沉重的城门在吱呀声中缓缓开启。那名军官独自策马入城，然后利落地翻身下马，将缰绳交给迎上来的衙役，自己则在指引下快步登上了城墙。
来到胡俊面前，军官再次抱拳行礼，态度不算热情，但也保持着基本的礼节：“胡大人。”
胡俊也立刻拱手还礼：“将军辛苦。”
军官的目光随即扫过胡俊身边的张浩、霍老四等护卫，他的眼神在这些人身上停留了片刻，尤其注意到他们即便在这种放松（相对而言）的时刻，依然保持着某种下意识的警戒站位和军旅中人才有的气息，眼中闪过一丝不易察觉的了然。他对着张浩等人微微点了点头，算是打过招呼，显然是将他们视作了“自己人”（至少是同类）。
然后，他才重新看向胡俊，语气比刚才对城下时稍微客气了些，但依旧带着公事公办的意味：“胡大人，还有一事。府衙派来支援的赵奎赵捕头，以及陆校尉所部，现在何处？末将需见他们。”
胡俊闻言，虽然有些疑惑，但还是立刻让人去将赵奎和陆校尉叫了过来。
两人很快到来，脸上还带着未褪的惊悸和疲惫。那军官见到二人，脸上的那点客气瞬间消失，取而代之的是一种近乎上级对下级的审视和威严。他直接从怀中取出一份卷起的文书，刷地展开，亮在赵奎和陆校尉面前，声音冷硬地说道：“赵捕头，陆校尉，看清楚了！这是宛平府衙签发、交予我家黄督尉的手令！其上明确写明，桐山县剿匪期间，所有府衙派出的支援力量，包括捕快、兵丁，一律暂归我军指挥调遣！”
赵奎和陆校尉凑近一看，文书末尾确实盖着宛平府衙鲜红的大印，内容也与军官所说一般无二。两人的脸色顿时垮了下来，陆校尉更是张了张嘴，似乎想说什么，但目光触及军官那冰冷无波的眼神，以及联想到城下那尸横遍野的景象，到嘴边的话又生生咽了回去，只剩下满脸的苦涩和无奈。
军官似乎早就料到他们的反应，收起手令，不容置疑地命令道：“现在，立刻集合你们的所有人手，带上铁锹、镐头等挖掘工具，出城协助我军打扫战场，清理尸体，并负责在乱石岗挖掘埋尸坑！”
赵奎和陆校尉对视一眼，都从对方眼中看到了不情愿和一丝恐惧。让他们去和活着的匪徒搏杀，他们或许还不至于如此，但要去搬运、掩埋那么多死人……光是想想那场景就让人头皮发麻。
军官见二人面露难色，犹豫不前，冷哼一声，语气带着毫不掩饰的轻蔑：“怎么？不敢？还是不愿？我家督尉早就料到你们会是这样！督尉让我转告你们，你们这些在地方上维持治安、养尊处优太久的捕快兵丁，早就弱成了软脚虾！平日里抓个毛贼还行，真见了血淋淋的战场就怂了！既然没有机会上阵见血杀敌，那就先去见见血，摸摸尸体，用这战场余烬给你们壮壮胆，去去你们身上的软蛋气！”
这番话可谓毫不留情，像鞭子一样抽在赵奎和陆校尉脸上，尤其是陆校尉，脸色一阵红一阵白，拳头捏得咯咯作响，但最终，他还是颓然松开。官大一级压死人，更何况对方手持府衙手令，背后站着的是杀神般的军队。他咬了咬牙，闷声道：“末将……遵命！”
赵奎也深深吸了口气，躬身道：“卑职遵命。”
两人不敢再耽搁，立刻转身，吆喝着召集自己那些同样面如土色的手下，又按照胡俊先前的安排，从衙役那里领取工具，然后硬着头皮，排着不算整齐的队伍，垂头丧气地向城外走去。
军官看着他们离去的背影，脸上没有任何表情，直到两人带队出了城门，他才再次转向胡俊，抱拳道：“胡大人，末将奉命之事已毕，就此告辞。”
胡俊连忙问道：“将军留步，不知黄毅督尉现在何处？本官可否与他一见？”
军官答道：“回胡大人，黄督尉已亲自率领骑兵部队，前往追剿可能逃窜的残匪，并处理其他相关手尾，目前不在城外。督尉临行前特意交代，如果胡大人问，就让末将转告胡大人，城内的戒备可以解除了，我军不会入城，绝不会扰民，请胡大人和城中百姓放心。至于胡大人心中若有其他疑问，待督尉处理完军务返回后，自会与胡大人会面，届时再为大人解惑。”
说完，这名军官再次对胡俊行了一礼，又对张浩等人点了点头，便转身大步下城，骑上战马，出城汇入那片仍在忙碌的“象雄军”中去了。
……
胡俊目送那军官离去，这才将注意力转回城墙上。看着周围依旧沉浸在震撼、恐惧和疲惫中的守城青壮和百姓，他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳有力：
“诸位乡亲！诸位弟兄！”他的声音在城墙上回荡，“大家都看到了，城下的匪患已被官军彻底剿灭！我们桐山县的危机，解除了！”
城墙上先是一片寂静，随即，好似积蓄已久的洪水终于找到了宣泄口，爆发出震耳欲聋的欢呼声！劫后余生的庆幸，紧绷神经骤然松弛的虚脱，以及对生存的纯粹喜悦，交织在一起，让许多人热泪盈眶，互相拥抱、拍打着彼此的肩膀。
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