最热闹的一次是在城西的茶馆歇脚。几个曾参加过野猪林一役的乡勇汉子,认出是胡俊陪着“师爷”来了,立刻围了上来,七嘴八舌,争着向曾夫子讲述那晚的“壮举”。
“老先生您不知道!”一个黑脸膛的汉子嗓门洪亮,“那天晚上,月黑风高,贼人凶狠啊!可咱们胡大人,那叫一个镇定!往高处一站,那气势,嘿!比戏文里的将军还威风!”
“对对对!”另一个精瘦的汉子抢过话头,唾沫横飞,“大人运筹帷幄,决胜千里!三言两语,就把咱们这些慌乱的乡勇安排得明明白白!那竹竿阵,就是大人想出来的!贼人骑着高头大马冲过来,嘿!被咱们捅得人仰马翻!那场面,啧啧啧!”他一边说一边比划,仿佛自己就是那指挥千军万马的统帅。
“大人还神机妙算,早就在林子里布下了天罗地网!那些贼人,一个都没跑掉!”又一个汉子补充道,完全忽略了当时真正与悍匪正面搏杀、付出伤亡代价的是府衙捕快和总捕头赵奎等人。
胡俊在一旁听得脸皮微热,几次想开口解释都被热情高涨的乡民打断。胡俊知道这是百姓们真心实意地想在他“师爷”面前给他长脸,言语间充满了夸张的崇拜和朴素的感激。胡俊只能无奈地笑着摇头。
曾夫子听得哈哈大笑,花白的胡子一颤一颤,眼中满是欣慰和赞赏。他拍了拍胡俊的肩膀,朗声道:“好!好小子!临危不惧,调度有方,颇有乃父之风!不错!真不错!”这句“颇有乃父之风”让胡俊心中微微一荡,对那位素未谋面的“父亲”又多了几分模糊的想象,同时也彻底坐实了他“失忆”后能力性格变化的合理性——虎父无犬子嘛!
看着百姓们发自内心的拥戴,听着他们近乎神话般的讲述,曾夫子浑浊却锐利的目光深处,是对胡俊治下桐山县政绩最直观、最有力的肯定。这份来自最底层的认同,远比任何官样文章都更能说明问题。
胡俊心中最后一点因身份而产生的紧绷感,也在这种温暖而热烈的氛围中悄然消散。有了“失忆”这个完美的挡箭牌,有了曾夫子这位重量级“人证”,胡俊终于可以放下大半穿越以来最大的心防。
为了好好招待这位“大腿”,也为了进一步巩固自己“失忆后性情大变但本质聪慧”的人设,胡俊决定在“吃”上下功夫。奇珍异宝他拿不出,也没必要——曾夫子显然不是贪图这些的人。但胡俊前世身为粤省人,家中长辈又多是乡厨,耳濡目染之下练就了一手好厨艺,脑中更有无数这个时代尚未出现的菜式做法。
现在,顾忌少了。胡俊决定要让曾夫子尝尝“舌尖上的桐山”——当然,是经过他改良和创新的版本。
县衙后宅的小厨房,成了胡俊的主战场。老赵从最初的帮手,渐渐变成了目瞪口呆的看客。
第一日,胡俊端上了晶莹剔透、柔韧爽滑的米浆肠粉,淋上精心熬制的豉油,撒上翠绿的葱花和炒香的芝麻,再配上一碟鲜香微辣的辣酱。曾夫子用筷子挑起薄如蝉翼的粉皮,入口的瞬间,眼中便迸发出惊喜的光芒:“妙!此物滑而不腻,清鲜爽口,是何名堂?”
“师爷,这叫‘肠粉’,是南边的小吃,我琢磨着改良了一下。”胡俊笑着解释。
第二日,灶房里飘出诱人的烤炙香气。一只表皮金黄酥脆、泛着油亮光泽的烧鹅被胡俊斩件装盘,皮脆肉嫩,肥而不腻,蘸上酸梅酱,酸甜解腻,风味独特。曾夫子夹起一块鹅肉,酥脆的皮在齿间碎裂,发出悦耳的轻响,肉汁丰盈,满口留香,让他忍不住连声赞叹:“好!此鹅皮脆肉香,火候绝佳!比京城‘一品居’的也不遑多让!”
葱油鸡、白切鸡轮番登场,鸡皮爽脆,鸡肉滑嫩,原汁原味的鲜美辅以葱油或姜蓉的辛香,吃得曾夫子频频点头。当那盘色泽红亮、颤巍巍、散发着浓郁酱香和油脂芬芳的红烧肉端上桌时,曾夫子的眼睛都直了。夹起一块肥瘦相间、裹满浓稠酱汁的肉块送入口中,那软糯到几乎入口即化的口感,那咸甜适中、层次丰富的滋味,瞬间征服了这位见多识广的老者。
“此肉……此肉深得吾心!”曾夫子含糊不清地赞道,连吃了好几块,意犹未尽。胡俊却笑着阻止了还想再夹的筷子:“师爷,这红烧肉虽好,但油腻了些,您年纪大了,尝尝鲜就好,可不能多吃。”曾夫子顿时像被抢了糖果的孩子,吹胡子瞪眼:“小子!管起师爷来了? 再吃两块无妨!”胡俊态度坚决,笑着撤走了红烧肉:“不行不行,为了您的身体着想。明天给您做道清淡滋补的,保证您喜欢。”
第三天,一道奶白色的浓汤——猪肚鸡,果然让闹了点小脾气的曾夫子转怒为喜。猪肚爽脆,鸡肉鲜嫩,汤头浓郁醇厚,带着淡淡的胡椒辛香,暖胃又暖心。曾夫子捧着碗,小口啜饮,舒服得直叹气:“嗯……这个好,这个好!又鲜又暖!算你小子有良心!”
除了主菜,胡俊还变着花样做甜点。用本地能找到的糯米粉、豆沙、芝麻、花生碎,做出了软糯香甜的糯米糍、香脆可口的芝麻糖、酥松的花生酥……每一样都让曾夫子这位“老饕”赞不绝口,每天晨起第一句话便是:“小子,今日又弄什么好吃的?”
胡俊在厨房里挥洒自如,刀工精湛,火候精准,对调味的把握更是让老赵这个专业厨子叹为观止。老赵看着自家少爷行云流水般的动作,闻着空气中自己从未调配出的奇异复合香味,心中又是佩服,又是浓浓的“失业”危机感。他忍不住私下对胡忠嘀咕:“老胡,你说少爷这手艺……他啥时候学的?以前在京城也没见他下过厨啊?这……这比我强太多了!我是不是该卷铺盖回老家了?”
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