休整的最后半日，“鬼见愁” 峡谷里跟开了 “备战运动会” 似的 —— 有人在捆粮草，把麻袋勒得跟粽子似的；有人在修担架，用土匪的破布和树干凑了十几副，看着跟拼乐高似的；还有人在擦兵器，把锈迹斑斑的刀擦得勉强能反光，嘴里还念叨：“好歹让它亮堂点，砍人的时候也能吓唬吓唬对方。”
第三日清晨，薄雾还没散，龙牙军就跟一条长虫似的，慢悠悠地出了峡谷。赵虎还昏迷着，被安置在一辆铺了干草的驴车上，驴车晃悠悠的，跟摇篮似的，两个老卒守在旁边，生怕他摔下来。萧辰骑在一匹缴获的马背上，这马还算健壮，就是脾气有点倔，走两步就想啃口路边的草，萧辰拽着缰绳，跟哄孩子似的：“别吃了，到了云州给你买好料！”
队伍的序列排得挺讲究：前队是十个锐士营的弟兄，手里拿着长枪，眼睛瞪得跟铜铃似的，负责探路；中军是主力和辎重，驮马瘦得跟没吃过饭似的，走两步还打个趔趄，驮着的粮食袋子晃来晃去；后队和两翼也有战斗小组，魅影营的女兵们散在旁边，跟灵活的兔子似的，时不时往四周瞅一眼。
走了一上午，队伍离 “鬼见愁” 有二十多里了，周围变成了开阔的荒原，官道笔直得跟尺子似的，两侧是矮坡和枯草，风一吹，草 “哗啦哗啦” 响，跟有人在旁边说悄悄话似的。萧辰骑在马上，眼神跟鹰似的，扫来扫去 —— 这是他以前当特种兵练出来的本事，啥细微的动静都逃不过他的眼。
可越走，萧辰越觉得不对劲。这荒原也太 “安静” 了，连只蹦跶的兔子都没有，只有几只秃鹫在天上飞，跟没见过肉似的，在左侧矮坡上空绕来绕去，飞得还挺别扭，不像是发现了尸体，倒像是被啥东西吓得不敢落下。
“停！” 萧辰抬手喊了一声，声音不大，却透着股威严。传讯兵立马吹响了竹哨，“嘀 ——” 的一声，队伍跟被按了暂停键似的，很快停了下来。有个士兵正啃着干粮，被突然叫停，差点噎着，含糊道：“咋停了？是不是有土匪啊？”
萧辰没理会他，指着左侧矮坡，对凑过来的楚瑶、老鲁和林忠说：“你们看，那片坡不对劲。秃鹫飞得怪，草动得也怪 —— 你看坡顶那几丛灌木，晃得跟有人在下面偷偷挠痒痒似的，还有那块深颜色的石头旁边，草皮都没了，像是被人踩了无数遍。”
楚瑶眯着眼瞅了一会儿，点头道：“确实不对劲。普通土匪没这纪律性，能藏得这么严实，还不弄出动静，倒像是…… 军队。”
“军队？” 老鲁嗓门一下子大了，又赶紧压低，“是云州的州兵？他们来这儿干啥？躲着不出来，跟咱们玩躲猫猫啊？”
林忠脸色发白，搓着手道：“按规矩，州府知道殿下来，就算不派仪仗迎接，也该在驿站等着，哪有躲在荒郊野外的道理？这…… 这怕不是来者不善啊！”
萧辰摸了摸下巴，心里琢磨：李德海这老狐狸，果然没安好心，借刀杀人还不够，还派了州兵当后手！他沉声道：“得弄清楚他们有多少人，带了啥家伙，想干啥。楚瑶，你带阿云和两个姐妹，从右边绕过去，借着河床的掩护，悄悄摸过去看看，别被发现了，看清就撤。老鲁，你带两个小组，往前面和右边晃悠，故意弄出点动静，吸引他们的注意力，给楚瑶打掩护。林忠，你稳住中军，让弟兄们把家伙都拿好，别瞎动。”
“好！” 楚瑶应了一声，转身找阿云。阿云正偷偷把一块干粮塞兜里，见楚瑶过来，赶紧把兜捂紧，楚瑶没好气地瞪她一眼：“先别想着吃，侦查完了回去管够！”
老鲁也吆喝着点了二十个弟兄，每人都把刀枪拔出来，故意把刀挥得 “呼呼” 响，跟耍杂技似的，一边走一边喊：“都仔细点！别让土匪钻了空子！” 其实心里嘀咕：“俺们这跟演大戏似的，希望能骗着人。”
楚瑶带着阿云和两个女兵，跟四只灵活的野猫似的，贴着地面，借着枯草和土沟的掩护，往右侧的干涸河床挪去。河床里全是石头，她们踩着石头，脚步轻得跟没沾地似的，很快就绕到了矮坡的侧面。
阿云趴在一块大石头后面，探出头往坡后瞅，这一瞅，吓得差点喊出声 —— 坡后面的洼地里，密密麻麻全是穿甲胄的兵，甲片在阳光下闪着光，跟一片小镜子似的，还有人在摆弄弓弩，旁边堆着拒马，跟搭好的工事似的。
她赶紧缩回脑袋，跟楚瑶比划手势，手比划得跟跳皮影戏似的：“好多人！两百往上，说不定有三百！都穿甲，有弓弩，还有拒马！跟官军一模一样！他们面朝官道，像是在等啥！”
楚瑶心里一沉，刚想让阿云再确认一下人数，就听见坡顶传来 “哗啦” 一声 —— 一个州兵了望哨掀开草丛站了起来，手里还拿着个单筒望远镜，正往她们这边瞅！显然是老鲁那边的动静太大，加上她们离得太近，被发现了！
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