里，既是罪证的见证者，本身也是册子上的罪人之一。
萧辰沉默了片刻，缓缓道：“先留着他。他是活的人证，也是…… 牵制李贽的一步棋。”
“殿下打算现在就用账册对付李贽？” 夜枭问道。
“现在？” 萧辰摇头，手指轻轻摩挲着账册粗糙的封面，“现在还不是时候。”
他看向众人，目光沉静而有力：“这本账册，是刀，是剑，也是盾。但怎么用，何时用，用几分力，需要仔细斟酌。”
“李贽在云州经营二十年，根深蒂固，党羽遍布军政商各域。这本账册虽能让他身败名裂，但如果我们现在直接捅出去，会有什么后果？”
老鲁挠头：“那老匹夫定然完蛋！朝廷还能饶了他？”
沈凝华却接口道：“朝廷或许不会饶他，但殿下想过没有，李贽会不会狗急跳墙？他手握兵权，在云州耳目无数。若他陷入绝境，会不会铤而走险，对殿下不利？甚至…… 联合账册上其他被牵扯的官员、乃至他背后的京中靠山，反扑我们？”
夜枭也道：“而且，账册一旦公开，便是与云州所有旧势力为敌。那些依附李贽的官员、将领、豪商，为了自保，会做出什么很难预料。我们羽翼未丰，王府护卫不过六百，龙牙军尚未完全成型，根基不稳。此时与整个云州旧势力全面开战，胜算渺茫。”
萧辰赞许地看了沈凝华和夜枭一眼：“正是如此。账册是核武器，威力巨大，但一旦使用，便是全面战争，没有回头路。我们现在需要的，不是同归于尽，而是…… 利用这份威慑，争取时间和发展空间。”
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