当凌玄的意识沿着那条潮湿、腐臭、遍布苔藓与虫壳的地下暗渠向前“流动”时，他“听”到了绝情谷的“声音”。
那不是人声，不是风声，而是更深层的、自开宗以来便与这片土地相融的护山大阵，在某种无形压力下发出的、唯有将《太虚敛息诀》修至“归墟”境方能隐约感知的“呻吟”。
地脉如同被无形之手拨动的琴弦，以西南、东南两处为震颤的源头，将一股混乱、躁动、充满不祥预感的波动，顺着灵气网络传导向整个山谷基盘。
暗渠并非笔直。它曲折蜿蜒，时宽时窄，分叉众多，大部分是天然形成的地下溶洞与裂缝，小部分则掺杂着古老的人工开凿痕迹，应是绝情谷早年建设时遗留、后来被遗忘或废弃的工程。这里灵力稀薄浑浊，充斥着地底阴气与朽败物质的味道，寻常修士避之不及，神识也难以在此种环境中有效延伸探查。
而这，正是凌玄选择的最佳通路。
他的意识包裹着一缕最精纯的“虚”之真意，如同滑过冰面的水滴，无声无息地在这片黑暗迷宫中穿行。没有实体，便不受地形阻碍；极致收敛，便与阴浊环境融为一体。他“看”到的不是肉眼景象，而是灵力流动的脉络、地气淤塞的节点、以及那些依附在岩壁上、如同沉睡眼睛般的、早已失效大半的古老警戒符文残迹。
他循着预先记熟的、由墨离通过百晓阁尘封档案中拼凑出的、关于绝情谷地下结构的残缺图示，结合自身对地脉流向的感知，不断调整方向。
目标：绝情谷西北外围，一处早已废弃的“旧矿坑”出口。那里远离主要巡查路线，靠近瘴雾沼泽方向，且地下脉络与凌玄此刻所在的暗渠系统有微弱的、未被正式记录的自然连通。
距离：约十七里。
时间：必须在卯时初之前抵达，与墨影派来接应的人会合。卯时，是绝情谷外围巡逻换防、阵法自查的短暂间隙，也是沼泽深处晨雾最浓、最适宜某些“意外”发生的时刻。
行进中，凌玄分出一缕心神，如同展开一张无形的网，捕捉着从上方、从远方、通过泥土与岩石隐约传来的“回声”。
他“听”到了。
西南，瘴雾沼泽深处，寅时三刻。
墨影藏身于一株巨大“腐骨榕”的气根丛中，浑身涂抹着特制的、混合了沼泽泥浆与数种驱虫草汁液的伪装涂料，气息与周围腐败环境完美融合。他手中握着一枚微微发热的“影眼符”，符面正显现着三里外一处天然石坳的模糊景象。
石坳内，秦绝一行人正围着一面半掩在黑色淤泥中的残破石碑。
石碑露出部分约三尺高，质地非石非玉，呈现暗沉的金褐色，表面布满了纵横交错的奇异纹路。此刻，在秦绝催动《焚心诀》灌输的火属性灵力持续灼烧下，那些纹路中正有一小部分，如同被唤醒的血管般，亮起断续的、暗金色的微光。
“果然有反应！”秦绝脸上涌起狂喜的潮红，眼中贪婪几乎要溢出来，“哈哈哈！古籍记载没错！天枢剑宗的遗迹！这剑痕，这纹路……里面定有传承！”
他身后，四名心腹也面露兴奋，但依旧保持着警戒。而那三名黑袍散修，则分散在石坳边缘，看似护卫，实则目光闪烁，彼此间以极隐蔽的手势交流着。为首的老者，那只碧绿毒虫正趴在他耳后，触须高频颤动。
墨影的视线越过他们，投向石坳侧后方那片看似平静、实则水色暗沉如墨的深潭。潭边，几株色泽妖艳的“鬼面蕈”正在晨雾中微微摇曳。更深处，潭底淤泥之下，某个庞大的阴影，似乎被某种逐渐浓郁的、混合了“引虫香”与火灵躁动的气息所扰动，缓缓改变了盘踞的姿态。
墨影指间，另一枚刻画着简易爆裂符文的“惊雷子”微微转动。
网，已罩住猎物。
触发点，就在下一刻。
东南，坠星湖上空，寅时末，破晓前最暗时。
湖面不再平静。
数艘属于万灵商盟的、笼罩着防御灵光的梭形飞舟，悬浮在湖心一片水域上空，探照法器的光柱如同利剑刺入深水，来回扫掠。飞舟之间，十余名“寻古使”凌空而立，气息相连，结成一个严密的封锁阵势，人人面色凝重，法宝在手。
对面，约百丈外，听剑崖“锐剑”小队十二人尽数在此，脚踏剑光，结成剑阵。为首的赵锐手持一柄宽刃重剑，剑身雷光隐现，脸色冷硬如铁。他们身后更远处的云层中，一道更加磅礴、更加纯粹的剑意若隐若现——林寒舟虽未真身降临，但一道剑意分身已然锁定了此地。
湖面之下，暗流汹涌。隐约可见道道凌厉剑气与各色法宝光华在深水中碰撞、炸开，搅起浑浊的泥沙与破碎的湖底植物。争夺的核心，是水下三十丈处，一个刚刚被双方激烈交手余波“意外”震开的、仅容一人通过的岩壁裂缝。裂缝深处，一点仿佛浓缩了星光的、稳定的淡蓝色光晕，正透过浑浊的湖水，散发出诱惑人心的波动。
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