更糟糕的是，守旧派以此为由，激烈反对继续深入探查，甚至提出要彻底封锁相关区域，与外界隔绝。莫拉丁和务实派承受着巨大压力。他们急需南边盟友提供更多关于如何应对、乃至遏制这种“古恶”力量的情报和支持，以说服族内顽固派，并制定切实可行的防御或清除方案。
因此，莫拉丁原则上同意了林昊提出的联合侦查幽影沼泽污染源的提议。他认为这是验证双方合作诚意、交流应对经验、并可能为北方威胁提供参考的重要机会。他提议，由石锤氏族派遣一支由三名经验丰富的符文勘探师、一名精通古代能量构造的学者（非战斗人员）以及四名精锐护卫组成的小型专家组，秘密前往蛮石堡。双方共同制定侦查方案，由蛮石堡方面主导行动（熟悉地形和腐化特性），石锤专家组提供技术支持。
他强调了“绝对保密”和“行动迅速”两点。氏族内部的反对声音可能会拖延，必须尽快行动，取得实质成果，才能堵住那些守旧派的嘴。他建议，如果蛮石堡方面同意，专家组将在十天后启程，通过一条只有少数人知道的、极其隐秘的山间小道前来，预计十五天左右抵达。
随信附上的，还有几张简略的草图，描绘了石锤氏族在黑色金属碎片上发现的一些奇特符文蚀刻，以及他们对那种持续性能量波动频率的初步测定数据。虽然零碎，但对卢克的研究小组而言，无疑是宝贵的参考资料。
林昊仔细阅读了信件和附件，与凯勒布理安、刚刚能下床走动的铁臂（他被允许坐着轮椅参与核心会议）以及卢克进行了商议。
“他们比我们更急。”凯勒布理安分析道，“北方的发现可能比预想的更棘手，氏族内部压力也更大。这反而让联合侦查变得更加必要和紧迫。”
铁臂坐在轮椅上，脸色依旧苍白，但精神好了很多：“莫拉丁叔叔派来的人，一定是信得过的。符文勘探师和古代学者……正是我们缺少的。但护卫只有四人，路上安全吗？”
“走他们知道的隐秘小道，风险相对较小。”林昊道，“关键在于我们这边。必须确保专家组抵达前后的绝对保密，侦查行动更要万无一失。任何闪失，不仅会葬送这次合作，更可能让我们彻底失去石锤氏族这个盟友，甚至引来他们的敌意。”
他看向卢克：“那些符文蚀刻和能量频率数据，立刻着手分析，看能否与我们掌握的‘腐化’信息进行对比，找出共同点或差异点。这或许能帮助我们更准确地定位沼泽污染源的性质。”
“是！”卢克领命，眼中充满了研究者的兴奋。
“同意他们的提议。”林昊最终拍板，“回信给莫拉丁长老，表示蛮石堡欢迎专家组到来，并将全力保障其安全与合作事宜。具体接应地点、暗号、以及专家组在堡垒期间的安排，由铁臂和艾琳详细拟定，务必周密。”
他转向铁臂：“铁臂，你和石锤氏族的人最熟悉，接应和初步沟通交给你。艾琳负责安全保障和路线侦查。凯勒布理安，你和我一起，结合双方情报，制定详细的联合侦查方案。我们的目标不仅仅是看看污染源，更要评估其威胁等级，寻找可能的弱点或净化方法，最好能带回一些决定性的证据或样本。”
“明白！”众人应道。
“另外，”林昊补充道，“通知卡尔和老约翰，从今天起，堡垒进入‘静默戒备’状态。表面上一切如常，但暗中提高警惕，严格控制人员进出。所有可能暴露我们与矮人接触的痕迹，都要小心处理。在专家组抵达并完成侦查前，我们必须像隐藏在阴影中的猎手，不露丝毫破绽。”
随着决策的传达，蛮石堡如同一台精密而沉默的机器，开始为即将到来的秘密合作与危险侦查，进行着紧张有序的准备。工坊区的炉火在白天也显得比往常克制，锻造声被刻意压低。戍卫军的巡逻路线进行了微调，更加注重对堡垒周边隐秘区域的监控。影踪小队的活动则完全转入地下，他们不仅要监控外部威胁，还要开始清理和确保那条预定接应路线的安全。
铁臂虽然还需轮椅代步，但他强大的意志力让他迅速投入工作。他与艾琳反复推敲接应细节，绘制路线图，设计暗号，甚至开始回忆石锤氏族那些可能前来的专家们的性格和习惯，以便更好地安排。
凯勒布理安则和林昊一起，结合卢克小组的最新分析、石锤氏族传来的符文数据，以及之前对沼泽的有限认知，在核心石室的地图上，不断勾画、推演。他们试图从能量流动、地形特征、怪物分布等多个维度，推测污染源最可能的位置、形态以及潜在的防御机制。
空气中弥漫着一种大战前的凝重与专注。每个人都知道，这次联合侦查，不仅仅是解决幽影沼泽的威胁，更是蛮石堡与石锤氏族盟约能否真正落地、能否在未来北境变局中互相依存的关键试金石。
血色的唤醒，带来了更深的危机感，也促成了盟约的加速深化。在北境日益凛冽的寒风中，两个相隔遥远的炉火，正尝试着将各自的光芒与热量，通过一条充满未知与危险的隐秘通道，连接在一起，共同照亮前方更加黑暗和艰难的道路。而蛮石堡，这个年轻的、挣扎求存的领地，正小心翼翼地在这条道路上，落下自己试探性的、却又无比坚定的脚印。
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