天光终于艰难地撕破了最后一点夜幕，先是在东方天际晕开一抹极淡的鱼肚白，接着慢慢染上青灰，像一块被清水洇湿的墨布，一点点铺展到起伏的山峦顶端。晨雾稀薄却粘稠，贴在裸露的皮肤上，带着深秋特有的刺骨寒意，刚呼出的白气没等飘远，就被风揉碎在半空。营地中已无篝火，只剩几缕残留的青烟，在冷风中打着旋儿消散。
所有人都整装待发。锐士营的士卒们扛着临时拼凑的木盾 —— 有的是从破损马车上拆的木板，边缘还带着毛刺；有的是用粗树枝捆扎的，外面蒙了层旧布 —— 刀鞘磨得发亮，不少人的刀柄上还缠着防滑的麻绳，绳结处沾着干涸的血渍。魅影营的女兵们则背着弩箭，腰间别着短刃，黑衣上沾着昨夜潜行留下的草屑，眼神警惕地扫视着四周。辅备队的老卒们正将重伤员小心地抬上最坚固的两辆辎重车，车板上铺着厚厚的干草，旁边堆着急救用的草药和布条，气氛紧绷得像拉到极致的弓弦。
萧辰立在队列最前方，没骑马，靴底踩在结了薄霜的地面上，发出轻微的 “咯吱” 声。他的目光越过前方蜿蜒上升、逐渐收窄的官道，投向数里外那片如同巨兽张开獠牙般的峡谷阴影 ——“鬼见愁” 的入口已隐约可见，两侧的山壁陡峭如削，上面覆盖着稀疏的矮树，远远望去，像极了巨兽嘴角的绒毛。时间不等人：楚瑶小队生死未卜，赵虎的接应队至今杳无音信，匪徒的埋伏网早已张开，每多拖延一刻，己方的体力和士气就多消耗一分，变数也多一分。
不能再等了。必须主动破局，而且要用对方意想不到的方式。
他缓缓转身，面对着一张张望向他的脸。这些脸上，混合着彻夜未眠的疲惫 —— 眼下的青黑像涂了墨；对未知的紧张 —— 手指无意识地摩挲着武器；还有一丝被逼到绝境后生出的狠厉 —— 嘴角抿得发白。这份信任，源于昨日他传授的技巧和提振的士气；这份茫然，则源于对前方五六百土匪的本能恐惧。
“我知道你们在想什么。” 萧辰开口，声音不大，却像带着穿透力，清晰地传入每个人耳中，连风吹过的呜咽声都压不住，“前面有五六百个土匪，占着最好的山头，拿着比我们锋利的刀、射程更远的箭，等着我们钻进去，像宰羊一样宰了我们。”
他停顿了一下，目光锐利地扫过队列，从最前排那个满脸横肉的悍卒，到后排那个还带着稚气的年轻俘虏，最后落在林忠苍老的脸上：“他们以为我们会怕 —— 怕他们人多，怕他们的滚石火油；他们以为我们会犹豫 —— 犹豫要不要进峡谷，犹豫要不要拼命；他们以为我们会像被赶进笼子的羊，乖乖走进他们挖好的陷阱里。”
话音未落，他猛地拔出腰间的横刀。刀身映着惨淡的天光，流泻出一泓冷冽的寒光，晃得人眼睛发疼。“但我们不是羊！” 他声音陡然转冷，带着一种斩钉截铁的决绝，每个字都像砸在地上的石子，“我们是龙牙！是能撕开皮肉、咬碎骨头的龙牙！牙，从来不是用来被人掰断的，是用来撕咬，是用来穿透，是用来在最坚硬的地方，咬开一条血路的！”
他将刀高高举起，刀尖直指 “鬼见愁” 的方向，阳光恰好从云层后漏出一点，照在刀身上，反射出刺眼的光：“他们的埋伏很厉害，人多，地利。但他们有两个致命的弱点！”
队列里瞬间安静下来，连呼吸声都变得小心翼翼。所有人都屏住呼吸，紧紧盯着他，等着他说出破局的办法 —— 这是他们唯一的希望。
“第一，他们必须等我们进去！” 萧辰的声音带着一种洞悉一切的冷静，“他们像蜘蛛一样趴在网中央，把谷道当成蛛网，等着我们这些‘猎物’触动丝线。但如果…… 猎物不进去呢？如果猎物在外面，用棍子去捅他们的蜘蛛网，甚至放把火烧了他们的窝呢？”
这个比喻简单又凶狠，不少人眼中闪过一丝明悟，紧绷的肩膀微微放松了些。
“第二，他们人太多，分散在两边的山壁上，头顾不了尾，尾顾不了头！” 萧辰放下刀，却没归鞘，而是用刀背轻轻敲了敲自己的盾牌，“我们人少，但我们可以像一把锥子 —— 把所有的力气、所有的狠劲，都集中在一个点上，狠狠地凿穿他们最意想不到的地方！”
他收刀归鞘，金属碰撞声清脆利落，随即开始下达具体命令，语速快而清晰，没有一丝犹豫：“赵虎的突击队尚未归建，但我们不能干等。现在，我重新部署！”
“锐士营第一、第二大队，由王副队、李副队暂时统领！” 萧辰点了两个名字，队列中立刻走出两个精壮汉子 —— 王副队脸上有一道刀疤，是遇袭时帮人挡刀留下的；李副队胳膊粗得像树干，手里攥着一把锈迹斑斑的砍刀，却握得比谁都紧，“你们的任务不是进攻峡谷，而是沿着官道两侧的山坡，向峡谷入口两侧的山脊发起佯攻！”
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