苏晚晴于静心苑内，以重伤之躯击败内门剑修赵峰的消息，如同投入古井深潭的又一块巨石，虽因场所特殊未能广为流传，却在绝情谷真正掌握权柄的高层与核心圈层中，激起了远比外界想象中更为汹涌的暗流。
刑堂大殿内，秦绝指间一枚用以传讯的玉符悄然化为齑粉。他面前躬身禀报的孙乾，大气都不敢喘，只觉得殿内空气粘稠冰冷得如同实质。
“以巧破力，洞察先机……”秦绝的声音听不出喜怒，却带着一种山雨欲来的压抑，“刘师叔亲自督战，竟也让她胜了。好，真是好得很。”
他缓缓站起身，墨色长袍无风自动，周身散发的寒意让孙乾几乎要冻僵。
“大师兄，那苏晚晴定然是得了了不得的传承！否则绝无可能……”孙乾急忙道，试图将功补过。
“本座自然知道！”秦绝猛地打断他，眸中寒光如冰锥，“但现在，她人在静心苑，在刘师叔的眼皮子底下！我们能动用的手段有限！”
他踱步至殿窗旁，望着窗外沉沉的夜色，以及夜色中那片被阵法灵光隐约笼罩的静心苑方向。
“赵峰败了，下一个是谁？”秦绝忽然问道。
孙乾连忙回答：“回大师兄，按刘长老定下的顺序，四强战第二场，是苏晚晴对阵……执法堂首席弟子，萧逸。”
“萧逸？”秦绝眼中闪过一丝异色。
萧逸，执法堂首席弟子，修为已达炼气九层巅峰，半只脚踏入筑基的存在！其人性情冷峻，执法严苛，一手《无回剑诀》凌厉无匹，在绝情谷年轻一代中，实力足以排进前五！更重要的是，萧逸背景特殊，其师乃是谷中一位常年闭关、不同俗务的金丹长老，地位超然，连秦绝平日也要让其三分。
刘长老安排萧逸作为苏晚晴的对手，其用意，不言而喻——这已不再是简单的试探，而是要动用真正的顶尖力量，逼出苏晚晴所有的底牌！甚至……可能存了借萧逸之手，进一步重创乃至“意外”废掉苏晚晴的心思！
毕竟，刀剑无眼，比试之中，尤其是与萧逸这等剑修交手，出现什么“意外”，再“合理”不过。
秦绝嘴角勾起一抹冰冷弧度：“刘师叔……倒是舍得下本钱。也好，便让萧逸去掂量掂量，她苏晚晴的‘传承’，究竟有几分成色！”
他转头，目光锐利地盯住孙乾：“去，将苏晚晴之前几场比试的留影，尤其是与赵峰一战的情形，整理一份，亲自送到萧逸手中。告诉他，此战关乎宗门威严，执法堂……当有所为。”
孙乾心领神会，这是要借萧逸之手立威，同时也是在暗示萧逸，不必留情！“是！属下明白！”
静心苑，竹韵轩。
击败赵峰带来的并非荣耀与放松，而是更深沉的疲惫与紧迫感。
那一战，她看似赢得巧妙，实则凶险万分。强行催动对灵力结构的洞察，并结合星罗步闪避，对她本就脆弱的神魂和经脉造成了不小的负担。此刻调息下来，只觉识海隐隐作痛，丹田处的裂痕似乎又有扩大的趋势。
送来的汤药依旧温热，散发着灵气，但她能感觉到，其中似乎多了一丝极其隐晦的、用于监测神魂波动的成分。刘长老的“关照”，无微不至。
她盘膝坐在蒲团上，并未急于服药，而是再次沉浸在对“星罗步”的观想之中。
脑海中，那幅残缺的、由无数星辰轨迹勾勒出的玄奥图案缓缓流转。与赵峰一战，在生死压力下，她对此步法的理解似乎又深刻了一分。那些星辰轨迹，不再仅仅是闪避的路线，更仿佛蕴含着某种引动、偏转、乃至分解外来力量的至理。
“若能更深一层……”她心中隐隐有种感觉，这步法的潜力，远未被完全发掘。
同时，那无名一式留下的“意念”烙印，虽无法动用，却如同一个永恒的坐标，让她对自身力量的掌控，有了一个模糊的、更高的追求方向。她开始尝试，在不引动那毁灭性力量的前提下，模拟那种极致的凝聚与洞察，用于微观调控自身的灵力运转，滋养伤体。过程缓慢，却似乎比单纯吸收外界药力更加扎实。
就在她心神沉入内景之时，一道冰冷的、带着强烈存在感的气息，如同无形的风暴，骤然席卷了整个静心苑，甚至穿透了竹韵轩的禁制，压在了她的心头！
那气息，凌厉、纯粹、带着一股一往无前、斩断一切的决绝剑意！
苏晚晴猛地睁开双眼，胸口一阵发闷，体内灵力都为之微微一滞。
好强的剑意！好冷的杀机！
来者……是萧逸？
她虽未与此人照面，但这份独一无二的剑意压迫，绝情谷内，除了那位执法堂首席，再无二人。
他来了。甚至未曾正式登台，便已用这种方式，宣告了他的到来，以及……不容置疑的强势。
这是一种立威，一种宣示。
告诉她，也告诉所有关注此地的人，接下来的战斗，将与之前截然不同。
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