胡俊迈步走进勤政殿。
殿内比他想象的要大得多，也空旷得多。两排粗大的朱红柱子从殿门一直延伸到最深处，撑着高高的穹顶。文武百官分列两侧，按品级高低依次排开，从殿内一直延伸到殿门口。
地上铺着青灰色的方砖，打磨得光滑平整，心里不由嘀咕：这难道就是传说中的金砖？踩上去会不会响的那种？
胡俊没敢四处乱看，眼角的余光扫过两侧的官员，心里多少有点发虚。
这阵仗，比他想象的还要大。
他定了定神，走到殿中央，对着上首的皇帝依礼行了一礼，报了官位姓名:“臣，大理寺寺丞胡俊，参见陛下。”
声音不算大，却在空旷的大殿里，听得很清楚。
跟在胡俊身后的几名江湖人也陆续进殿。那个老道士只行了个道揖，和尚施了一佛礼，其余几人皆以草民身份，对皇帝行跪拜大礼。
一套流程走完，殿内安静了下来。
龙椅上的皇帝目光落在胡俊身上出言说道：“胡俊，你经办略卖人口一案，有不少朝臣弹劾你。说你抓捕的人犯之中多有冤假错案，牵连无辜；办案手段激烈，审讯时逼迫过甚，缉拿人犯时行事狠辣；还说你强闯四夷馆，惊扰外邦使团，有失朝廷体面。”
皇帝的声音不大，却带着股不怒自威的压迫感。
皇帝顿了顿，看着胡俊:“对此，你有什么要说的？”
胡俊听皇帝这般说，心里反而踏实了。
他早就料到今天会有人拿这些事说嘴，也早就想好了该怎么应对。
胡俊先是用眼角余光扫了眼自己的祖父与大伯。
鲁国公站在武官前列，垂首闭口，眼观鼻、鼻观心，脸上没什么表情，也没有多余的动作。胡威站在文官靠前的位置，也是同样的姿态，看不出什么情绪。
胡俊收回目光，躬身又行一礼，缓缓开口。
“陛下，臣承认，此次查办略卖人口一案，臣行事确有急躁之处，有些线索尚未彻底核实便下令拿人，其间或有错拿、多拿之人，这是臣的疏漏，臣不推诿。”
他直起身，声音沉稳了几分。
“只是此案关乎无数被掠孩童，臣若按部就班、一一查证再动手，只怕迟则生变。那些歹人一旦察觉风声，立刻便会将孩童带离京畿。天下之大，一旦离散，再想寻回便难如登天。臣是救人心切，只能从权处置，宁可抓错再查，也不敢漏过一分救人的时机。”
说到此处，胡俊微微一怔，脸上露出几分疑惑。
“至于说臣逼迫过甚一事，臣倒是有些不解。不知此言从何而来？臣何时、对何人逼迫过甚？”
不等旁人开口，他又继续说起了四夷馆的事，语气依旧沉稳。
“强闯四夷馆、惊扰使团、有失朝廷体面一说，更是不实。当日抓捕人犯，凶徒顽抗以与扶余国交流武义之名混入四夷馆，臣也只是依法缉凶。且扶余国使团身在大夏，自当遵守大夏律法。当日使团中人确有阻挠执法之嫌，臣言语虽稍显激烈，却始终依律行事，事后亦与使团妥善交涉，对方最终明晓事理，配合臣捉拿人犯，并未生出半点有损国体之事。”
话音刚落，当即有官员从班列中迈步走出。
是个四十来岁的中年文官，面白无须，穿着一身青色官袍，看着斯斯文文的。可一开口，语气就带着股火药味。
“胡大人说得倒是轻巧！你抓人过急、用权过甚，这是事实！京中百姓多有怨言，只是碍于你鲁国公府的家世，敢怒不敢言罢了！”
胡俊转头看向他，一脸无辜:“不知这位大人，口中下官‘胁迫过甚’，究竟胁迫的是何人？”
那官员厉声道:“你仗着官身与世家背景，威逼百姓帮你打探情报，百姓敢怒不敢言！”
胡俊淡淡一笑:“大夏子民，本就有协助官府办案之责，此乃律法所载，莫非不是？”
这话一出，那官员顿时一噎。
胡俊没注意到的是，殿内一位刑部侍郎和大理寺的戴慎之、范少卿，都在他说出“律法所载”这几个字时，不约而同地多看了他一眼，而且眼神都有些怪异。
胡俊又往前一步，朗声道:“既然大人说百姓碍于臣的身份家世，不敢出面告状，那臣倒想请教一句——此人既不敢出面告状，这位大人又是从何得知此事的？若真有其人，不妨传他上殿，与臣当堂对质，臣绝无二话。”
那官员脸色一僵，随即厉声反驳:“那些百姓畏惧你家世显赫、权势在身，自然不敢上殿与你当堂对质！”
胡俊故作诧异，扬声问道:“哦？他们既然惧怕本官身份背景，不敢声张，那敢问大人，你又是从何得知此事的？”
这话问得刁钻。
那官员支支吾吾半晌，才硬着头皮道:“自然是……是他们被你胁迫过甚，私下偷偷与本官说的。”
胡俊当即笑了，笑声不大，但在安静的大殿里格外清晰。
“既然那些人敢私下跟大人禀报，就说明他们信得过大人能护着他们。既然大人能保他们，他们又为何不敢上殿作证？何况只要他们肯当堂与本官对质，若本官当真有逼迫过甚之事，别说大人，满朝文武，乃至陛下，都会为他们做主，谁敢动他们分毫？”
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