意识从无边的黑暗和混沌中缓缓上浮，如同深海潜水员挣扎着浮向水面。最先恢复的是听觉，一种单调、规律的“嘀……嘀……”声，像是医疗监护仪的心跳监测。接着是嗅觉，消毒水刺鼻的气味混合着某种清淡的香薰，涌入鼻腔。最后是触觉，身下是柔软但略带硬度的床垫，身上盖着轻薄的被子。
林凡艰难地睁开眼，视线模糊，适应着光线。映入眼帘的是洁白的天花板，柔和的嵌入式灯带散发着不刺眼的光。他微微转动僵硬的脖颈，发现自己正躺在一间单人病房里。房间宽敞明亮，设施先进，窗户被厚重的遮光帘挡住，看不出外界是白天还是黑夜。
这里是……医院？但不是他母亲住的那种普通病房。这里的安静过于绝对，除了监护仪的嘀嗒声，听不到任何其他声音，没有走廊的脚步声，没有远处的喧哗。
他尝试动动手脚，一阵剧烈的、仿佛灵魂被撕裂过的头痛猛地袭来，让他闷哼一声，几乎再次晕厥。浑身的肌肉也酸痛无力，像是被拆散后勉强重组。
他还活着。但这是哪里？墨衡和青鸾呢？哥哥……哥哥最后怎么样了？
记忆的碎片如同潮水般涌回，带着灼痛感：规则网络的狂暴风暴、基石那毁灭性的能量、哥哥如同烛火般摇曳欲熄的意念、沙漏碎裂的脆响、还有最后那两股截然不同的抓取力……
是谁带走了他？守时人？破序者？还是……守望者内部出现了分歧？
就在他心乱如麻之际，病房的门被轻轻推开。
一个穿着淡蓝色护士服、面容清秀但眼神异常平静的年轻女子走了进来。她看到林凡睁着眼，并没有露出惊讶的表情，只是微微颔首，用一种没有起伏的语调说：“林先生，您醒了。感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？”
林凡张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
护士似乎早有准备，拿起床头柜上的水杯，插上吸管，递到他嘴边。温水滋润了喉咙，林凡勉强挤出几个字：“这……是哪里？”
“这里是‘守时人’下属的第七康复中心。”护士的回答简洁直接，印证了林凡最糟糕的猜测之一。“您之前在任务中遭遇了严重的规则反噬，意识体受损，被紧急送来这里进行稳定治疗。”
守时人！是林岚的人？还是守时人的其他派系？
“谁……送我来的？”林凡追问，心脏揪紧。
“是林岚执行官和她的外勤小队。”护士一边记录着监护仪上的数据，一边平静地回答，“他们在规则边界发现了您即将消散的意识残片，进行了紧急回收。”
林岚？是她最后出手了？那另一股冰冷的力量是谁？青鸾吗？为什么是“回收”这个词？听起来不像救援，更像……打捞一件重要的物品。
“我……昏迷了多久？”
“三天。”护士放下记录板，看向林凡，眼神依旧平静无波，“您的意识稳定性曾一度低于临界值，能恢复过来，是个奇迹。请好好休息，不要过度思考，以免引起意识波动。”
说完，她不再给林凡提问的机会，转身离开了病房，门轻轻合上，再次将绝对的寂静还给了房间。
三天……林凡躺在床上，望着天花板，心中波涛汹涌。林岚救了他？为什么？是因为他还有利用价值？还是因为哥哥最后传递出的关于“调律者”的信息？
他尝试感应了一下自身。头痛依旧，身体虚弱，但一种奇异的感觉萦绕不去。他闭上眼，努力集中精神，不再是去“感知”外界，而是向内审视自己的“意识”本身。
一种前所未有的体验出现了。他“看”不到具体的图像，却能模糊地“感觉”到自身意识的存在形态——它不再是一个完整的整体，而是布满了细微的、如同蛛网般的裂痕，这些裂痕正在极其缓慢地愈合。而在意识的核心深处，似乎多了一点极其微小的、散发着柔和白光的“东西”，那东西散发着一种……宁静、古老的气息，与周围狂暴后残留的规则污染痕迹格格不入。
是笔记本最后的力量残留？还是哥哥意念融合后留下的印记？
他尝试调动那点白光，一阵剧烈的头痛立刻袭来，吓得他赶紧停止。现在的他，脆弱得不堪一击。
就在这时，病房门再次被推开。
这次进来的是林岚。
她依旧穿着那身剪裁合体的米白色风衣，但脸色看起来有些疲惫，眼神中的锐利也掩盖不住一丝深深的忧虑。她走到床边，拉过一把椅子坐下，目光复杂地看着林凡。
“你命很大。”林岚开口，声音带着一丝沙哑，“在那种规模的规则风暴中心，意识还能保存下来，甚至……似乎还发生了某种意想不到的变化。”
林凡沉默地看着她，等待下文。他知道，林岚来这里，绝不是为了探病。
“墨衡和青鸾失踪了。”林岚下一句话让林凡心头一震，“在试图带你脱离风暴时，他们遭遇了极强的干扰，与我们失去了联系。现在‘守望者’内部情况不明。”
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