方秉舟脸色已经沉得能滴出水来。他攥着文牒的手十分用力，封皮被捏出好几道深褶子。
他隐隐察觉到了——自己恐怕已经落进了胡宸和胡俊联手挖的坑里。目光不由自主往胡宸那边瞟。胡宸还站在原位，可脸上的表情已跟方才判若两人。方才那满脸怒意不知什么时候全消了，取而代之的是一副松快的、看戏似的姿态。他往椅背上一靠，双手放在扶手上，嘴角微微上扬，眼神里带着几分戏谑，正不紧不慢地瞧着方秉舟。
方秉舟心头一沉。再想胡俊现身的时机——自己刚当众发难，正要趁热打铁去收印封库，他就踩着点进来了。这绝不可能是偶然。
为了借着柔娘身份发难，他暗中筹备了多久？拿到证据之后，他和顾家一直隐而不发，想着等布局差不多了再动手，怕的就是打草惊蛇。胡宸在唐州待了多少年？从县令一路做到长史，手底下的眼线、人脉、关系网铺得跟蜘蛛网似的。方秉舟一直忌惮这事，就怕计划提前走漏风声，一旦被胡宸反扑，之前所有筹备全得打水漂。
可照眼下情形来看，他手里自以为稳妥的证据，恐怕早就被人家清理得干干净净。
不能认输。认输就是前功尽弃，不光扳不倒胡宸，自己还得搭进去。光是当众构陷朝廷命官这一条，就够他喝一壶的。
他深吸一口气，把心底那股慌乱死命压下去，抬头看向胡俊，语气带上了几分强硬：“胡巡察使倒是好口才。如今唐州士林百姓都在议论长史与那女子的流言，舆情汹汹。下官若不先行将其停职以安民心，一旦闹出乱子，这份责任，巡察使担当得起吗？”他往前逼了一步，“更何况，巡察使本职是稽查宗门规制，强行插手地方官吏监察公务，这是有越权逾矩之嫌！”
堂中又静了一瞬。所有人都看向胡俊。
这话不好接。舆情民意是个大筐，什么都能往里装。要是胡俊硬顶，方秉舟回头参他一个罔顾民情、阻挠监察的折子，也是一桩麻烦。至于越权之说，虽说大理寺确实有权巡察吏治，可方秉舟咬着“稽查宗门规制”不放，也不是完全没文章可做。
胡俊脸上的笑意渐渐收了起来：“民心舆情，靠的不是仓促罢官了事，而是查清真相、公之于众。”他负手而立，语气陡然添了几分凛然，“那女子的现行户籍在户房正档白纸黑字记录分明，是合规合法的在室女。你拿着早已作废的旧户籍无端造谣，这才是败坏风气、刻意搅动舆情。”
方秉舟嘴唇动了动，还没来得及接话，胡俊第二句已经跟上来了：“至于越权一说——”他微微眯起眼睛，“本官手持大理寺印信、奉朝廷敕牒，本就有巡察地方吏治、纠查官员枉法滥权之权责，何来越权二字？”他往前踱了半步，逼视方秉舟，“反倒是你，身为通判执掌监察之权，却不依规程办案，连核心证据都懒得核实，便当众贸然罢黜朝廷命官。此事若闹到朝廷之上，究竟是谁坏了法度规矩，你心里自然清楚。”
方秉舟喉结又滚了一下。胡俊句句都掐在他最致命的地方——户籍底档是作废旧档，这是硬伤；人证物证没经过当堂核验，这又是硬伤。按规程办案最基本的程序都没走完就急着夺权，搁哪个衙门都站不住脚。
胡俊看着他，语气反倒放缓了些：“我今日也无意为难通判大人。”他转过身，面朝满堂官员，声音朗朗，“只依朝廷法度立下三条规矩。”
满堂官员不自觉挺直了腰板。
“其一，所有指证长史失德渎职的人证、供词、物证，即刻原地封存。相关人犯分房隔离看管，严禁任何人私下接触、串供改证。其二，立刻调取户房正档中柔娘的现行户籍文牒，与你手中的原籍旧档一并封存，送往朝廷核验。其三——”胡俊声音陡然一重，“在卷宗送达吏部、大理寺审核定论，朝廷未下明旨之前，任何人不得擅自停免长史职权、收缴官印，更不得插手州府民政庶务。长史依旧照常理事履职。”
他转过身，重新看向方秉舟，语气平淡：“通判若当真问心无愧、证据确凿，大可即刻八百里加急上奏朝廷，自有中枢给你公断。我以大理寺巡查使身份作保，全程不触碰卷宗、不干预审核流程，只严守朝廷办案规程，绝不容许有人借机构陷同僚、挟私报复。”
方秉舟脸上的血色彻底褪尽了。胡俊这番话，条条踩在法理规程上，挑不出半分毛病。封存证据、调取正档、维持现状等中枢裁决——每一步都合乎朝廷制度。更要命的是，他当众表明避嫌立场，全程不碰卷宗不干预审核，把方秉舟最犀利的“徇私包庇”这顶帽子直接堵死了。人家都说了不插手，你还怎么扣帽子？
高崇在主位上连连点头，一拍扶手站起来，沉声定调：“巡察使大人所言极是！”目光扫过满堂，最后落在方秉舟身上，“便照这规矩行事！方通判，即刻封存卷宗、调取户房正档，火速上奏朝廷。在中枢旨意下达之前，不准擅动长史职权分毫！”
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