夜里十一点，酒店走廊铺着厚地毯，吸走了所有脚步声。
陈默推着行李车。轮子转动时发出细小的咝咝声，像某种虫鸣。车上堆着三个大号行李箱，都是深灰色，看起来和普通出差行李没两样。
沈清澜走在他侧前方。她穿着深色冲锋衣，拉链拉到下巴，头发塞进兜帽里。手里拎着个黑色手提箱，箱角贴着航空标签，已经磨损得发白。
电梯下行。数字从五跳到一，红色液晶屏的光映在金属门上，微微跳动。
大堂里只剩值班台亮着灯。前台姑娘趴在桌上打盹，脑袋一点一点的。暖气开得很足，空气里有种沉闷的甜香，混着清洁剂的味道。
他们从侧门出去。自动门滑开，冷风立刻灌进来，扑在脸上像冰水泼过。
停车场上空荡荡的。几盏路灯亮着昏黄的光，灯罩上结着霜，光晕模模糊糊的。远处有野猫叫，声音拖得很长，很快被风吹散。
那辆租来的越野车停在最暗的角落。车身是沙土色，沾满泥点，窗玻璃上蒙着一层灰。轮胎很厚，花纹很深，侧壁上粘着干枯的草屑。
陈默摸出钥匙。遥控锁“嘀”地响了一声，车灯闪了两下，黄光刺破黑暗。
后备箱打开。里面铺着防水垫，垫子上有几道划痕，露出底下黑色的钢板。陈默把行李箱一个个搬进去，箱底蹭过钢板，发出沉闷的摩擦声。
沈清澜打开手提箱。里面是分装好的电子设备，用泡沫棉隔开，线路捆扎整齐。她拿出一台巴掌大的信号探测器，开机，屏幕亮起幽蓝的光。
数值跳动了几下，稳定在背景噪声水平。她点点头，把探测器塞进外套内袋。
行李箱里有夹层。陈默拉开拉链，掀开上层衣物，露出底下码放整齐的装备。应急电源，卫星电话，多功能工具钳，压缩干粮，还有两套御寒的加厚羽绒内胆。
他检查了一遍，确认所有东西都在该在的位置。然后拉上拉链，锁好后备箱。
沈清澜已经坐进副驾。她系好安全带，手指在车载导航屏上滑动。地图加载出来，路线用红色标出，从城市向东延伸，钻进一片空白的区域。
“二百七十公里。”她说，“前面一百五十公里有铺装路，后面是土路，最后三十公里需要徒步。”
陈默发动车子。引擎低吼了一声，车身震动起来，仪表盘亮起一片绿色的光。油表指针在四分之三的位置，微微颤抖。
他挂上D挡。车轮碾过地面，细碎的石子被压进泥土里，发出咯吱咯吱的声音。
车子驶出停车场。路灯的光从车顶滑过，在挡风玻璃上投下流动的阴影。后视镜里，酒店大楼越来越小，最后缩成一个发光的方块，嵌在漆黑的山影里。
街道空无一人。红绿灯机械地变换颜色，照在湿漉漉的路面上，反射出破碎的光斑。几只塑料袋被风吹着，贴着地面翻滚，像白色的幽灵。
开出城区用了二十分钟。楼房渐渐稀疏，路灯间隔越来越远。最后一段路灯熄灭后，黑暗像潮水一样涌上来，吞没了整条路。
车头灯切开黑暗。两道白光笔直地射向前方，照亮粗糙的沥青路面，还有路旁枯黄的杂草。光柱里，灰尘和细小的飞虫上下飞舞，密密麻麻。
沈清澜调暗了车内灯。只留下仪表盘和导航屏的微光，映在她脸上，勾勒出紧绷的下颌线。
“王主任给的坐标输进去了。”她盯着屏幕，“和笔记里的地图基本吻合，偏差不到五百米。”
陈默嗯了一声。他双手握着方向盘，指节因为用力而微微发白。路面开始起伏，车身左右摇晃，悬挂发出沉闷的压缩声。
导航提示前方有弯道。他减速，转过一个缓弯。山体从右侧逼近，黑黢黢的岩壁在车灯下闪过，岩缝里挂着枯草。
风大了起来。吹过车窗缝隙，发出尖细的哨音。车身被推得微微侧移，陈默轻轻反打方向，轮胎咬着路面，发出细碎的摩擦声。
开了半小时，他们经过最后一个检查站。铁皮棚子亮着灯，窗户里有人影晃动。栏杆抬着，没有人出来。
车子匀速通过。陈默瞥了一眼后视镜，棚子的灯光很快缩成一个小点，消失在拐弯处。
“公开行程彻底结束了。”沈清澜说。
她的声音很轻，几乎被风声盖过。
陈默没说话。他伸手打开储物格，摸出两瓶水。塑料瓶冰凉，瓶身凝着水珠。他拧开一瓶，递给沈清澜。
她接过去，喝了一小口。水顺着喉咙滑下去，她轻轻打了个寒颤。
“冷？”
“有点。”
陈默调高了空调温度。出风口吹出暖风，混着塑料加热的味道，黏糊糊的。沈清澜把手放在出风口前，手指慢慢舒展开，掌心泛红。
路越来越差。沥青路面变成了碎石路，车轮碾过时，碎石飞溅起来，噼里啪啦地打在底盘上。车身颠簸得厉害，座椅弹簧吱呀作响，安全带勒进肩膀。
沈清澜抓住扶手。她的身体随着车子摇晃，头偶尔撞在头枕上，发出闷响。
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