卢克猛地站起来，尽管身体摇晃了一下，但眼神异常坚定：“是！领主大人！我马上就去！”
“艾琳，丹恩，你们先去休息，处理伤口，补充体力。你们的任务还没有结束。”林昊看着他们，“我们需要你们详细的行动报告，每一处细节，每一种怪物的特征，沼泽内部的地形变化……所有信息，都要整理出来，这关系到我们接下来的生死存亡。”
两人默默点头。
林昊最后看向老约翰和卡尔：“老约翰，统计伤亡，准备抚恤事宜，安抚领民情绪，堡垒内部不能乱。卡尔，戍卫军进入最高临战状态！幽影沼泽的威胁已经彻底明朗，那是一个我们目前无法正面对抗的恐怖存在，并且具有高度的攻击性和扩散性。我们必须立刻重新评估防御策略，加固所有防线，尤其是西北方向！同时，密切监视沼泽方向的一切动静！”
一道道命令清晰而冷酷地下达，带着一种破釜沉舟般的决绝。众人领命而去，石室内只剩下林昊一人。
他走到窗边，外面天色依旧漆黑，但东方已泛起一丝微不可察的鱼肚白。蛮石堡的结界，在黑暗中孤独地亮着。
疮痍满目，负重归来。一次满怀希望的联合侦查，以近乎全军覆没的惨烈代价告终，带回的却是远超预期的恐怖噩耗和一个战友生死未卜的揪心悬念。
铁臂的牺牲（或者说失踪），如同在蛮石堡刚刚燃起的希望之火上，泼了一盆刺骨的冰水。但也让所有人的心，前所未有地凝聚在一起，燃烧起一股混合着悲痛、愤怒与决死意志的火焰。
“腐化之心”……林昊低声念着这个代号，眼神冰冷如铁。它不再是一个模糊的威胁，而是一个实实在在的、拥有可怕力量的、正在家门口苏醒的灭顶之灾。
北境双炉的盟约，刚刚经历第一次共同的鲜血洗礼。而蛮石堡，这个年轻的领地，也将被迫在失去重要支柱的剧痛中，直面成立以来最严峻的生存考验。
他没有时间悲伤，更没有时间犹豫。太阳升起后，他要做的第一件事，就是亲自带队，去那片染血的隘口，寻找那个将生机留给队友的矮人战士。无论结果如何，蛮石堡都必须挺直脊梁，将这份沉重的牺牲，化为刺向黑暗心脏的利剑。
新的黎明，将在血与火的余烬中到来，带来的是彻底的绝望，还是……绝境中迸发的新生？答案，即将揭晓。
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